Οι πολύποδες των φωνητικών χορδών είναι μικρές, διογκωμένες βλάβες στις πτυχές των βλεννογόνων της φωνητικής χορδής. Συνήθως εμφανίζονται στη μία πλευρά της φωνητικής χορδής. Εάν αφεθούν χωρίς θεραπεία, προκαλούν αυξανόμενη βραχνάδα της φωνής. Οι πολύποδες των φωνητικών χορδών αναπτύσσονται από τραυματισμό της φωνητικής χορδής ή από χρόνιο ερεθισμό του λαιμού. Μια αλλαγή στη φωνή για περισσότερες από τρεις εβδομάδες δικαιολογεί αξιολόγηση για πολύποδες από έναν ιατρό.
Η συνεχής έκθεση σε ερεθιστικά, συμπεριλαμβανομένου του καπνού του τσιγάρου και των βιομηχανικών χημικών αναθυμιάσεων, μπορεί να προκαλέσει την ανάπτυξη πολύποδων φωνητικών χορδών. Το επαναλαμβανόμενο τραύμα στη φωνητική χορδή από δυνατά τραγούδια, φωνές ή ομιλία είναι γνωστές αιτίες ανάπτυξης πολύποδων. Άτομα με υποθυρεοειδισμό, γαστρική παλινδρόμηση ή αλλεργίες που επηρεάζουν το λαιμό κινδυνεύουν επίσης να αναπτύξουν πολύποδες φωνητικών χορδών.
Το κύριο σύμπτωμα του πολύποδα των φωνητικών χορδών είναι μια βραδέως εξελισσόμενη βραχνάδα της φωνής. Η βραχνάδα μπορεί να πάρει χρόνια για να αναπτυχθεί αρκετά ώστε να παρεμποδίζει την καθημερινή ομιλία, αν και άτομα που χρησιμοποιούν τη φωνή τους επαγγελματικά, όπως οι τραγουδιστές, μπορεί να διαπιστώσουν ότι εξελίσσεται πιο γρήγορα. Εκτός από τη βραχνάδα, η φωνή μπορεί να αποκτήσει χαμηλή, αναπνευστική ποιότητα.
Οι πολύποδες των φωνητικών χορδών διαγιγνώσκονται με οπτική εξέταση. Ο γιατρός θα εξετάσει τη φωνητική χορδή με ένα εργαλείο που ονομάζεται λαρυγγοσκόπιο, το οποίο ενσωματώνει έναν καθρέφτη. Εάν εντοπιστούν βλάβες κατά τη διάρκεια της εξέτασης, συνήθως γίνεται βιοψία εκείνη τη στιγμή για να αποκλειστεί ο καρκίνος.
Οι πολύποδες αντιμετωπίζονται με χειρουργική αφαίρεση. Αφού αφαιρεθούν οι πολύποδες, συνιστάται στον ασθενή να αποφεύγει οτιδήποτε μπορεί να προκαλέσει την ανάπτυξη νέων. Αυτό μπορεί να σημαίνει αλλαγή των φωνητικών προτύπων, διακοπή του καπνίσματος ή συντήρηση θεραπείας για υποθυρεοειδισμό ή γαστρική παλινδρόμηση. Εάν οι πολύποδες προκλήθηκαν από καταπόνηση της φωνής, ο γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει έναν φωνοθεραπευτή για να διδάξει στον ασθενή πώς να ρυθμίζει τα επίπεδα ομιλίας και τραγουδιού. Συνήθως υπάρχει ένα ραντεβού παρακολούθησης με τον χειρουργό για να βεβαιωθείτε ότι ο ασθενής θεραπεύεται σωστά.
Αν και ο ψίθυρος θεωρείται συχνά ως μια απαλή φωνή, στην πραγματικότητα είναι σκληρός για τις φωνητικές χορδές. Οι ασθενείς που έχουν αφαιρεθεί χειρουργικά πολύποδες θα πρέπει να χρησιμοποιούν κανονική φωνή και να αποφεύγουν να ψιθυρίζουν. Οι δημοπρασίες, οι δάσκαλοι και τα μέλη του κλήρου είναι όλα επαγγέλματα που θέτουν τους ανθρώπους σε κίνδυνο για πολύποδες φωνητικών χορδών. Η προπόνηση φωνής μπορεί να τους βοηθήσει να αποτρέψουν την πιθανότητα εμφάνισης πολύποδων φωνητικών χορδών, αλλά μετά την ανάπτυξη των πολύποδων, η μόνη θεραπεία είναι η χειρουργική επέμβαση.