Τα αδενοειδή είναι τμήματα μαλακού ιστού που βρίσκονται στο πίσω μέρος των ρινικών κοιλοτήτων όπου συναντούν τον φάρυγγα. Όπως οι αμυγδαλές, τα αδενοειδή βοηθούν στο να σταματήσουν τα επιβλαβή βακτήρια και τα παθογόνα που μεταφέρονται στον αέρα να εισέλθουν στους αεραγωγούς και να προκαλέσουν λοιμώξεις. Όταν οι αδενοειδείς εκβλαστήσεις μολυνθούν, φλεγμονώνονται και μεγεθύνονται σε μια κατάσταση γνωστή ως υπερτροφία των αδενοειδών. Ενήλικες και παιδιά που εμφανίζουν πολλαπλές λοιμώξεις των κόλπων, χρόνιο ροχαλητό και επιδείνωση αναπνευστικών προβλημάτων θα πρέπει να αξιολογούνται από γιατρούς για να ελέγξουν για υπερτροφία αδενοειδούς και να συζητήσουν τις θεραπευτικές επιλογές.
Η υπερτροφία των αδενοειδών είναι ένα φυσικό μέρος της πρώιμης ανάπτυξης των αεραγωγών. Οι αδενοειδείς εκβλαστήσεις συνεχίζουν να αναπτύσσονται από τη γέννηση μέχρι την ηλικία των επτά περίπου και στη συνέχεια αρχίζουν σταδιακά να συρρικνώνονται. Τα περισσότερα μικρά παιδιά δεν εμφανίζουν συμπτώματα κατά τη διάρκεια των φάσεων φυσικής ανάπτυξης και συρρίκνωσης. Οι επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις από σταφυλόκοκκους, στρεπτόκοκκους ή Epstein-Barr σε οποιαδήποτε ηλικία, ωστόσο, μπορεί να προκαλέσουν φλεγμονή των αδενοειδών και οίδημα που οδηγούν σε υπερτροφία.
Μικροί θύλακες που ονομάζονται κρύπτες αναπτύσσονται στις αδενοειδείς εκβλαστήσεις καθώς καταστρέφονται, οι οποίες λειτουργούν ως δεξαμενές για παθογόνα. Καθώς οι αδενοειδείς εκβλαστήσεις συνεχίζουν να μεγεθύνονται και τα βακτήρια ή οι ιοί συσσωρεύονται στις κρύπτες, η χρόνια ιγμορίτιδα και οι επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις του εσωτερικού αυτιού γίνονται συχνές. Οι άνθρωποι συνήθως αντιμετωπίζουν συχνά προβλήματα ρινικής συμφόρησης, πονοκεφάλους κόλπων και πόνο στο αυτί. Οι στενοί ρινικοί αεραγωγοί μπορεί να οδηγήσουν σε δυνατό ροχαλητό και πιθανώς υπνική άπνοια. Χωρίς θεραπεία, το οίδημα των αδενοειδών μπορεί να γίνει αρκετά σοβαρό ώστε να προκαλέσει σοβαρές αναπνευστικές δυσκολίες.
Ένας γιατρός πρωτοβάθμιας περίθαλψης ή παιδίατρος μπορεί να ελέγξει για σημεία της διαταραχής χρησιμοποιώντας μια εξειδικευμένη συσκευή καθρέφτη για να κοιτάξει τον ιστό. Μπορεί να ληφθούν ακτινογραφίες τραχήλου για να αξιολογηθεί ο βαθμός απόφραξης του φάρυγγα. Ο γιατρός μπορεί επίσης να συλλέξει ένα ξύσιμο ιστού από το λαιμό ή τις αδενοειδείς εκβλαστήσεις για να ελέγξει για συγκεκριμένα βακτήρια ή ιούς.
Μετά την επιβεβαίωση της διάγνωσης, ο γιατρός μπορεί να καθορίσει την καλύτερη πορεία θεραπείας. Τα αντιβιοτικά και τα αποσυμφορητικά συνήθως συνταγογραφούνται για την ανακούφιση των συμπτωμάτων της ιγμορίτιδας και των λοιμώξεων του αυτιού. Εάν οι αδενοειδείς εκβλαστήσεις συνεχίσουν να προκαλούν προβλήματα παρά τη λήψη φαρμάκων, ο γιατρός μπορεί να εξετάσει το ενδεχόμενο μιας χειρουργικής επέμβασης που ονομάζεται αδενοειδεκτομή. Εκτελούμενη από χειρουργό αυτιών, μύτης και λαιμού, μια αδενοειδεκτομή περιλαμβάνει την εκτομή ολόκληρης της μάζας του ιστού με ένα νυστέρι ή ένα λέιζερ καυτηριασμού.
Δεδομένου ότι η υπερτροφία των αδενοειδών συχνά συνοδεύεται από οίδημα αμυγδαλών, μπορεί να πραγματοποιηθεί και αμυγδαλεκτομή. Μετά τη χειρουργική επέμβαση, ένας ασθενής συνήθως χρειάζεται να λάβει αντιβιοτικά για δύο έως τέσσερις εβδομάδες για να προωθήσει τη γρήγορη επούλωση των ιστών. Τα περισσότερα παιδιά και ενήλικες που έχουν αφαιρέσει τις αδενοειδείς εκβλαστήσεις και τις αμυγδαλές τους απολαμβάνουν γρήγορη, πλήρη ανάρρωση.