Ο ριζικός πόνος είναι πόνος που σχετίζεται με βλάβη σε μία από τις νευρικές ρίζες, τις συνδέσεις μεταξύ του νωτιαίου μυελού και του περιφερικού νευρικού συστήματος. Ο τραυματισμός μιας νευρικής ρίζας είναι γνωστός ως ριζοπάθεια και ταξινομείται ανάλογα με το πού εντοπίζεται. Τα άτομα που παρουσιάζουν ριζικό πόνο μπορεί να εμφανίσουν και άλλα συμπτώματα. Ένας νευρολόγος συνήθως εμπλέκεται στη διάγνωση και τη θεραπεία της ριζοπάθειας.
Οι ρίζες των νεύρων αποτελούνται από δέσμες κινητικών και αισθητήριων νεύρων που αναδύονται από κάτω από τους σπονδύλους. Κάθε νευρική ρίζα τροφοδοτεί ένα τμήμα του περιφερικού νευρικού συστήματος, καλύπτοντας μια περιοχή γνωστή ως δερμάτωμα. Ο ριζικός πόνος μπορεί να καλύψει ολόκληρο το δερμάτωμα ή να εμφανιστεί σε μία μόνο τομή. Ο εντοπισμός της περιοχής όπου εμφανίζεται ο πόνος είναι ένα σημαντικό βήμα στη διάγνωση και τη θεραπεία, καθώς ένας νευρολόγος μπορεί να καταλάβει ποια νευρική ρίζα εμπλέκεται με βάση τη θέση του πόνου.
Μερικοί λόγοι για την ανάπτυξη ριζικού πόνου περιλαμβάνουν συμπίεση ή φλεγμονή μιας νευρικής ρίζας, εκφυλιστικές ασθένειες που αφορούν το νευρικό σύστημα και μειωμένη ροή αίματος στα νεύρα, όπως παρατηρείται σε ορισμένους ασθενείς με διαβήτη. Εκτός από τον πόνο, άλλα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν μυρμήγκιασμα, μούδιασμα και μερική αδυναμία. Ο ασθενής μπορεί επίσης να έχει δυσκολία στον έλεγχο των μυϊκών κινήσεων στην περιοχή όπου εντοπίζεται ο πόνος.
Η αυχενική ριζοπάθεια προέρχεται από τις ρίζες των νεύρων που αναδύονται από την άνω περιοχή της σπονδυλικής στήλης, γνωστή ως αυχενική μοίρα της σπονδυλικής στήλης. Είναι επίσης πιθανό να εμφανίσετε θωρακικές ή οσφυϊκές ριζοπάθειες. Ο ριζοσπαστικός πόνος που προκαλείται από βλάβη στις νευρικές ρίζες στην οσφυϊκή μοίρα της σπονδυλικής στήλης είναι γνωστός ως ισχιαλγία. Οι άνθρωποι που εμφανίζουν ισχιαλγία συχνά αναφέρουν ότι έχουν πόνους που ταξιδεύουν προς τα κάτω στο πόδι και ο πόνος συνήθως επικεντρώνεται στη μία πλευρά του σώματος, που αντιστοιχεί στην εμπλεκόμενη νευρική ρίζα.
Όταν ένας ασθενής αναζητά θεραπεία για ριζικό πόνο, το πρώτο βήμα είναι συνήθως μια πλήρης φυσική εξέταση και ιατρική απεικόνιση για την εξέταση της σπονδυλικής στήλης. Ο εντοπισμός της τοποθεσίας, της φύσης και της αιτίας της βλάβης είναι ένα σημαντικό βήμα στη θεραπεία. Εάν η ριζοπάθεια μπορεί να αντιμετωπιστεί, όπως για παράδειγμα με χειρουργική επέμβαση για την ανακούφιση της συμπίεσης, αυτό θα επιλύσει τον ριζικό πόνο. Εάν η αιτία δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί, οι επιλογές για τον ασθενή μπορεί να περιλαμβάνουν αναλγητικά φάρμακα για τη διαχείριση του πόνου, ηλεκτρική διέγερση του νεύρου για τον έλεγχο των σημάτων πόνου ή νευροτομή για να κοπεί το νεύρο εάν ο πόνος είναι αφόρητος και ο ασθενής φαίνεται να είναι καλός υποψήφιος για αυτή τη διαδικασία.