Η αιματολογία είναι αυτή η ιατρική ειδικότητα που ασχολείται με το αίμα και την παραγωγή αίματος στο μυελό των οστών. Η αιματολογία μελετά τα ερυθρά και λευκά αιμοσφαίρια, τις σχετικές αναλογίες τους και τη γενική υγεία των κυττάρων, καθώς και τις ασθένειες που προκαλούνται από ανισορροπίες μεταξύ τους, κυρίως λευχαιμία και αναιμία. Τα ερυθρά αιμοσφαίρια μεταφέρουν οξυγόνο από τους πνεύμονες στα διάφορα μέρη του σώματος και τα λευκά αιμοσφαίρια καταπολεμούν τις λοιμώξεις. Και τα δύο είναι απαραίτητα, αλλά πρέπει να βρίσκονται στο σώμα με τις σωστές αναλογίες διαφορετικά τα συστήματα θα καταρρεύσουν.
Η αναιμία είναι η έλλειψη ερυθρών αιμοσφαιρίων, μια κατάσταση που μπορεί να προκληθεί από διάφορους παράγοντες. Οι γυναίκες σε αναπαραγωγική ηλικία είναι πιο πιθανό να είναι αναιμικές από οποιαδήποτε άλλη επειδή χάνουν ερυθρά αιμοσφαίρια κάθε μήνα μέσω της εμμήνου ρύσεως. Η αναιμία που προκαλείται από την έλλειψη σιδήρου στη διατροφή αντιμετωπίζεται εύκολα με συμπληρώματα σιδήρου. Άλλοι τύποι αναιμίας με λιγότερο εύκολα θεραπεύσιμες αιτίες μπορεί να είναι πιο δύσκολο να αντιμετωπιστούν και να είναι απειλητικοί για τη ζωή. Η αιματολογία διαγιγνώσκει αυτές τις καταστάσεις και συνταγογραφεί τις κατάλληλες θεραπείες για αυτές.
Η λευχαιμία είναι μια κατάσταση κατά την οποία ο μυελός των οστών παράγει πάρα πολλά λευκά αιμοσφαίρια. Αυτά είναι τυπικά μη φυσιολογικά λευκά αιμοσφαίρια και ο τεράστιος αριθμός τους παραγκωνίζει τα ερυθρά αιμοσφαίρια, προκαλώντας αναιμία και άλλα επικίνδυνα συμπτώματα. Η αιματολογία αναγνωρίζει έναν αριθμό διαφορετικών τύπων λευχαιμίας, με διαφορετικά αίτια και πρωτόκολλα θεραπείας.
Η οξεία λευχαιμία χρειάζεται άμεση θεραπεία, καθώς είναι άμεσα απειλητική για τη ζωή, ωστόσο ορισμένες μορφές χρόνιας λευχαιμίας μπορούν να παρακολουθούνται χωρίς θεραπεία μέχρι να εμφανιστούν συμπτώματα. Η χημειοθεραπεία μπορεί να κάνει πολλά για τους πάσχοντες από λευχαιμία και αυτή τη στιγμή είναι ένα από τα κύρια εργαλεία στην εργαλειοθήκη του γιατρού για τη λευχαιμία. Οι μεταμοσχεύσεις μυελού των οστών, οι οποίες είναι πολύ πιο παρεμβατικές, είναι ένα άλλο.
Τα συμπτώματα ασθενειών που εμπίπτουν στην αιματολογική ομπρέλα ποικίλλουν ευρέως και συγχέονται εύκολα με άλλες ασθένειες. Ωστόσο, μια γρήγορη εξέταση αίματος για τον αριθμό των κυττάρων μπορεί γρήγορα να πει στον αιματολόγο εάν ένας ασθενής έχει ή όχι διαταραχή του αίματος.