Ο θόρυβος περιβάλλοντος είναι ο θόρυβος περιβάλλοντος που υπάρχει πάντα. Η φύση και το επίπεδο αυτού του ήχου μπορεί να ποικίλλει σημαντικά, μερικές φορές να μετατρέπεται σε απόσπαση της προσοχής ή ενόχληση. Τα ηχόμετρα χρησιμοποιούνται για τον καθορισμό των επιπέδων θορύβου περιβάλλοντος με σκοπό την έρευνα και την αντιμετώπιση συγκεκριμένων παραπόνων σχετικά με το θόρυβο περιβάλλοντος.
Αυτός ο τύπος θορύβου μπορεί να πάρει μια μεγάλη ποικιλία μορφών. Για τους κατοίκους των πόλεων, για παράδειγμα, μπορεί να περιλαμβάνει αυτοκίνητα, κόρνες, κατασκευές, τρένα, αεροσκάφη και φωνές. Σε αγροτικές περιοχές, οι ήχοι των ζώων της φάρμας, της άγριας ζωής, του ανέμου στα δέντρα και των τρακτέρ μπορεί να αποτελούν μέρος του μοτίβου θορύβου του περιβάλλοντος. Ο έλεγχος αυτού του θορύβου συχνά ενδιαφέρει τους ανθρώπους, για διάφορους λόγους.
Σε ορισμένες περιοχές, ο θόρυβος του περιβάλλοντος εμφανίζεται σε πολύ υψηλό επίπεδο έντασης και γίνεται παρεμβατικός. Αυτό είναι γνωστό ως ηχορύπανση ή περιβαλλοντικός θόρυβος και μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία, εκτός από το να είναι αντιπαθητικό. Η ηχορύπανση συχνά συνδέεται με ακανόνιστες συνήθειες ύπνου, ερεθισμό, απώλεια ακοής, υψηλή αρτηριακή πίεση και καρδιαγγειακά προβλήματα. Σε κοινότητες με προβλήματα θορύβου, οι οθόνες ήχου μπορούν να χρησιμοποιούνται σε τακτική βάση για τον έλεγχο για θορύβους υψηλών ντεσιμπέλ και μπορεί να επιβληθεί πρόστιμο σε άτομα για παραβίαση των διατάξεων σχετικά με τον θόρυβο.
Οι αλλαγές στα μοτίβα θορύβου περιβάλλοντος μπορεί επίσης να είναι ενδιαφέρουσες ή ανησυχητικές. Συχνά, τέτοιες αλλαγές είναι αυξήσεις στο επίπεδο θορύβου. Για παράδειγμα, η κατασκευή ενός αεροδρομίου κοντά σε μια οικιστική κοινότητα θα προκαλούσε αύξηση του θορύβου και αύξηση των καταγγελιών για αυτόν. Οι ανησυχίες για τον περιβαλλοντικό θόρυβο οδήγησαν πολλές κοινότητες να θεσπίσουν αυστηρές διαδικασίες, ώστε να λαμβάνονται υπόψη πιθανές αυξήσεις κατά τη συζήτηση των αιτήσεων για οικοδομικές άδειες.
Μια ποικιλία τεχνικών μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αντιμετώπιση προβλημάτων θορύβου. Η προσπάθεια περιορισμού του θορύβου είναι μια προσέγγιση, όπως και η κατασκευή κτιρίων με πρόσθετη μόνωση για τη μείωση της ποσότητας του θορύβου περιβάλλοντος που εισέρχεται σε σπίτια και επιχειρήσεις. Οι χοντροί τοίχοι, τα ηχητικά διαφράγματα και τα χαλιά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη μείωση της μετάδοσης θορύβου για να κάνουν τους ανθρώπους πιο άνετα. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να χρησιμοποιούν μηχανήματα λευκού θορύβου για να πνίξουν άλλους ήχους για να τους βοηθήσουν να κοιμηθούν ή να εργαστούν.
Ορισμένες βιομηχανίες έχουν συγκεκριμένες ανησυχίες σχετικά με τον θόρυβο του περιβάλλοντος. Στην επιχείρηση ηχογράφησης, οι θάλαμοι ηχογράφησης με ηχομόνωση είναι ζωτικής σημασίας για να διασφαλιστεί ότι οι ήχοι φόντου δεν παρεμβαίνουν στην εγγραφή άλμπουμ. Μερικά στούντιο πηγαίνουν ακόμη και υπόγεια για ηχογράφηση, χρησιμοποιώντας τη γη ως μόνωση για να αποτρέψουν τον θόρυβο από τη διείσδυση στις εγκαταστάσεις ηχογράφησης.