Το pH των ούρων μπορεί να είναι ένας σημαντικός δείκτης της συνολικής υγείας και η εξέταση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αποκαλύψει μια σειρά προβλημάτων υγείας. Μερικά από τα προβλήματα που μπορεί να υποδεικνύουν ασυνήθιστα υψηλές ή χαμηλές τιμές pH ούρων περιλαμβάνουν ουρολοίμωξη, προβλήματα στα νεφρά και τάση για πέτρες στα νεφρά. Οι μη φυσιολογικές τιμές pH των ούρων μπορεί επίσης να προκληθούν από χορτοφαγική διατροφή, πείνα, αφυδάτωση και ορισμένα φάρμακα. Εκτός από την ένδειξη προβλημάτων υγείας, το pH των ούρων είναι χρήσιμο στον προσδιορισμό του πόσο καλά θα λειτουργήσουν ορισμένα φάρμακα. Οι γιατροί μπορούν να παραγγείλουν μια δοκιμή pH ούρων πριν συνταγογραφήσουν φάρμακα που είναι πιο αποτελεσματικά σε ένα συγκεκριμένο εύρος pH.
Γενικά, οι τιμές του pH των ούρων κυμαίνονται από 4.6 έως 8.0. Μια τιμή pH 7.0 θεωρείται ουδέτερη, ενώ μεγαλύτερες τιμές δείχνουν αλκαλικά ούρα και μικρότερες τιμές δείχνουν όξινα ούρα. Τα ούρα που είναι αλκαλικά ή όξινα μπορεί να χρησιμεύσουν ως εικόνα για ορισμένα πράγματα που συμβαίνουν μέσα στο σώμα.
Τα αλκαλικά ούρα μπορεί να προκληθούν από νεφρική ανεπάρκεια, έμετο ή λοίμωξη του ουροποιητικού συστήματος. Μπορεί επίσης να υποδεικνύει ότι τα νεφρά δεν αφαιρούν σωστά τα οξέα από τα ούρα – μια κατάσταση γνωστή ως εγγύς νεφρική σωληναριακή οξέωση. Τα αλκαλικά ούρα, ωστόσο, δεν υποδηλώνουν πάντα σοβαρό πρόβλημα υγείας. Θα μπορούσε απλώς να είναι μια αντανάκλαση μιας χορτοφαγικής διατροφής ή η λήψη αλκαλοποιητικών φαρμάκων, όπως το κιτρικό κάλιο, η ακεταζολαμίδη και το διττανθρακικό νάτριο.
Τα όξινα ούρα μπορεί να είναι αποτέλεσμα διάρροιας, διαβητικής κετοξέωσης, χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας (ΧΑΠ) ή ασιτίας. Μπορεί επίσης να προκληθεί από ορισμένα φάρμακα, όπως τα χλωροθειαζιδικά διουρητικά, το χλωριούχο αμμώνιο και η μανδελική μεθεναμίνη. Οι δίαιτες πλούσιες σε κρέατα ή κράνμπερι μπορεί επίσης να μειώσουν το pH των ούρων αρκετά ώστε να τα κάνουν όξινα.
Τόσο τα αλκαλικά όσο και τα όξινα ούρα θα μπορούσαν να υποδηλώνουν προδιάθεση για πέτρες στα νεφρά. Οι πέτρες ξανθίνης, κυστίνης, ουρικού οξέος και οξαλικού ασβεστίου τείνουν να σχηματίζονται στα όξινα ούρα, ενώ οι πέτρες από ανθρακικό ασβέστιο, φωσφορικό ασβέστιο και φωσφορικό μαγνήσιο τείνουν να σχηματίζονται στα αλκαλικά ούρα. Η δοκιμή pH ούρων είναι ένα χρήσιμο εργαλείο για την πρόληψη των λίθων στα νεφρά. Εάν μια εξέταση αποκαλύψει ότι ένα άτομο κινδυνεύει, μπορεί να του συνταγογραφηθεί μια ειδική δίαιτα για να αλλάξει το pH των ούρων του.
Η προσοχή στα προβλήματα υγείας, η αύξηση της αποτελεσματικότητας των φαρμάκων και η πρόληψη των λίθων στα νεφρά είναι όλα οφέλη που μπορεί να προκύψουν από μια δοκιμή pH ούρων. Για να προετοιμαστεί για μια δοκιμή pH ούρων, ένα άτομο συνήθως πρέπει να αποφεύγει τη λήψη φαρμάκων ή την κατανάλωση υπερβολικών ποσοτήτων ορισμένων τροφών που θα μπορούσαν να αλλοιώσουν τα αποτελέσματα. Μια ισορροπημένη διατροφή θα πρέπει συνήθως να καταναλώνεται από διάφορες πηγές.
Επίσης, ένα άτομο θα πρέπει να αποφεύγει να δίνει δείγμα ούρων λίγο μετά το ξύπνημα. Η αναπνοή μειώνεται κατά τη διάρκεια του ύπνου, προκαλώντας έτσι αναπνευστική οξέωση. Αυτό, με τη σειρά του, κάνει τα δείγματα ούρων που λαμβάνονται κατά το ξύπνημα να είναι πολύ όξινα.