Ο όρος κεράτωση εφαρμόζεται σε διάφορες παθήσεις του δέρματος που προκαλούν εξογκώματα, πληγές που μοιάζουν με κονδυλώματα ή επίπεδες ή ανυψωμένες αποχρωματισμούς του δέρματος. Τρεις από τους πιο συνηθισμένους τύπους είναι η ακτινική ή ηλιακή κεράτωση, η κεράτωση pilaris και η σμηγματορροϊκή κεράτωση. Μόνο η ακτινική κεράτωση ενδείκνυται για την ανάπτυξη καρκίνου του δέρματος, καθώς μπορεί να προκαλέσει ακανθοκυτταρικό καρκίνο του δέρματος. Αυτή η μορφή καρκίνου πρέπει να αφαιρεθεί, αλλά δεν τείνει να εξελίσσεται σε άλλα μέρη του σώματος όπως το κακοήθη μελάνωμα.
Η ακτινική κεράτωση μερικές φορές ονομάζεται προκαρκινική κατάσταση. Εμφανίζεται συνήθως σε άτομα άνω των 30 ετών και είναι πιο συχνή σε άτομα με ανοιχτόχρωμο δέρμα και σε όσους βρίσκονται σε εξωτερικούς χώρους σε μεγάλο βαθμό χωρίς τη χρήση κατάλληλων αντιηλιακών παραγόντων. Οι αναπτύξεις φαίνονται παχιές και μπορεί επίσης να έχουν κρούστα ή φολιδωτό εξωτερικό.
Συνήθως, αυτή η κατάσταση διαγιγνώσκεται μέσω της εξέτασης των εξογκωμάτων. Η διάγνωση μπορεί να επιβεβαιωθεί με απόξεση δέρματος για να αποκλειστεί ο ακανθοκυτταρικός καρκίνος. Συχνά, τα μεγάλα εξογκώματα αφαιρούνται είτε με αφαίρεση με λέιζερ είτε με κρυοθεραπεία, η οποία παγώνει τις βλάβες.
Τα άτομα με αυτή τη μορφή κεράτωσης πρέπει να παρακολουθούν τακτικές επισκέψεις σε έναν δερματολόγο, ο οποίος θα παρακολουθεί τυχόν εξογκώματα που δεν αφαιρούνται για αλλαγές που υποδεικνύουν ακανθοκυτταρικό καρκίνο του δέρματος. Ωστόσο, η ακτινική κεράτωση συνήθως αφαιρείται αρκετά νωρίς για να μην οδηγήσει σε οποιαδήποτε μορφή καρκίνου και ορισμένα σημεία δεν θα εξελιχθούν ποτέ σε καρκίνο.
Η σμηγματορραϊκή κεράτωση είναι εντελώς καλοήθης και εμφανίζεται ως μικρά ροζ έως καφέ κονδυλώματα. Λίγες επιπλοκές σχετίζονται με αυτή τη μορφή, αν και η επιλογή ενός σημείου μπορεί να προκαλέσει κυτταρίτιδα. Οι κηλίδες δεν είναι συνήθως επώδυνες, επομένως ο πόνος μπορεί να είναι ένδειξη διαφορετικής διάγνωσης ή μόλυνσης. Η αφαίρεση μπορεί να γίνει εάν το επιθυμεί ο ασθενής, αλλά δεν είναι απαραίτητη, καθώς αυτή η μορφή δεν εξελίσσεται σε καρκίνο.
Το Keratosis pilaris μπορεί να εμφανιστεί ως κόκκινα εξογκώματα στο δέρμα, τραχύ δέρμα ή ανώμαλο δέρμα. Επίσης, δεν έχει αποδεδειγμένη σχέση με τον καρκίνο. Μπορεί να διαγνωστεί λανθασμένα ως σπυράκια ή ως έκζεμα. Δεν υπάρχει θεραπεία για τη θεραπεία της πάθησης, η οποία είναι αρκετά συχνή. Ωστόσο, όσοι έχουν αυτή τη μορφή μπορεί να διαπιστώσουν ότι η απολέπιση και η ενυδάτωση βοηθούν στην λείανση του δέρματος. Συχνά, εμφανίζεται σε μικρά παιδιά και υποχωρεί στη μέση ηλικία. Τα παιδιά μπορεί να γρατσουνίσουν τα εξογκώματα, αυξάνοντας τον κίνδυνο μόλυνσης, αλλά ο ερεθισμός και οι επιπλοκές είναι ασυνήθιστες.