Τα χαρακτηριστικά ενός υγιούς αναπνευστικού συστήματος βασίζονται στη γενική υγεία κάθε εμπλεκόμενης δομής καθώς και στην επαρκή λειτουργία του συστήματος στο σύνολό του. Το αναπνευστικό σύστημα είναι υπεύθυνο για τη συγκέντρωση και τη μεταφορά αερίων μέσα και έξω από το σώμα, χωρίς τα οποία οι άνθρωποι δεν θα μπορούσαν να επιβιώσουν. Για αυτόν τον λόγο, η διατήρηση του αναπνευστικού σας συστήματος είναι υψίστης σημασίας για τη διατήρηση της ζωής.
Υπάρχουν πολλές ανατομικές δομές που εμπλέκονται στην πολυπλοκότητα της μεταφοράς αερίου, αλλά για να κατανοήσουμε το αναπνευστικό σύστημα, είναι πιο εύκολο να περιγράψουμε μερικούς βασικούς παράγοντες. Το στόμα και η μύτη είναι οι συνδέσεις αυτού του συστήματος με τον έξω κόσμο. Οι άνθρωποι λαμβάνουν οξυγόνο απαραίτητο για τη ζωή των κυττάρων και εκπέμπουν δηλητηριώδη μεταβολικά υποπροϊόντα μέσω της αλληλεπίδρασης με το περιβάλλον. Αφού το αέριο εισέλθει στη μύτη και το στόμα, μεταφέρεται στους πνεύμονες, όπου μικροσκοπικοί σάκοι που ονομάζονται κυψελίδες γεμίζουν με αυτόν τον πλούσιο αέρα. Η μεταφορά αερίου λαμβάνει χώρα σε αυτούς τους αγγειακούς σάκους, όπου το οξυγόνο εισέρχεται στο αίμα, μέσω του οποίου θα φτάσει στα όργανα, τα κύτταρα και τους ιστούς του σώματος, ενώ το διοξείδιο του άνθρακα διοχετεύεται στους πνεύμονες για εκπνοή στο περιβάλλον.
Εάν κάποια από αυτές τις βασικές δομές είναι κατεστραμμένη, τότε είναι δύσκολο να διατηρηθεί ένα υγιές αναπνευστικό σύστημα. Μπορεί να υπάρχουν πολλοί παράγοντες που συμβάλλουν στην υποβάθμιση αυτών των δομών, συμπεριλαμβανομένης της εισπνοής καπνού και γενετικών διαταραχών. Μια σειρά από χρόνια προβλήματα, όπως η κυστική ίνωση, επηρεάζουν το αναπνευστικό σύστημα, συχνά με τρόπο απειλητικό για τη ζωή. Ένας πιο συνηθισμένος συμβιβασμός ενός υγιούς αναπνευστικού συστήματος είναι το άσθμα, το οποίο προκαλεί φλεγμονή των βρόγχων – σωλήνων που συνδέουν το στόμα με τους πνεύμονες – καθώς και άλλων δομών που είναι σημαντικές για την αναπνοή.
Η εισπνοή καπνού, με σκόπιμα ή δευτερεύοντα μέτρα, μπορεί επίσης να είναι επιζήμια για ένα υγιές αναπνευστικό σύστημα. Αυτό μπορεί να προκαλέσει μια ποικιλία αρνητικών καταστάσεων, συμπεριλαμβανομένου του πολύ θανατηφόρου καρκίνου του πνεύμονα. Υπάρχουν επίσης μέτρα που πρέπει να ληφθούν για τη βελτίωση της αναπνευστικής υγείας, όπως η επιλογή ενός υγιούς περιβάλλοντος, η αποχή από το κάπνισμα και η τακτική άσκηση.
Η επιλογή ενός υγιούς περιβάλλοντος μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση της ποιότητας του αέρα, η οποία με την πάροδο του χρόνου συμβάλλει στην υγιή ανταλλαγή αερίων. Το να κόψετε ή να μην αρχίσετε ποτέ να καπνίζετε μπορεί επίσης να βοηθήσει στην ανάπτυξη ενός υγιούς αναπνευστικού συστήματος. Αυτό είναι πιο εύκολο να ειπωθεί παρά να γίνει. Ωστόσο, ένας αριθμός θεραπευτικών και φαρμακολογικών μηχανισμών είναι διαθέσιμοι για να βοηθήσουν τους καπνιστές να σταματήσουν αυτή την καταστροφική συνήθεια. Η άσκηση μπορεί επίσης να βελτιώσει το καρδιαγγειακό σύστημα με τρόπους που αυξάνουν την αποτελεσματικότητα της ανταλλαγής αερίων. Υπάρχουν επίσης ειδικοί που είναι διαθέσιμοι για διαβούλευση σχετικά με τη διατήρηση ενός υγιούς αναπνευστικού συστήματος.