Το άσθμα παραλλαγής βήχα είναι μια μορφή άσθματος που χαρακτηρίζεται από μη παραγωγικό ξηρό βήχα. Ο ασθενής δεν βιώνει τους κλασικούς συριγμούς και τους ήχους αναπνοής που σχετίζονται με το άσθμα, κάτι που μπορεί να προκαλέσει σύγχυση για τα άτομα που έχουν διαγνωστεί με αυτή την πάθηση, καθώς μπορεί να πιστεύουν ότι δεν είναι δυνατό να έχουν άσθμα χωρίς συριγμό. Η έλλειψη συριγμού καθιστά επίσης δύσκολη τη διάγνωση του άσθματος της παραλλαγής βήχα, καθώς δεν μπορεί να διαγνωστεί απλώς ακούγοντας τους πνεύμονες ενός ασθενούς.
Ορισμένα σημάδια ότι κάποιος έχει άσθμα παραλλαγής βήχα περιλαμβάνουν ξηρό βήχα που επιμένει για τουλάχιστον έξι εβδομάδες, μαζί με πράγματα όπως αλλαγές χρώματος μετά από κρίσεις βήχα. Οι ασθενείς συνήθως βήχουν περισσότερο τη νύχτα και ο βήχας μπορεί να γίνει τόσο ενοχλητικός ώστε ο ασθενής να έχει πρόβλημα στον ύπνο ή να κρατιέται ξύπνιος από τον βήχα. Ο βήχας επίσης δεν είναι παραγωγικός. Ο ασθενής δεν βγάζει βλέννα και συχνά δεν αισθάνεται καλύτερα μετά το βήχα, υποδεικνύοντας ότι ο ασθενής δεν βήχει σε μια προσπάθεια να καθαρίσει τον αεραγωγό.
Οι κλασικές εξετάσεις που χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο της πνευμονικής λειτουργίας, όπως η σπιρομέτρηση και οι ακτινογραφίες, μπορεί να αποκαλύψουν τίποτα ασυνήθιστο για τον ασθενή και οι πνεύμονες μπορεί να ακούγονται φυσιολογικοί όταν ακούγονται. Μερικές φορές ένας γιατρός μπορεί να αναγνωρίσει το άσθμα της παραλλαγής του βήχα ακούγοντας τον ασθενή να βήχει και πραγματοποιώντας μια λεπτομερή συνέντευξη με τον ασθενή. Συχνά, το ιστορικό του ασθενούς αποκαλύπτει σημαντικές πληροφορίες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε μια διάγνωση. Για να επιβεβαιωθεί η διάγνωση, μπορεί να χορηγηθεί πρόκληση μεταχολίνης. Σε αυτήν την ιατρική εξέταση, ο ασθενής υποβάλλεται σε σπιρομέτρηση, εισπνέει μια ομίχλη μεταχολίνης και κάνει ξανά τη σπιρομέτρηση. Εάν ο ασθενής έχει άσθμα, η αναπνευστική οδός πρέπει να είναι στενή.
Αυτή η κατάσταση μπορεί να εμφανιστεί σε άτομα όλων των ηλικιών, αλλά είναι ιδιαίτερα συχνή στα παιδιά. Το άσθμα παραλλαγής βήχα μπορεί επίσης να εξελιχθεί σε κλασικό άσθμα με την πάροδο του χρόνου, με τον ασθενή να χειροτερεύει προοδευτικά και να εμφανίζει συμπτώματα όπως συριγμό ή κρίσεις άσθματος, όπου οι αεραγωγοί κλείνουν εντελώς ως απόκριση στο στρες, στα αλλεργιογόνα ή άλλους παράγοντες.
Το άσθμα παραλλαγής βήχα μπορεί να αντιμετωπιστεί με τη χρήση εισπνεόμενων φαρμάκων. Η αλβουτερόλη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να κρατήσει ανοιχτούς τους αεραγωγούς και μπορεί επίσης να χορηγηθούν στον ασθενή εισπνεόμενα στεροειδή για να μειώσει τη φλεγμονή. Εάν ο ασθενής δεν ανταποκρίνεται στα εισπνεόμενα φάρμακα, μπορεί να χορηγηθεί πρεδνιζόνη από το στόμα. Το καλά διαχειριζόμενο άσθμα απαιτεί επίσης τακτικές επισκέψεις στον γιατρό για έλεγχο της πνευμονικής λειτουργίας και προσαρμογή των φαρμάκων εάν είναι απαραίτητο. Εάν οι ασθενείς δεν συμμορφωθούν με ένα θεραπευτικό σχήμα ή δεν παρακολουθούν τακτικές εξετάσεις, το άσθμα μπορεί να ξεφύγει από τον έλεγχο και ο ασθενής να παρουσιάσει σοβαρές επιπλοκές.