Η βρογχοπνευμονία είναι ένας από τους πολλούς διαφορετικούς τύπους πνευμονίας. Είναι μια οξεία φλεγμονή των πνευμόνων και των βρογχιολίων, συνήθως ως αποτέλεσμα της εξάπλωσης της λοίμωξης από την ανώτερη στην κατώτερη αναπνευστική οδό. Αν και η βρογχοπνευμονία είναι παρόμοια με τη συνηθισμένη πνευμονία, μπορεί να είναι πιο σοβαρή και να απαιτεί διαφορετική ιατρική φροντίδα και θεραπεία. Αυτή η μορφή πνευμονίας είναι επίσης γνωστή ως βρογχική πνευμονία ή βρογχογενής πνευμονία.
Η βρογχοπνευμονία μεταδίδεται μέσω βακτηρίων και εμφανίζεται όταν τα βακτήρια εισέρχονται στους πνεύμονες. Ο Hemophilus influenza, ο Staphylococcus aureus και ο Pseudomonas aeruginosa είναι τα πιο κοινά είδη βακτηρίων που προκαλούν βρογχική πνευμονία. Όταν τα βακτήρια μολύνουν τους πνευμονικούς λοβούς, οι πνεύμονες παράγουν βλέννα που γεμίζει τους κυψελιδικούς σάκους. Με τη σειρά του, αυτό προκαλεί μια κατάσταση γνωστή ως ενοποίηση η οποία συμβαίνει όταν οι πνεύμονες γεμίζουν με βλέννα, μειώνοντας τον εναέριο χώρο. Η μείωση του εναέριου χώρου καθιστά την αναπνοή δύσκολη προκαλώντας δύσπνοια και επίπονη ή ρηχή αναπνοή.
Μερικά από τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πυρετό και ρίγη, βήχα, πόνο στο στήθος και κόπωση. Ο ασθενής μπορεί επίσης να βήξει βλέννα με ραβδώσεις αίματος ή κίτρινα πτύελα. Ένας γιατρός θα διαγνώσει τη βρογχοπνευμονία χρησιμοποιώντας ένα στηθοσκόπιο για να ακούσει την αναπνοή του ασθενούς. Σε ορισμένες περιπτώσεις θα πραγματοποιηθεί επίσης ακτινογραφία θώρακος, πλήρης εξέταση αίματος ή καλλιέργεια πτυέλων για διάγνωση.
Δεδομένου ότι η βρογχοπνευμονία είναι μια βακτηριακή λοίμωξη, τα αντιβιοτικά, όπως η αμοξικιλλίνη ή η ερυθρομυκίνη βοηθούν στην ανάρρωση. Εκτός από τη λήψη συνταγογραφούμενων αντιβιοτικών, συνιστάται στους ασθενείς να πίνουν πολλά υγρά και να ξεκουράζονται αρκετά. Συνήθως δεν απαιτείται νοσηλεία εκτός εάν τα συμπτώματα είναι σοβαρά ή υπάρχουν άλλες επιπλοκές όπως η ηλικία ή τα υποκείμενα προβλήματα υγείας.
Όταν οι ασθενείς συμμορφώνονται με το σχέδιο θεραπείας του γιατρού, η βρογχοπνευμονία συνήθως υποχωρεί σε τέσσερις έως έξι εβδομάδες, αν και οι μεμονωμένες περιπτώσεις ποικίλλουν ανάλογα με τη σοβαρότητα της λοίμωξης, την ηλικία του ασθενούς και τη συνολική υγεία. Οι ασθενείς μπορεί να αρχίσουν να αισθάνονται καλύτερα μόλις τρεις ή τέσσερις ημέρες μετά την έναρξη της θεραπείας, αλλά θα πρέπει να ακολουθούν τις εντολές του γιατρού για την επανέναρξη των κανονικών δραστηριοτήτων και προγραμμάτων εργασίας.
Ο καλύτερος τρόπος για την πρόληψη της βρογχοπνευμονίας είναι το συχνό πλύσιμο των χεριών, με σαπούνι και νερό, ειδικά μετά τη χρήση του μπάνιου ή την παρουσία σε δημόσιους χώρους. Το απολυμαντικό χεριών μπορεί να χρησιμοποιηθεί όταν δεν υπάρχει διαθέσιμο σαπούνι και νερό. Η διακοπή του καπνίσματος θα βοηθήσει επίσης στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης πνευμονίας και η υγιεινή διατροφή και ο επαρκής ύπνος θα διατηρήσουν το ανοσοποιητικό σύστημα ισχυρό, το οποίο θα βοηθήσει στην καταπολέμηση των μικροβίων και των βακτηρίων που προκαλούν πνευμονία.