Ο εντοπισμένος σχηματισμός πύου στα ούλα του στόματος λόγω βακτηριακής λοίμωξης είναι μια σοβαρή κατάσταση που αναφέρεται ως απόστημα των ούλων. Εάν αφεθεί να προχωρήσει, ένα απόστημα στα ούλα μπορεί να οδηγήσει σε μια δυνητικά απειλητική για τη ζωή κατάσταση με αποτέλεσμα ασφυξία. Τα άτομα που παρουσιάζουν πρήξιμο, δυσφορία ή ερεθισμό των ούλων θα πρέπει να αναζητήσουν αμέσως ιατρική βοήθεια.
Ένα απόστημα των ούλων μπορεί να σχηματιστεί για διάφορους λόγους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα βακτήρια μπορεί να εισέλθουν στο δόντι και στα υποκείμενα ούλα μέσω μιας υπάρχουσας κοιλότητας. Άλλα άτομα μπορεί να αναπτύξουν απόστημα ως αποτέλεσμα τραύματος στην πληγείσα περιοχή που προκαλείται από ενσωματωμένα τρόφιμα ή άλλες υπολειμματικές ουσίες. Τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν απόστημα λόγω της αδυναμίας τους να καταπολεμήσουν αποτελεσματικά τη μόλυνση. Όσοι πάσχουν από περιοδοντική νόσο μπορεί επίσης να αναπτύξουν απόστημα ως επιπλοκή της οστικής απώλειας.
Το ίδιο το απόστημα αποτελείται από συσσώρευση πύου που προκύπτει από μόλυνση. Αρχικά, το απόστημα μπορεί να εμφανιστεί ως φλύκταινα στα ούλα. Ο πιο σοβαρός κίνδυνος εμφανίζεται όταν το απόστημα δεν μπορεί να παροχετευτεί, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει στην εξάπλωση της μόλυνσης σε άλλα μέρη της περιοχής του λαιμού και του κεφαλιού. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το απόστημα θα στραγγίσει προς τα έξω, ανακουφίζοντας τον πόνο και την ενόχληση. Παρά την ανακούφιση της πίεσης, η οδοντιατρική θεραπεία εξακολουθεί να είναι απαραίτητη για την αντιμετώπιση του υποκείμενου προβλήματος της λοίμωξης και την εξάλειψη της προέλευσης του αποστήματος.
Η αυξημένη ευαισθησία των δοντιών είναι γενικά ένας πρόδρομος δείκτης σχηματισμού αποστήματος. Το άτομο μπορεί να αισθανθεί δυσφορία όταν τρώει, πίνει ή μασάει που σταδιακά εντείνεται, με αποτέλεσμα έναν εξαιρετικά επώδυνο πονόδοντο. Πρόσθετα συμπτώματα που σχετίζονται με το απόστημα των ούλων περιλαμβάνουν οίδημα και δυσφορία των λεμφαδένων στις περιοχές της γνάθου και του λαιμού.
Η διάγνωση γενικά επιβεβαιώνεται μετά από οπτική και φυσική εξέταση που διεξάγεται κατά τη διάρκεια μιας οδοντιατρικής επίσκεψης. Εκτός από την άσκηση πίεσης στην πρησμένη περιοχή, ο οδοντίατρος συνήθως διεξάγει μια εξέταση πολφού για να αξιολογήσει την κατάσταση του δοντιού. Μπορεί επίσης να πραγματοποιηθεί ακτινογραφία της πληγείσας περιοχής για να εκτιμηθεί εάν έχει συμβεί περαιτέρω βλάβη στη ρίζα του δοντιού.
Η θεραπεία για ένα απόστημα των ούλων αρχικά περιλαμβάνει την αποστράγγιση της λοίμωξης. Μόλις αφαιρεθεί το πύον, η εστίαση στρέφεται στη διάσωση του δοντιού. Σε περιπτώσεις όπου η ρίζα του δοντιού έχει καταστραφεί επαρκώς, γίνεται γενικά ένας ριζικός σωλήνας για την αφαίρεση του προσβεβλημένου ιστού. Μπορεί να συνταγογραφηθούν αντιβιοτικά για να εξασφαλιστεί η εξάλειψη της λοίμωξης και μπορεί να συνιστάται έκπλυση με ζεστό θαλασσινό νερό για να βοηθήσει στην επούλωση. Τα άτομα που εμφανίζουν επίμονο απόστημα των ούλων μπορεί να χρειαστεί να υποβληθούν σε χειρουργική επέμβαση για να αφαιρεθεί οριστικά.
Η έγκαιρη διάγνωση και η κατάλληλη θεραπεία είναι απαραίτητα για μια καλή πρόγνωση. Εάν το απόστημα αφεθεί να προχωρήσει, μπορεί να διογκωθεί σε σημείο που να βλάψει την ικανότητα του ατόμου να ανοίξει το στόμα του. Σε περιπτώσεις όπου η μολυσμένη περιοχή διογκώνεται δραματικά, μπορεί να οδηγήσει σε στένωση του αεραγωγού του ατόμου, δυσκολεύοντας την αναπνοή και πιθανώς να οδηγήσει σε ασφυξία.