Ο φόβος του θανάτου είναι αρκετά κοινός. Μερικοί άνθρωποι μπορεί απλώς να φοβούνται ότι θα πεθάνουν ενώ άλλοι μπορεί να φοβούνται τι θα συμβεί καθώς πεθαίνουν. Συχνά, οι άνθρωποι φοβούνται το θάνατο επειδή τι συμβαίνει μετά είναι άγνωστο, ενώ άλλοι μπορεί να αισθάνονται φόβο για τον συναισθηματικό πόνο που μπορεί να προκαλέσει ο θάνατός τους στα αγαπημένα τους πρόσωπα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο φόβος ενός ατόμου για το θάνατο μπορεί να φαίνεται υπερβολικός και να παρεμβαίνει στην καθημερινή του λειτουργία και τη συνολική απόλαυση της ζωής. Σε μια τέτοια περίπτωση, ένα άτομο μπορεί να έχει κάτι περισσότερο από έναν απλό φόβο. μπορεί να έχει φοβία.
Πολλοί άνθρωποι μπορεί να φοβούνται τον θάνατο επειδή είναι δύσκολο να τον κατανοήσουν. Η ιδέα να είσαι ζωντανός και υγιής μια μέρα και ίσως να πάψεις να υπάρχει την επόμενη μέρα μπορεί να είναι δύσκολο για πολλούς να την κατανοήσουν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτή η δυσκολία στην κατανόηση της ιδέας του θανάτου μπορεί να οδηγήσει σε φόβο. Ομοίως, πολλοί άνθρωποι θέλουν να ζήσουν τη ζωή στο έπακρο και φοβούνται τον θάνατο γιατί θα έδινε τέλος στην ύπαρξή τους και θα τους εμπόδιζε να κάνουν όλα όσα θέλουν να κάνουν.
Για μερικούς ανθρώπους, ο φόβος του θανάτου επικεντρώνεται περισσότερο στην πράξη του θανάτου. Μερικοί άνθρωποι φοβούνται περισσότερο για το πώς θα είναι να πεθάνεις παρά για την ιδέα ότι θα πάψουν να υπάρχουν. Μπορεί να ανησυχούν ότι θα νιώσουν πόνο ή φόβο όταν πεθάνουν. Ομοίως, μερικοί άνθρωποι μπορεί να αισθάνονται φόβο μήπως χάσουν την αξιοπρέπειά τους καθώς πεθαίνουν. Αυτοί οι άνθρωποι μπορεί συχνά να δηλώσουν ότι επιθυμούν να πεθάνουν στον ύπνο τους ή αντ’ αυτού αμέσως.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο φόβος ενός ατόμου για το θάνατο μπορεί να συνδέεται με την ανησυχία για τα αγαπημένα του πρόσωπα που θα αφήσει πίσω του. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να ανησυχεί για τον συναισθηματικό πόνο που θα προκαλέσει ο θάνατός του στα αγαπημένα του πρόσωπα. Μπορεί επίσης να ανησυχεί για το πώς θα τα πάνε τα αγαπημένα του πρόσωπα χωρίς αυτόν. Για παράδειγμα, ένας πατέρας μπορεί να φοβάται ότι θα πεθάνει επειδή κάτι τέτοιο θα άφηνε τα παιδιά του να μεγαλώσουν και να ωριμάσουν χωρίς την επιρροή του.
Μερικές φορές οι άνθρωποι φοβούνται τον θάνατο εξαιτίας του άγνωστου. Μπορεί να αισθάνονται αβέβαιοι για το τι θα συμβεί μετά το θάνατο ή να ανησυχούν ότι θα αντιμετωπίσουν κάποιου είδους τιμωρία αφού πεθάνουν. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να φοβάται ότι ο Θεός θα τον κρίνει μετά θάνατον και θα τον τιμωρήσει για πράγματα που έκανε κατά τη διάρκεια της ζωής του.
Ο φόβος του θανάτου είναι φυσιολογικός. Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν τουλάχιστον κάποιο επίπεδο φόβου όταν πρόκειται για θάνατο και θάνατο. Όταν ο φόβος ενός ατόμου φαίνεται εκτός ελέγχου ή υπερβολικός, ωστόσο, μπορεί να έχει φοβία. Σε μια τέτοια περίπτωση, μπορεί να ωφεληθεί από την αναζήτηση της βοήθειας ενός επαγγελματία συμβούλου ψυχικής υγείας.