Η ακτινική κεράτωση είναι ένα τραχύ έμπλαστρο στο δέρμα που προκαλείται από βλάβη από τον ήλιο. Οι ακτινικές κερατώσεις είναι συχνά πρόδρομοι για πιο σοβαρές δερματικές παθήσεις, συμπεριλαμβανομένων των καρκίνων, επομένως είναι σημαντικό να λάβετε ιατρική φροντίδα για την πάθηση. Ένας δερματολόγος μπορεί συνήθως να εντοπίσει μια ακτινική κεράτωση και να δημιουργήσει ένα σχέδιο θεραπείας. Η θεραπεία συνήθως περιλαμβάνει παρακολούθηση εφ’ όρου ζωής, επειδή από τη στιγμή που κάποιος αναπτύξει μια προκακοήθη κατάσταση, αυξάνει τον κίνδυνο κακοήθους δερματικού προβλήματος.
Η συντριπτική πλειοψηφία των ακτινικών κερατώσεων εμφανίζεται σε άτομα με ανοιχτόχρωμο δέρμα που εκτίθενται σε υψηλά επίπεδα υπεριώδους ακτινοβολίας. Τα άτομα που περνούν πολύ χρόνο σε εξωτερικούς χώρους, για παράδειγμα, διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο, όπως και τα άτομα που χρησιμοποιούν τακτικά σολάριουμ. Ενώ η πάθηση μπορεί να εμφανιστεί σε άτομα με πιο σκούρο δέρμα, είναι ασυνήθιστη.
Η ακτινική κεράτωση συνήθως ξεκινά ως ένα μικρό κομμάτι τραχύ δέρματος. Με την πάροδο του χρόνου, το δέρμα κοκκινίζει, κηλιδώνει και λεπιώνει. Η ακτινική κεράτωση μπορεί να μοιάζει με κονδυλώματα ή μικρή δερματική αλλοίωση και μπορεί να ποικίλλει σε μέγεθος, με ορισμένες κηλίδες να είναι περίπου στο μέγεθος μιας περιόδου, ενώ άλλες έχουν το μέγεθος ενός μεγάλου νομίσματος. Συχνά, οι άνθρωποι βρίσκουν τέτοια σημάδια με το να τα νιώθουν, αντί να τα παρατηρούν, επειδή η αλλαγή χρώματος μπορεί να είναι ανεπαίσθητη. Εάν η πάθηση αφεθεί χωρίς θεραπεία, μπορεί να εξελιχθεί σε ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα, μια κατάσταση που μπορεί να γίνει σοβαρή.
Συνήθως, ένας γιατρός θα βιοψήσει πρώτα μια ύποπτη βλάβη, για να επιβεβαιώσει ότι δεν είναι άλλος τύπος δερματικού προβλήματος. Αφού επανέλθουν τα αποτελέσματα της βιοψίας, η ακτινική κεράτωση μπορεί να αφαιρεθεί και ο γιατρός θα συστήσει τακτικές εξετάσεις.
Τα άτομα με ανοιχτόχρωμο δέρμα θα πρέπει να είναι προσεκτικά όσον αφορά την έκθεση στον ήλιο, ειδικά εάν έχουν διαγνωστεί με την πάθηση στο παρελθόν. Καλό είναι να φοράτε πάντα αντηλιακό και να προστατεύεστε από τον ήλιο με καπέλο με φαρδύ γείσο και φαρδιά, μακριά ρούχα. Η χρήση σολάριουμ μπορεί επίσης να είναι επικίνδυνη. Συνιστώνται τακτικοί έλεγχοι του δέρματος και οι άνθρωποι θα πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τυχόν νέα σημάδια και να επισκέπτονται γιατρό εάν αυτά τα σημάδια αλλάξουν ή μεγαλώσουν.
Όταν η ακτινική κεράτωση εμφανίζεται στα χείλη, είναι γνωστή ως ακτινική χειλίτιδα και μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνη. Αυτή η μορφή ακτινικής κεράτωσης μπορεί να γίνει κακοήθης πολύ εύκολα, επομένως πρέπει να αντιμετωπιστεί γρήγορα. Μπορεί επίσης να ακούσετε ακτινικές κερατώσεις που αναφέρονται ως ηλιακές κηλίδες, προκαρκινικές κηλίδες ή ηλιακές κερατώσεις. Όπως και να τα αποκαλείτε, να γνωρίζετε ότι όσο περισσότερο περιμένετε για να θεραπεύσετε τις κηλίδες του δέρματος, τόσο πιο επικίνδυνα μπορούν να γίνουν.