Η νόσος του Berger είναι μια μορφή νεφρικής νόσου. Εμφανίζεται όταν μια πρωτεΐνη γνωστή ως IgA εισβάλλει στα νεφρά. Το IgA είναι ένα αντίσωμα που μπορεί να εμποδίσει τους νεφρούς να εκτελούν φυσιολογικές λειτουργίες. Γνωστή και ως νεφροπάθεια IgA ή νεφροπάθεια ανοσοσφαιρίνης Α, η ασθένεια μπορεί να μειώσει την ικανότητα των νεφρών να αποβάλλουν τα υπερβολικά απόβλητα από το αίμα. Η νεφρική ανεπάρκεια μπορεί να είναι μια από τις πιο οδυνηρές επιπλοκές της νόσου του Berger.
Δεδομένου ότι το IgA είναι ένα αντίσωμα, ο πρωταρχικός του σκοπός είναι να βοηθήσει και να μην βλάψει το σώμα. Υπό κανονικές συνθήκες, το αντίσωμα βοηθά το ανοσοποιητικό σύστημα καταπολεμώντας επιβλαβή παθογόνα. Μερικές φορές, το IgA συγκεντρώνεται στις δομές φιλτραρίσματος ή τα σπειράματα στα νεφρά. Όταν συμβεί αυτό, οι κατασκευές δεν μπορούν να κάνουν τη δουλειά τους και να φιλτράρουν κατάλληλα τα απόβλητα. Αυτή η δυσλειτουργία μπορεί να οδηγήσει σε σημαντική νεφρική βλάβη.
Η νόσος του Berger μπορεί να εμφανιστεί σε οικογένειες. Για το λόγο αυτό, η γενετική μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στο ποιος θα προσβληθεί από αυτήν την ασθένεια. Επιπλέον, μερικές φορές παρατηρείται σε συνδυασμό με άλλες διαταραχές υγείας. Αυτή η ασθένεια εντοπίζεται συχνά σε άτομα με κοιλιοκάκη και κίρρωση του ήπατος. Έχει επίσης συσχετιστεί με άτομα με ορισμένες βακτηριακές λοιμώξεις και τον ιό της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV).
Για ορισμένα άτομα με νόσο του Berger, τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν για αρκετά χρόνια. Στην πραγματικότητα, πολλά άτομα δεν θα εμφανίσουν συμπτώματα μέχρι την εφηβεία. Ένα από τα πρώτα εμφανή σημάδια αυτής της ασθένειας μπορεί να είναι τα αιματηρά ούρα. Αυτό συμβαίνει συνήθως αμέσως μετά από μόλυνση στο αναπνευστικό σύστημα. Μερικοί άνθρωποι μπορεί επίσης να έχουν πρήξιμο στα άνω ή κάτω άκρα, όπως τα χέρια και τα πόδια. Συχνά, η ασθένεια μπορεί να προκαλέσει αύξηση της αρτηριακής πίεσης.
Μια βιοψία νεφρού μπορεί να επιβεβαιώσει τη νόσο του Berger. Για αυτή τη διαδικασία, λαμβάνεται ένα μικρό δείγμα νεφρικού ιστού και μελετάται σε μικροσκόπιο. Πριν γίνει η βιοψία, μπορεί να γίνουν και άλλες εξετάσεις. Τυπικά, πραγματοποιείται ανάλυση ούρων για να διαπιστωθεί η παρουσία αίματος στα ούρα. Επιπλέον, μπορεί επίσης να παραγγελθεί μια κοινή νεφρική εξέταση, όπως μια εξέταση κρεατινίνης.
Δεν υπάρχει συγκεκριμένη θεραπεία για τη νόσο του Berger. Για να επιβραδυνθεί η επιδείνωση των νεφρών, μπορεί να συνταγογραφηθούν ορισμένα φάρμακα. Καθώς πολλοί άνθρωποι με αυτή την ασθένεια έχουν υψηλή αρτηριακή πίεση, συνήθως συνταγογραφούνται φάρμακα για την υψηλή αρτηριακή πίεση. Αυτά τα άτομα θα επωφεληθούν επιπλέον εάν παρακολουθούν στενά τις μετρήσεις της αρτηριακής τους πίεσης. Μερικές φορές, κορτικοστεροειδή και άλλοι τύποι ανοσοκατασταλτικών χρησιμοποιούνται επίσης ως θεραπεία.
Εάν οι νεφροί καταστραφούν τόσο πολύ που ένα άτομο παρουσιάσει νεφρική ανεπάρκεια, μπορεί να ακολουθηθούν πιο επεμβατικές θεραπείες. Συνήθως, σε άτομα σε αυτές τις περιπτώσεις θα συνταγογραφείται αιμοκάθαρση. Αυτό περιλαμβάνει τη χρήση ενός μηχανήματος για να φιλτράρει τα απόβλητα από το σώμα καθώς τα νεφρά δεν είναι πλέον σε θέση να το κάνουν. Για ορισμένα άτομα, μια μεταμόσχευση νεφρού μπορεί να είναι μια πρόσθετη επιλογή θεραπείας. Οι περισσότεροι γιατροί παρακολουθούν προσεκτικά τους ασθενείς με νόσο του Berger, καθώς η μέθοδος θεραπείας μπορεί να χρειαστεί να αλλάξει με την πάροδο του χρόνου.