Το απόστημα του πνεύμονα είναι ένας κοίλος χώρος στον πνεύμονα γεμάτο με πύον. Περιβάλλεται από ερεθισμένο ιστό και προκαλείται από μόλυνση. Η μόλυνση είναι αποτέλεσμα της εισπνοής βακτηρίων που βρίσκονται συνήθως μέσα στο στόμα ή το λαιμό ενός ατόμου. Άτομα με αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να αναπτύξουν απόστημα του πνεύμονα. Μύκητες ή οργανισμοί που προκαλούν φυματίωση μπορεί επίσης να οδηγήσουν στο σχηματισμό πνευμονικού αποστήματος. Το απόστημα μπορεί επίσης να προκληθεί από μια σοβαρή λοίμωξη που ονομάζεται Staphylococcus aureus (MRSA).
Εάν ένας όγκος ή άλλο αντικείμενο φράσσει τους αεραγωγούς, αυτός ο συγκεκριμένος τύπος αποστήματος μπορεί να αναπτυχθεί στους πνεύμονες. Αυτό συμβαίνει γιατί πίσω από τον όγκο μπορεί να σχηματιστούν εκκρίσεις. Όταν τα βακτήρια εισέρχονται στις εκκρίσεις, ο φραγμένος αεραγωγός εμποδίζει ένα άτομο να βήξει αυτές τις εκκρίσεις. Σε σπάνιες περιπτώσεις, ένα απόστημα πνεύμονα μπορεί να εμφανιστεί όταν μολυσμένοι θρόμβοι αίματος ή βακτήρια από άλλη μολυσμένη περιοχή του σώματος κινούνται μέσω του αίματος.
Με την πάροδο του χρόνου, ένα απόστημα πνεύμονα ξεσπά στον αεραγωγό. Ως αποτέλεσμα, το άτομο βήχει μεγάλη ποσότητα πτυέλων. Αυτό αφήνει την κοιλότητα γεμάτη με αέρα και υγρό. Κατά καιρούς, μπορεί να χρειαστεί να αφαιρεθεί το απόστημα του πνεύμονα μέσω χειρουργικής επέμβασης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το απόστημα σπάει στην περιοχή μεταξύ του θωρακικού τοιχώματος και των πνευμόνων. Στη συνέχεια, η περιοχή γεμίζει με πύον, προκαλώντας μια κατάσταση που ονομάζεται εμπύημα.
Τα συμπτώματα ενός πνευμονικού αποστήματος περιλαμβάνουν κόπωση, πυρετό, βήχα που παράγει πτύελα, απώλεια όρεξης και εφίδρωση. Τα πτύελα που παράγονται από τον βήχα μπορεί να εκπέμπουν μια άσχημη οσμή που περιέχει ίχνη αίματος. Το άτομο με πνευμονικό απόστημα μπορεί επίσης να παρουσιάσει πόνο στο στήθος.
Μπορεί ακόμη και να παρουσιάσει δύσπνοια και συριγμό. Όσοι περιμένουν πάρα πολύ για να αναζητήσουν ιατρική βοήθεια μπορεί να υποφέρουν από απώλεια βάρους, νυχτερινές εφιδρώσεις και συνεχή πυρετό. Ένα απόστημα του πνεύμονα που προκαλείται από τη μόλυνση Staphylococcus aureus μπορεί να προκαλέσει θάνατο εντός ημερών ή και λίγων ωρών.
Εάν ένας γιατρός υποψιάζεται ότι ένας ασθενής πάσχει από απόστημα του πνεύμονα, θα παραγγείλει ακτινογραφία θώρακος ή αξονική τομογραφία (CT) για τον ασθενή. Ένα βρογχοσκόπιο, ένας μακρύς σωλήνας που χρησιμοποιείται για τη διερεύνηση του φωνητικού κουτιού και των πνευμόνων, χρησιμοποιείται για να προσδιοριστεί εάν το απόστημα προκαλείται από όγκο ή ξένο αντικείμενο στους αεραγωγούς. Στη συνέχεια, οι γιατροί θα θεραπεύσουν ένα απόστημα του πνεύμονα με αντιβιοτικά για αρκετές εβδομάδες ή μήνες.
Αρχικά, τα αντιβιοτικά μεταδίδονται ενδοφλεβίως και αργότερα χορηγούνται από το στόμα. Οι ασθενείς συνεχίζουν να λαμβάνουν αντιβιοτικά έως ότου η ακτινογραφία θώρακος αποκαλύψει ότι το απόστημα έχει καταστραφεί. Σε σπάνιες περιπτώσεις, το απόστημα του πνεύμονα μπορεί να χρειαστεί παροχέτευση. Αυτό επιτυγχάνεται με τη χρήση ενός σωλήνα που τοποθετείται μέσα στο θωρακικό τοίχωμα και κατευθύνεται προς το απόστημα.
Άλλοι ασθενείς μπορεί να χρειαστεί να αφαιρέσουν ένα τμήμα ή ολόκληρο τον πνεύμονα για να αντιμετωπιστεί το απόστημα. Άτομα με αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα ή καρκίνο του πνεύμονα μπορεί να έχουν λιγότερο επιτυχημένη θεραπεία. Οι ασθενείς με μεγάλα πνευμονικά αποστήματα μπορεί επίσης να διαπιστώσουν ότι η θεραπεία είναι λιγότερο αποτελεσματική στην περίπτωσή τους.