Τα μυρωδικά άλατα είναι ένας συνδυασμός ανθρακικού αμμωνίου και αρώματος. Χρησιμοποιούνταν παραδοσιακά για την αναζωογόνηση ανθρώπων από λιποθυμίες και συχνά συνδέονται με αδύναμες γυναίκες του 19ου αιώνα. Μερικοί αθλητές τα χρησιμοποιούν πριν από τον αγώνα ως pick-me-up, ή οι προπονητές μπορεί να τα χρησιμοποιήσουν για να αναβιώσουν έναν αθλητή που έχει τραυματιστεί. Ιατρικά, η μυρωδιά των αλάτων σίγουρα θα κάνει κάποιον πιο προσεκτικό, αλλά μπορεί να μην είναι τόσο ωφέλιμα όσο έλεγαν κάποτε. Πράγματι, ορισμένα από τα συστατικά τους είναι στην πραγματικότητα δυνητικά αρκετά επικίνδυνα.
Οι παλαιότερες ονομασίες για τα μυρίζοντας άλατα περιλαμβάνουν το sal volatile και το salt of hartshorn. Τα κέρατα των αρσενικών ελαφιών, ή ελαφιών, ήταν μια κοινή πηγή αμμωνίας πριν η χημική σύνθεση επιτρέψει στους επιστήμονες να παράγουν άλατα σε εργαστήριο. Το όνομα προέκυψε πιθανώς επειδή οι αναθυμιάσεις από το μείγμα προορίζονταν για εισπνοή. Μυθιστορήματα που διαδραματίζονται σε μια ορισμένη περίοδο φαίνεται να περιλαμβάνουν μια ανησυχητική ποσότητα πτητικού σαλιού που κυματίζεται κάτω από τα ρουθούνια κυριών με λεπτές ευαισθησίες.
Η βάση αυτής της ουσίας είναι το ανθρακικό αμμώνιο, ένα άλας με λευκή κρυσταλλική δομή. Όταν το ανθρακικό αμμώνιο αναμιγνύεται με νερό, στην περίπτωση των «αρωματικών αποσταγμάτων αμμωνίας» ή αρώματος, η αντίδραση δημιουργεί αναθυμιάσεις που αναδύονται από τα άλατα. Όταν τοποθετούνται κάτω από τη μύτη κάποιου, οι αναθυμιάσεις ερεθίζουν τις βλεννώδεις μεμβράνες της μύτης, του λαιμού και των πνευμόνων, διεγείροντας το σώμα να αναπνέει πιο γρήγορα. Το μείγμα αρώματος με ανθρακικό αμμώνιο θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα μια αρκετά ενδιαφέρουσα μυρωδιά, γι’ αυτό και τα μυρωδάτα άλατα διατηρούνταν σφιχτά εμφιαλωμένα όταν δεν χρειάζονταν.
Η επιτάχυνση της αναπνοής που προκαλείται από τη χρήση αυτών των αλάτων θα κάνει κάποιον πιο προσεκτικό και θα μπορούσε ενδεχομένως να αναζωογονήσει κάποιον από λιποθυμία. Μπορεί ακόμη και να βελτιώσει τους πονοκεφάλους, που μερικές φορές μπορεί να ωφεληθούν από την αύξηση του οξυγόνου στον εγκέφαλο. Οι πονοκέφαλοι και η λιποθυμία ήταν οι δύο θεραπείες για τις οποίες συνιστώνταν συστηματικά τα μυρίζοντας άλατα. Ωστόσο, οι αναθυμιάσεις αμμωνίας δεν είναι πολύ καλές για τον οργανισμό και η παρατεταμένη έκθεση πρέπει να αποφεύγεται.
Οι αναθυμιάσεις από την αμμωνία μπορεί να είναι τοξικοί εάν αφεθούν να συσσωρευτούν. Επομένως, τα μυρωδάτα άλατα πρέπει να χρησιμοποιούνται μόνο σε μικρές ποσότητες και ιδανικά σε καλά αεριζόμενο ή εξωτερικό χώρο. Όταν δεν χρησιμοποιούνται, τα άλατα πρέπει να σφραγίζονται έτσι ώστε οι ατμοί να μην μπορούν να διαρρεύσουν. Πετάξτε τα παλιά άλατα με προσοχή, γιατί η αμμωνία είναι εξαιρετικά τοξική για τα ψάρια.