Ο φόβος του πνιγμού, γνωστός και ως πνιγοφοβία, είναι μια σχετικά κοινή φοβία. Μερικοί μπορεί να φοβούνται ότι θα πνιγούν κατά τη διάρκεια μιας κρίσης πανικού, καθώς το σφίξιμο στο λαιμό ή στο στήθος είναι συνηθισμένο κατά τη διάρκεια αυτών των επεισοδίων ή μπορεί να έχουν γενικευμένο φόβο ότι θα πνιγούν ή θα πνιγούν. Ο ακριβής αριθμός των πασχόντων είναι δύσκολο να προσδιοριστεί, αλλά είναι ευρέως διαδεδομένος.
Μερικές φορές ο φόβος του πνιγμού εμφανίζεται παράλληλα με έναν άλλο φόβο, όπως ο φόβος για μικρούς χώρους ή η κλειστοφοβία. Άλλες φορές, ο φόβος του πνιγμού ή του πνιγμού έρχεται ως αποτέλεσμα του ότι είχατε σχεδόν πνιγεί προηγουμένως, λόγω πνιγμού από φαγητό ή επίθεσης. Ωστόσο, άλλες φορές, εμφανίζεται φόβος πνιγμού λόγω των αισθήσεων πνιγμού που βιώνουν πολλοί άνθρωποι κατά τη διάρκεια μιας κρίσης πανικού ή ενός επεισοδίου άγχους. Δεδομένου ότι οι διαταραχές πανικού και άγχους είναι ο πιο κοινός τύπος ψυχικής ασθένειας, ο φόβος του πνιγμού σε κάποιο βαθμό πιθανότατα εμφανίζεται πιο συχνά από ό,τι αντιλαμβάνονται οι ειδικοί.
Όσοι έχουν βιώσει πνιγμό μπορεί να έχουν τη δυσκολότερη στιγμή με τους φόβους τους, καθώς μπορούν γενικά να θυμούνται τις αισθήσεις ότι δεν μπορούν να αναπνεύσουν πολύ καθαρά. Εάν ένας πάσχων πνιγόταν στα χέρια κάποιου άλλου, οι φόβοι του μπορεί να συνοδεύονται από δυσπιστία προς τους ανθρώπους και την κοινωνία, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε καθυστερήσεις στη λήψη θεραπείας. Ο φόβος του πνιγμού που προκαλείται από αυτές τις συνθήκες συχνά συνοδεύεται από άλλους φόβους και άγχος επειδή το άτομο δεν αντιμετωπίζει μόνο μια φοβία, αλλά και με το να συμβιβαστεί με την παρελθοντική κακοποίηση.
Υπάρχουν πολλές πιθανές θεραπευτικές επιλογές που μπορεί να βοηθήσουν στην ανακούφιση του φόβου πνιγμού. Γενικά απαιτείται θεραπεία με εκπαιδευμένο σύμβουλο, καθώς αυτός ή αυτή μπορεί να παρέχει μηχανισμούς αντιμετώπισης για χρήση κατά τη διάρκεια των συναισθημάτων φόβου πανικού και μπορεί ακόμη και να προσφέρει εικόνα για το τι μπορεί να προκάλεσε την έναρξη της φοβίας. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία. Αυτό συμβαίνει όταν ένας ασθενής εσκεμμένα βιώνει ή οραματίζεται ένα τρομακτικό γεγονός για να μειώσει την επίδρασή του με την πάροδο του χρόνου.
Άλλες μέθοδοι που μπορεί να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση του φόβου του πνιγμού περιλαμβάνουν συνταγογραφούμενα αντικαταθλιπτικά φάρμακα, υπνοθεραπεία ή βελονισμό. Ορισμένες βιταμίνες και μέταλλα και διατροφικές επιλογές μπορεί επίσης να βοηθήσουν στα συμπτώματα. Η άσκηση είναι μια άλλη καλή επιλογή, καθώς βοηθά στην απελευθέρωση ενδορφινών και ορμονών στην κυκλοφορία του αίματος, τα οποία βοηθούν στην καταπολέμηση των συναισθημάτων του άγχους.
Εάν ο φόβος του πνιγμού συνοδεύεται από κρίσεις πανικού, κατάθλιψη ή σκέψεις και τάσεις αυτοκτονίας, θα πρέπει να αναζητήσετε αμέσως ιατρική βοήθεια. Οι αγχώδεις διαταραχές και οι φοβίες μπορεί να κυμαίνονται από ήπιες έως πολύ σοβαρές, με ορισμένους ασθενείς να έχουν εξουθενωτικές μορφές διαταραχών που μπορούν να επηρεάσουν κάθε πτυχή της ζωής τους. Αυτά τα άτομα μπορεί να χρειαστούν εκτεταμένη θεραπεία, διάφορα φάρμακα και μακροχρόνια συμβουλευτική προκειμένου να ξεπεράσουν τις φοβίες τους.