Η πνευματοκήλη ή η πνευμονοκύστη είναι μια κύστη γεμάτη αέρα ή αέριο που αναπτύσσεται συχνότερα μέσα στον πνευμονικό ιστό. Ωστόσο, ο σχηματισμός πνευματοκήλης μπορεί να συμβεί σε άλλες περιοχές του σώματος, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφάλου. Οι πνευματοκύστεις μπορεί να εμφανιστούν μεμονωμένες αλλά πιο συχνά σχηματίζονται σε ομάδες. Λοιμώξεις, έκθεση σε χημικές ουσίες ή αυτοάνοσες ασθένειες μπορεί όλα να προκαλέσουν την κατάσταση και το τραύμα μπορεί να είναι ένας παράγοντας που συμβάλλει. Η ιατρική παρέμβαση γενικά περιλαμβάνει τη θεραπεία της υποκείμενης πάθησης και την παροχή συμπτωματικής ανακούφισης.
Οι γιατροί έχουν διαφορετικές απόψεις σχετικά με τη φυσιολογία του σχηματισμού πνευματοκήλης. Μερικοί προτείνουν ότι η φλεγμονή προκαλεί απόφραξη των βρογχιολών, αναγκάζοντας τον αέρα να πέσει σε μια κυψελίδα. Η αυξημένη πίεση σπάει τον κυψελιδικό αυλό, δημιουργώντας έναν θύλακα αέρα. Πνευματοκύστεις στις εξωτερικές περιοχές του πνεύμονα μπορεί να σχηματιστούν όταν ο βρογχιολικός αυλός φλεγμονωθεί, δημιουργώντας μια δίοδο για τη διαφυγή του αέρα. Η αυξημένη πίεση προκαλεί τελικά τον ιστό να εισχωρήσει προς τα έξω στον υπεζωκότα.
Οι μελέτες υποδεικνύουν ότι στην πλειονότητα των περιπτώσεων, μια πνευμονοκήλη σχηματίζεται δευτερογενώς σε μια βακτηριακή λοίμωξη. Οι αναφορές δείχνουν ότι όταν η πάθηση εμφανίζεται σε μικρά παιδιά και βρέφη, οφείλεται σε βακτηριακές λοιμώξεις πάνω από το 70% των περιπτώσεων. Μυκητιασικές ή ιογενείς λοιμώξεις μπορεί επίσης να προκαλέσουν ανάπτυξη πνευμονοκτιστών. Μια λοίμωξη του αναπνευστικού μπορεί να εξελιχθεί από πυρετό και βήχα σε επώδυνη αναπνοή.
Η αναρρόφηση ή η εισπνοή ορισμένων χημικών παραγόντων, συμπεριλαμβανομένων των προϊόντων με βάση το πετρέλαιο, συχνά προκαλεί φλεγμονή και επακόλουθη ανάπτυξη κύστης πνεύμονα. Η φλεγμονή που συνοδεύει τις αυτοάνοσες διαταραχές λύκο ή ρευματοειδή αρθρίτιδα μπορεί επίσης να προκαλέσει ανάπτυξη πνευματοκήλης. Οι κύστεις που σχηματίζονται στον εγκέφαλο ή σε άλλα όργανα μπορεί να προκληθούν από μόλυνση, κακοήθεια ή τραύμα.
Το τραύμα στο στήθος μπορεί επίσης να συμβάλει στον σχηματισμό πνευματοκήλης. Τραυματικός σχηματισμός πνευματοκήλης μπορεί να συμβεί μετά την αρχική εξωτερική αμβλύ δύναμη ή από την αναποδογυριστική κίνηση των εσωτερικών ιστών. Οι εξωτερικές και εσωτερικές πιέσεις μπορεί να συνθλίψουν, να διατμήσουν και να σχίσουν τον ιστό, οδηγώντας τόσο σε ρήξεις όσο και σε πνευμονοκύστεις. Η θεραπεία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την έκταση των εσωτερικών τραυματισμών και τη διαταραχή της κανονικής ανταλλαγής αέρα.
Η θετική διάγνωση μιας πνευματοκήλης απαιτεί γενικά ακτινογραφία. Δείγματα υπεζωκοτικού υγρού, πτυέλων ή ούρων μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον εντοπισμό του παθογόνου μικροβίου. Μόλις εντοπιστεί ο οργανισμός, μπορεί να συνταγογραφηθεί αντιμολυσματική φαρμακευτική αγωγή. Μια πνευματοκήλη που προκύπτει από την έκθεση σε τοξίνες μπορεί επίσης να αντιμετωπιστεί με στεροειδή και αναλγητικά για τον έλεγχο της φλεγμονής και του πόνου. Η παρακολούθηση παρακολούθησης γενικά διασφαλίζει την επίλυση της λοίμωξης και της σχετικής πνευματοκύστης.
Με εξαίρεση τον τραυματικό τραυματισμό, οι περισσότερες πνευματοκήλες υποχωρούν μόλις ο ασθενής λάβει θεραπεία για την υποκείμενη αιτία. Η ιατρική παρέμβαση συνήθως περιλαμβάνει μέτρα που είναι πιο δραστικά όταν ο σχηματισμός πνευμονοκύστης του πνεύμονα περιλαμβάνει μεγάλες περιοχές πνευμονικού ιστού, εμποδίζει την αναπνοή ή θέτει σε κίνδυνο την καρδιαγγειακή κυκλοφορία. Οι γιατροί μπορούν να ξεφουσκώσουν τις κύστεις χρησιμοποιώντας μια σύριγγα ή να εισάγουν χειρουργικά καθετήρες. Σε σπάνιες περιπτώσεις, οι χειρουργοί πραγματοποιούν χειρουργική εκτομή, η οποία εξαλείφει τον προσβεβλημένο ιστό.