Η θυρεοτοξίκωση είναι μια κατάσταση που εμφανίζεται όταν ο θυρεοειδής αδένας εκπέμπει υπερβολικές ποσότητες θυρεοειδικής ορμόνης, οδηγώντας σε αυξημένα επίπεδα στην κυκλοφορία του αίματος. Το σύνδρομο συχνά σχετίζεται με υπερθυρεοειδισμό, όπου ο θυρεοειδής αδένας υπερπαράγει ορμόνες. Μπορεί επίσης να προκληθεί από ορισμένες ασθένειες ή καταστάσεις που διεγείρουν τον θυρεοειδή να απελευθερώσει επιπλέον αποθηκευμένες ορμόνες. Οι δύο ορμόνες που εμπλέκονται είναι η ελεύθερη θυροξίνη και η τριιωδοθυρονίνη.
Μία από τις πιο κοινές ασθένειες που προκαλεί υπερθυρεοειδισμό που οδηγεί σε θυρεοτοξίκωση είναι η νόσος του Graves. Πρόκειται για μια αυτοάνοση διαταραχή που προκαλεί τον θυρεοειδή να παράγει υπερβολικές ποσότητες ορμονών. Χαρακτηρίζεται από διόγκωση του θυρεοειδούς, που αναφέρεται και ως βρογχοκήλη.
Ένα άλλο ζήτημα που μπορεί συχνά να προκαλέσει θυρεοτοξίκωση είναι η θυρεοειδίτιδα ή φλεγμονή του θυρεοειδούς. Υπάρχουν διάφορες αιτίες για αυτό, συμπεριλαμβανομένων των λοιμώξεων και των αυτοάνοσων νοσημάτων. Μερικές φορές οι γυναίκες εμφανίζουν θυρεοειδίτιδα μετά τον τοκετό, η οποία οδηγεί σε υπερθυρεοειδισμό κατά τον πρώτο χρόνο μετά τον τοκετό, αν και συνήθως είναι μόνο για περιορισμένο χρονικό διάστημα.
Διάφορα άλλα θέματα μπορεί επίσης να είναι η πηγή της θυρεοτοξίκωσης. Οι καλοήθεις όγκοι ή τα αδενώματα του θυρεοειδούς και οι πολυοζώδεις βρογχοκήλη μπορεί να γίνουν τοξικοί και να προκαλέσουν τη δημιουργία περίσσειας ορμονών. Τα φάρμακα και οι θεραπείες με ακτινοβολία μπορούν επίσης να συμβάλλουν.
Τα συμπτώματα της θυρεοτοξίκωσης περιλαμβάνουν συνήθως εφίδρωση, τρόμο και αυξημένο καρδιακό ρυθμό. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να εμφανίσουν άγχος και υπερευαισθησία στη ζέστη. Μερικοί πάσχοντες μπορεί να αισθάνονται πιο πεινασμένοι από το συνηθισμένο, αλλά και να χάσουν βάρος. Στην περίπτωση της νόσου του Graves, πρόσθετα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν βρογχοκήλη και διόγκωση των ματιών.
Το πρώτο βήμα για τη διάγνωση είναι συνήθως μια φυσική εξέταση. Εάν τα συμπτώματα και η φυσική κατάσταση του ασθενούς υποδεικνύουν θυρεοτοξίκωση, ο γιατρός πιθανότατα θα ζητήσει μια εξέταση αίματος. Τα χαμηλά επίπεδα θυρεοειδοτρόπου ορμόνης και τα υψηλά επίπεδα θυροξίνης ή τριιωδοθυρονίνης επιβεβαιώνουν τη διάγνωση.
Υπάρχουν διάφορες διαθέσιμες επιλογές θεραπείας. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν φάρμακα που αναστέλλουν την παραγωγή ορμονών του θυρεοειδούς, που ονομάζονται θυρεοστατικά. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν β-αναστολείς, αν και αντιμετωπίζουν μόνο τα συμπτώματα της θυρεοτοξίκωσης και όχι την αιτία. Μερικές φορές συνιστάται χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση μέρους ή ολόκληρου του θυρεοειδούς. Το ραδιενεργό ιώδιο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να σκοτώσει τα υπερπαραγωγικά κύτταρα στον θυρεοειδή.
Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η θυρεοτοξίκωση μπορεί να οδηγήσει σε θυρεοειδική καταιγίδα ή θυρεοτοξική κρίση. Αυτή είναι μια πολύ επικίνδυνη κατάσταση που εμφανίζεται όταν τα επίπεδα ορμονών στο αίμα φτάσουν σε εξαιρετικά υψηλά επίπεδα. Οι ασθενείς εμφανίζουν υψηλή αρτηριακή πίεση, επιταχυνόμενο καρδιακό παλμό και υψηλό πυρετό. Η θυρεοειδική καταιγίδα πρέπει να αντιμετωπιστεί άμεσα, καθώς μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο.