Η ομιλία μπανάνα είναι ένας συνηθισμένος όρος που αναφέρεται στη συχνότητα και το εύρος ντεσιμπέλ που καλύπτεται από την κανονική ανθρώπινη ομιλία. Αυτός ο όρος είναι μια αναφορά στο σχήμα που παίρνει αυτό το εύρος όταν χαρτογραφείται σε ένα γράφημα με συχνότητες στον έναν άξονα και επίπεδα ντεσιμπέλ στον άλλο. Όταν τα άτομα υποβάλλονται σε τεστ ακοής, το άτομο που χορηγεί το τεστ δίνει ιδιαίτερη προσοχή στην απώλεια ακοής που εμπίπτει στην μπανάνα ομιλίας.
Προκειμένου να κατανοήσετε την μπανάνα ομιλίας, μπορεί να είναι χρήσιμο να γνωρίζετε πώς σχηματίζεται ένα ακουόγραμμα, ένα διάγραμμα με τα αποτελέσματα των τεστ ακοής. Ο οριζόντιος άξονας του γραφήματος περιέχει πληροφορίες σχετικά με τις συχνότητες που μπορεί να ακούσει ένα άτομο, από υψηλή έως χαμηλή. Ο κατακόρυφος άξονας παρέχει λεπτομέρειες σχετικά με τα επίπεδα ντεσιμπέλ που μπορούν να ανιχνεύσουν τα αυτιά του ατόμου, που απεικονίζονται με τα χαμηλότερα επίπεδα στην κορυφή και τα υψηλότερα στο κάτω μέρος. Η μπανάνα ομιλίας βρίσκεται περίπου στο ένα τρίτο της διαδρομής κάτω από το διάγραμμα.
Κάποιος που δυσκολεύεται να ακούσει την κανονική ανθρώπινη ομιλία μπορεί να έχει δυσκολία να μάθει να μιλά, να κατανοεί τις συνομιλίες και το εκπαιδευτικό υλικό που παρουσιάζεται σε προφορική μορφή. Τα άτομα με ήπια απώλεια ακοής μπορεί να μην συνειδητοποιούν ότι δεν μπορούν να ακούσουν φυσιολογικά. Τα παιδιά με απώλεια ακοής συχνά δυσκολεύονται στην τάξη επειδή δεν μπορούν να ακούσουν τον δάσκαλο να μιλάει, αλλά δεν συνειδητοποιούν ότι η ακοή τους είναι μειωμένη επειδή μπορούν να ακούσουν ήχους σε άλλες περιοχές. Τα τακτικά τεστ ακοής έχουν σχεδιαστεί για την έγκαιρη αναγνώριση της απώλειας ακοής, ώστε να μπορούν να παρέχονται παρεμβάσεις.
Όταν διεξάγεται μια δοκιμασία ακοής, τα αποτελέσματα μπορούν να γραφτούν για να δείξουν το εύρος των ήχων που μπορεί να ακούσει το θέμα της εξέτασης. Τα άτομα με καλή ακοή θα έχουν αποτελέσματα που βρίσκονται πάνω από την μπανάνα ομιλίας, που σημαίνει ότι μπορούν να ακούν ήχους τόσο σε χαμηλότερες όσο και σε υψηλότερες συχνότητες από την κανονική ανθρώπινη ομιλία και χαμηλότερα επίπεδα ντεσιμπέλ από την κανονική ανθρώπινη ομιλία. Εάν τα αποτελέσματα των τεστ ακοής πέφτουν κάτω ή εντός της μπανάνας ομιλίας, σημαίνει ότι το άτομο μπορεί να δυσκολεύεται να ακούσει τους ανθρώπους να μιλούν.
Μια προσέγγιση για την απώλεια ακοής είναι να προσαρμόσουμε το άτομο με ακουστικά βαρηκοΐας. Τα ακουστικά βαρηκοΐας προσαρμόζονται και δοκιμάζονται για να δημιουργήσουν ένα νέο ακοόγραμμα που δείχνει τι μπορεί να ακούσει το άτομο ενώ φοράει τα ακουστικά βαρηκοΐας. Ο στόχος είναι να παρέχει στο άτομο την ικανότητα να ακούει το φυσιολογικό εύρος της ανθρώπινης ομιλίας για να διευκολύνει την επικοινωνία. Σε άλλες περιπτώσεις, η απώλεια ακοής μπορεί να είναι αρκετά βαθιά ώστε τα ακουστικά βαρηκοΐας να μην μπορούν να παρέχουν στους ανθρώπους ένα εύρος ακοής που εμπίπτει στο εσωτερικό της μπανάνας ομιλίας. Αυτά τα άτομα μπορεί να χρειάζονται άτομα να μιλούν πιο δυνατά γύρω τους ή μπορεί να σκεφτούν να χρησιμοποιήσουν τρόπους επικοινωνίας όπως η νοηματική γλώσσα για να διευκολύνουν τη συνομιλία.
Όταν καταγράφονται τα αποτελέσματα των τεστ ακοής ενός ατόμου, ο διαχειριστής του τεστ συχνά σχεδιάζει ένα περίγραμμα γύρω από την μπανάνα ομιλίας για να δημιουργήσει μια οπτική αναφορά που μπορεί να συγκριθεί με την ικανότητα ακοής. Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε ότι είναι πιθανό οι άνθρωποι να έχουν εξαιρετική ακοή σε συνδυασμό με μια διαταραχή της ακουστικής επεξεργασίας που καθιστά δύσκολη την κατανόηση της ομιλίας. Για αυτούς τους ανθρώπους, το πρόβλημα δεν είναι η απώλεια ακοής, αλλά μια γνωστική διαταραχή που παρεμβαίνει στον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος επεξεργάζεται τον ήχο.