Η πρωτεϊνουρία είναι ένας ιατρικός όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει υψηλά επίπεδα πρωτεΐνης στα ούρα. Υπό κανονικές συνθήκες, οι άνθρωποι δεν έχουν πρωτεΐνη στα ούρα τους επειδή οι δομές των νεφρών γνωστές ως σπειράματα φιλτράρουν τις πρωτεΐνες έτσι ώστε να μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν από τον οργανισμό. Σε άτομα με αυτή την πάθηση, η πρωτεΐνη υποδηλώνει ότι υπάρχει ένα ιατρικό πρόβλημα που πρέπει να αντιμετωπιστεί.
Η αιτία της πρωτεϊνουρίας είναι η νεφρική βλάβη που παρεμβαίνει στη λειτουργία των σπειραμάτων, με αποτέλεσμα να μην μπορούν να φιλτράρουν την πρωτεΐνη. Η σπειραματονεφρίτιδα, στην οποία αυτές οι δομές φλεγμονώνονται, είναι μια κοινή αιτία. Η πρωτεϊνουρία σχετίζεται επίσης με καρδιαγγειακά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένης της υψηλής αρτηριακής πίεσης και του διαβήτη, τα οποία μπορούν να επιβαρύνουν τα νεφρά, ώστε να μην μπορούν να λειτουργήσουν κανονικά. Η πρωτεΐνη στα ούρα μπορεί επίσης να προκληθεί από λοιμώξεις και φλεγμονές του ουροποιητικού συστήματος.
Μερικοί άνθρωποι εμφανίζουν οίδημα, ειδικά στα χέρια και τα πόδια τους. Το πρήξιμο των χεριών και των ποδιών μπορεί να είναι άβολο και μπορεί να σημαίνει ότι τα παπούτσια και τα δαχτυλίδια δεν θα ταιριάζουν όπως συνήθως. Αφρώδη ούρα, που προκαλούνται από μια αλλαγή στην επιφανειακή τάση, μπορεί επίσης να αναπτυχθούν σε άτομα με υψηλά επίπεδα πρωτεΐνης στα ούρα τους. Άλλα άτομα δεν αναπτύσσουν συμπτώματα, ανακαλύπτουν το πρόβλημα μόνο κατά τη διάρκεια μιας ιατρικής εξέτασης.
Αυτή η κατάσταση διαγιγνώσκεται με τη λήψη δείγματος ούρων από έναν ασθενή και την ανάλυσή του. Πολλά εργαστήρια έχουν μια απλή «δοκιμή ράβδου στάθμης» στην οποία μια λωρίδα επικαλυμμένη με ευαίσθητο στην πρωτεΐνη υλικό βυθίζεται στα ούρα για να ελεγχθεί η παρουσία πρωτεΐνης. Είναι επίσης δυνατή η χημική ανάλυση των ούρων. Η λευκωματίνη είναι η πρωτεΐνη που υπάρχει συχνότερα σε ασθενείς με αυτή την πάθηση, αν και μπορεί να υπάρχουν και άλλες πρωτεΐνες.
Η πρωτεϊνουρία είναι απλώς ένα σύμπτωμα μιας υποκείμενης ιατρικής πάθησης. Με τη θεραπεία της αιτίας, η περίσσεια πρωτεΐνης στα ούρα συνήθως θα επιλυθεί επίσης. Επειδή τα προβλήματα των νεφρών μπορεί να οδηγήσουν σε πολύ σοβαρά ιατρικά προβλήματα, η παρουσία περίσσειας πρωτεΐνης στα ούρα προκαλεί ανησυχία και θα πρέπει να αντιμετωπιστεί από γιατρό.
Στους αθλητές, η πρωτεϊνουρία αναπτύσσεται μερικές φορές μετά την άσκηση και μπορεί να αποκαλυφθεί σε εξετάσεις φαρμάκων ή σε συνήθεις σωματικές εξετάσεις. Αρχικά, οι γιατροί πίστευαν ότι αυτό ήταν σημάδι νεφρικής βλάβης, αλλά μεταγενέστερες μελέτες έδειξαν ότι αυτό είναι πραγματικά φυσιολογικό, ειδικά για νεαρούς αθλητές. Εάν ο αθλητής ξεκουραστεί σε ανάκλιση και μετά επαναλάβει τη δοκιμή, τα επίπεδα πρωτεΐνης θα πρέπει να πέφτουν στο φυσιολογικό.