Η συγγενής κώφωση είναι η έλλειψη ακοής που υπάρχει κατά τη γέννηση. Ο όρος δεν υπονοεί μια συγκεκριμένη πηγή της κώφωσης και η αιτία δεν περιορίζεται σε γενετικούς παράγοντες. Η θεραπεία για τη συγγενή κώφωση ποικίλλει ανάλογα με την αιτία της κώφωσης και τη στρατηγική που υιοθετούν οι γονείς του κωφού παιδιού. Η κώφωση είναι ένα σύνθετο κοινωνικό ζήτημα καθώς και ένα φυσικό χαρακτηριστικό, και τα δύο αυτά ζητήματα συχνά παίζουν στη θεραπεία της συγγενούς κώφωσης.
Μερικοί άνθρωποι που γεννιούνται κωφοί είναι κωφοί λόγω δυσπλασίας του αυτιού. Για παράδειγμα, η δυσπλασία Mondini είναι μια παραμόρφωση του κοχλία που μπορεί να προκαλέσει συγγενή κώφωση. Η χρήση ναρκωτικών ή αλκοόλ από τη μητέρα, οι λοιμώξεις της μήτρας ή η έλλειψη οξυγόνου μπορούν επίσης να προκαλέσουν κώφωση στα βρέφη. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι γονείς του κωφού παιδιού μπορεί να μην είχαν κωφούς συγγενείς ή να είναι οι ίδιοι κωφοί.
Πολλά παιδιά που γεννιούνται κωφά κληρονομούν την πάθηση από τους γονείς τους. Υπάρχουν διάφορες παθήσεις που είναι κληρονομικές και προκαλούν κώφωση, ενώ η απώλεια ακοής μπορεί να υπάρχει στον έναν ή και στους δύο γονείς. Τόσο τα υπολειπόμενα όσο και τα κυρίαρχα γονίδια μπορούν να προκαλέσουν κώφωση και είναι πιθανό ότι το ίδιο σύνολο γονέων μπορεί να δημιουργήσει τόσο παιδιά με ακοή όσο και κωφά.
Η θεραπεία για τη συγγενή κώφωση είναι συνήθως πιο επιτυχημένη όταν ξεκινά νωρίς στη ζωή του παιδιού. Τα κοχλιακά εμφυτεύματα είναι μια δυνατότητα για τη θεραπεία της κώφωσης στα βρέφη, αλλά δεν είναι διαθέσιμα σε ανθρώπους σε πολλά μέρη του κόσμου, ούτε είναι χωρίς επιπλοκές. Τα εκ γενετής κωφά παιδιά μπορεί επίσης να διδάσκονται τη νοηματική γλώσσα από μικρή ηλικία, η οποία μπορεί να τα εξοπλίσει για τη ζωή σε έναν κόσμο ακοής. Διαφορετικοί πολιτισμοί έχουν συχνά διαφορετικά προγράμματα για κωφά παιδιά, τα οποία μπορεί να περιλαμβάνουν ειδικά σχολικά και ιατρικά προγράμματα.
Μερικοί κωφοί γονείς πιστεύουν ότι το να έχουν παιδιά που γεννιούνται εκ γενετής κωφά είναι προτιμότερο από το να έχουν παιδιά με ακοή. Αυτοί οι γονείς μπορεί να πιστεύουν ότι είναι καλύτερα εξοπλισμένοι για να μεγαλώσουν ένα κωφό παιδί από ένα ακούω, αν και τα παιδιά που ακούνε μπορούν επίσης να μάθουν τη νοηματική γλώσσα. Ορισμένες οικογένειες περιλαμβάνουν πολλές γενιές κωφών μελών και για αυτές τις οικογένειες, η ανατροφή κωφών παιδιών μπορεί να μην θεωρείται καθόλου ιατρικό πρόβλημα. Ακόμα κι έτσι, το ερώτημα εάν οι γονείς έχουν ή όχι δικαίωμα να επιλέγουν κωφά έμβρυα ή να αρνούνται να αναζητήσουν θεραπεία για τα παιδιά τους είναι ένα εξαιρετικά αμφιλεγόμενο ηθικό ζήτημα με έγκυρες παρατηρήσεις και από τις δύο πλευρές.