Το νεόπλασμα του θυρεοειδούς αναφέρεται σε μια νέα ανάπτυξη που υπάρχει στον θυρεοειδή αδένα. Αυτές οι αναπτύξεις ή όγκοι μπορεί να είναι είτε καλοήθεις είτε κακοήθεις. Συνήθως, οι κακοήθεις όγκοι του θυρεοειδούς είναι γνωστοί ως καρκίνος του θυρεοειδούς. Γενικά, ένας κακοήθης όγκος του θυρεοειδούς εμφανίζεται λιγότερο συχνά από εκείνους της καλοήθους φύσης. Η κακοήθης νεοπλασία του θυρεοειδούς έχει συχνά ευνοϊκή πρόγνωση, ωστόσο, η γρήγορη αναγνώριση και η ιατρική παρέμβαση είναι σημαντική. Η συχνότητα του καρκίνου του θυρεοειδούς είναι υψηλότερη στις γυναίκες και σε εκείνες των 30 και 40 ετών.
Τυπικά, ορισμένοι παράγοντες κινδύνου μπορεί να είναι σημαντικοί για την ανάπτυξη κακοήθους νεοπλάσματος του θυρεοειδούς. Αυτά γενικά περιλαμβάνουν την έκθεση σε ακτινοβολία. Αυτό είναι ιδιαίτερα εμφανές σε έναν τύπο νεοπλάσματος που ονομάζεται θηλώδης καρκίνος του θυρεοειδούς. Τα άτομα που εκτέθηκαν σε ακτινοβολία από βόμβες και σε πτώση από πυρηνικούς σταθμούς έχει αποδειχθεί ότι έχουν υψηλότερη συχνότητα κακοήθους νεοπλασίας του θυρεοειδούς, ωστόσο, η χαμηλή δόση ακτινοβολίας που λαμβάνεται από ιατρικές απεικονιστικές εξετάσεις δεν έχει εμπλακεί σε ογκογενή αποτελέσματα.
Γενικά, ένα νεόπλασμα του θυρεοειδούς εμφανίζεται ως ψηλαφητός, ανώδυνος, μοναχικός όζος, που βρίσκεται στον θυρεοειδή αδένα. Συχνά, ο γιατρός ή ο ασθενής ανακαλύπτει το οζίδιο κατά την ψηλάφηση του αυχένα. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ψηλαφητοί όζοι του θυρεοειδούς αδένα υπάρχουν σε περίπου τέσσερα έως επτά τοις εκατό του πληθυσμού και συνήθως, αυτά υποδηλώνουν καλοήθη νόσο. Η ηλικία του ασθενούς κατά τη διάγνωση είναι επίσης σημαντική επειδή οι μοναχικοί όζοι του θυρεοειδούς είναι πιο πιθανό να είναι καρκινικοί σε ασθενείς άνω των 60 ετών και σε άτομα κάτω των 30 ετών.
Η φυσική εξέταση του ασθενούς που παρουσιάζει οζίδια του θυρεοειδούς πρέπει να περιλαμβάνει μια ολοκληρωμένη εξέταση της κεφαλής και του λαιμού, με προσεκτική συγκέντρωση στους μαλακούς ιστούς του τραχήλου της μήτρας και στον θυρεοειδή αδένα. Γενικά, οι σταθεροί, σκληροί όζοι είναι συχνά πιο ενδεικτικοί κακοήθους νεοπλασίας του θυρεοειδούς από ότι είναι κινητοί, εύκαμπτοι όζοι. Επιπλέον, ένας καρκίνος του θυρεοειδούς συνήθως δεν είναι ευαίσθητος και ανώδυνος κατά την ψηλάφηση. Η εργαστηριακή αξιολόγηση και η βιοψία είναι επίσης σημαντικοί διαγνωστικοί παράγοντες για τη διάγνωση του καρκίνου του θυρεοειδούς.
Ένα κακοήθη νεόπλασμα του θυρεοειδούς συνήθως απαιτεί χειρουργική επέμβαση. Η αφαίρεση του θυρεοειδούς αδένα συχνά θεραπεύει το πρόβλημα, ωστόσο, ο περιβάλλοντας ιστός μπορεί να χρειαστεί βιοψία για να διαπιστωθεί εάν ο όγκος έχει κάνει μετάσταση ή έχει εξαπλωθεί σε άλλες περιοχές. Επιπλέον, μπορεί να χρειαστεί φαρμακευτική αγωγή με ορμόνη υποκατάστασης του θυρεοειδούς για την αντικατάσταση των ορμονών που παρήγαγε ο αφαιρεθείς θυρεοειδής αδένας. Οι ιατρικές εξετάσεις παρακολούθησης είναι επίσης σημαντικές και μπορεί να περιλαμβάνουν την εμπειρία ενός ενδοκρινολόγου, ενός γιατρού που ειδικεύεται στον θυρεοειδή αδένα.