Ο φόβος της ηλικίας, γνωστός και ως γερασκοποφοβία, είναι μια κοινή φοβία στις περισσότερες ομάδες ανθρώπων. Σε κάποιο βαθμό, σχεδόν όλοι φοβούνται ότι θα μεγαλώσουν και τελικά θα πεθάνουν. Αυτή η φοβία είναι συνήθως το αποκορύφωμα των φόβων που σχετίζονται με το να μείνει κανείς μόνος, να χάσει τη νιότη και την ομορφιά του και τελικά να πεθάνει. Μερικοί μπορεί να υποφέρουν από μια εξουθενωτική μορφή της πάθησης και να αποκτήσουν εμμονή με το να φαίνονται νέοι. Άλλοι μπορεί ακόμη και να φοβούνται τους ηλικιωμένους, κυρίως επειδή είναι μια φυσική υπενθύμιση του τι συμβαίνει όταν το σώμα γερνά.
Σχεδόν κάθε άνθρωπος στον σύγχρονο κόσμο έχει κάποιο φόβο για την ηλικία. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στα βιομηχανικά έθνη όπου η νεολαία και η ομορφιά είναι ιδιαίτερα περιζήτητα στοιχεία. Η βιομηχανία καλλυντικών και αντιγήρανσης κερδίζει δισεκατομμύρια ετησίως από όσους θέλουν να παραμείνουν νέοι. Προκύπτουν επίσης διατροφικές μόδες που ισχυρίζονται ότι ενισχύουν την ενέργεια και μειώνουν την λάμψη προκειμένου να δώσουν στο σώμα μια πιο νεανική λάμψη. Η ποσότητα του φόβου εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, αλλά οι περισσότεροι δεν υποφέρουν από έναν φόβο τόσο ισχυρό που προκαλεί προβλήματα στην καθημερινή ζωή.
Υπάρχουν κάποια άτομα των οποίων ο φόβος για την ηλικία είναι τόσο δυνατός που υποφέρουν οι προσωπικές και επαγγελματικές τους σχέσεις. Μπορεί να έχουν εμμονή με το να δείχνουν νέοι ή μπορεί να λαμβάνουν δεκάδες βιταμίνες ή συμπληρώματα καθημερινά για να αποτρέψουν τη διαδικασία γήρανσης. Αυτό συχνά συσχετίζεται με μια άλλη πάθηση, όπως η σωματική δυσμορφική διαταραχή ή η ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή, και τα θέματα αντιγήρανσης εμφανίζονται ως μέρος της υποκείμενης πάθησης. Αυτά τα άτομα μπορεί να κάνουν υπερβολικές προσπάθειες για να αποφύγουν να μεγαλώσουν.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν φόβο για την ηλικία μπορεί να γίνουν μόνο ανήσυχοι, με μερικούς να εμφανίζουν συμπτώματα χειρότερα από άλλους. Μπορούν να περιλαμβάνουν ζάλη, δύσπνοια, γρήγορο καρδιακό ρυθμό, κατάθλιψη και τρόμο. Εάν τα συμπτώματα γίνουν σοβαρά, η φαρμακευτική αγωγή ή η συμβουλευτική είναι συχνά χρήσιμη.
Στην πλειονότητα των περιπτώσεων, ο φόβος της ηλικίας συνδέεται σε μεγάλο βαθμό με έναν άλλο υποκείμενο φόβο. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει φόβο μήπως μείνουν τελικά μόνοι σε ένα γηροκομείο, φόβο ότι θα πεθάνουν ή ότι θα αρρωστήσουν και θα παρακολουθήσουν τα αγαπημένα τους πρόσωπα να υποφέρουν. Αυτοί είναι φυσικοί φόβοι όταν εμφανίζονται μόνο περιστασιακά, αφού όλα τα ανθρώπινα όντα πρέπει να αντιμετωπίσουν τη δική τους θνητότητα. Εάν, ωστόσο, γίνουν ενοχλητικές, θα πρέπει να ειδοποιηθεί ένας επαγγελματίας ψυχικής υγείας.
Πολύ σπάνια, οι άνθρωποι μπορεί να έχουν φόβο για τους ηλικιωμένους γενικά. Αυτό συμβαίνει συνήθως επειδή οι ηλικιωμένοι τους υπενθυμίζουν τη διαδικασία της γήρανσης και αναδεικνύουν τους υποκείμενους φόβους της γήρανσης. Άλλοι μπορεί να βρουν τα ηλικιωμένα άτομα απωθητικά, συχνά για τους ίδιους λόγους. Εάν αυτό αναστέλλει την ικανότητα του ατόμου να αλληλεπιδρά με μέλη της οικογένειας που είναι σε προχωρημένη ηλικία, η θεραπεία μπορεί να είναι απαραίτητη για την ανακάλυψη της υποκείμενης αιτίας.