Η κυάνωση είναι μια κατάσταση που εκδηλώνεται όταν το αίμα είναι ανεπαρκώς οξυγονωμένο. Στα κυανωτικά άτομα, η έλλειψη οξυγόνου στο αίμα αναγκάζει το σώμα να αποκτήσει μια μπλε απόχρωση. Υπάρχουν αρκετοί διαφορετικοί τύποι αυτής της πάθησης και, κατά γενικό κανόνα, η κατάσταση υποδηλώνει ότι υπάρχει ένα σοβαρό ιατρικό πρόβλημα που απαιτεί προσοχή. Εάν κάποιος αρχίσει να γίνεται μπλε, θα πρέπει να οδηγηθεί σε γιατρό για αξιολόγηση και θεραπεία.
Στην απλούστερη μορφή κακής οξυγόνωσης του αίματος, τα κρεβάτια των νυχιών εμφανίζονται ελαφρώς μπλε. Η περιφερική κυάνωση περιλαμβάνει επίσης τα άκρα, όπως τα χέρια και τα πόδια. Η κεντρική κυάνωση, μια πολύ σοβαρή μορφή, κάνει τα χείλη και τη γλώσσα να φαίνονται μπλε. Σε κάποιον με αυτή την πάθηση, το αίμα είτε κυκλοφορεί αργά και ανεπαρκώς, είτε το αίμα δεν οξυγονώνεται αρκετά. Η μείωση του οξυγόνου μπορεί τελικά να προκαλέσει θάνατο των ιστών.
Κλασικά, αυτή η κατάσταση εμφανίζεται όταν κάποιος δυσκολεύεται να αναπνεύσει. Τα άτομα με αναπνευστικές ασθένειες όπως το άσθμα και το εμφύσημα μπορεί να είναι επιρρεπή στο να αναπτύξουν μπλε νύχια και άκρα, και η πάθηση είναι επίσης κοινή σε άτομα με καρδιακή ανεπάρκεια και καρδιακά προβλήματα, επειδή η δυσλειτουργική καρδιά δεν είναι σε θέση να αντλήσει το αίμα αρκετά δυνατά. Άτομα με καρδιακά προβλήματα μπορεί επίσης να εμφανίσουν οίδημα ή πρήξιμο των άκρων, μαζί με κλαμπ των δακτύλων. Οι χαμηλές θερμοκρασίες και το πνιγμό μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε κυάνωση.
Σε μια κατάσταση γνωστή ως ακροκυάνωση, η κατάσταση είναι χρόνια και επίμονη και τείνει να παραμένει στα άκρα. Αυτή η πάθηση μπορεί να είναι κακοήθης ή καλοήθης και οι ασθενείς που την παρουσιάζουν θα πρέπει να αξιολογούνται για να διαπιστωθεί εάν η ακροκυάνωση υποδηλώνει σοβαρότερο πρόβλημα ή όχι. Σε ασθενείς με καλοήθη μορφή, η πάθηση είναι πρωτίστως ένα αισθητικό πρόβλημα, καθώς άλλοι άνθρωποι συχνά εκφράζουν ανησυχία ή αγωνία όταν παρατηρούν τα γαλαζωπά άκρα κάποιου με ακροκυάνωση.
Τα νεογνά μπορεί επίσης να αναπτύξουν κακή οξυγόνωση, η οποία μπορεί να ανησυχήσει τους γονείς. Στα πολύ μικρά παιδιά, η κατάσταση προκαλείται συνήθως από το παχύρρευστο, υποτονικό αίμα των νεογέννητων παιδιών. Μια μικρή διαταραχή στη ροή του αίματος μπορεί να προκαλέσει τη στιγμιαία εμφάνιση μπλε νυχιών ή δέρματος, αλλά η κατάσταση μπορεί να υποχωρήσει από μόνη της. Εάν η πάθηση είναι παρούσα μόνο σε ένα άκρο, είναι σημάδι ότι το αίμα περιορίστηκε για λίγο από στενά ρούχα ή μια λυγισμένη άρθρωση. Εάν ένα βρέφος γίνει κυανωτικό σε περισσότερες από μία τοποθεσίες ή εμφανίσει σημάδια αγωνίας ή κεντρικής κυάνωσης, υποδηλώνει ανάγκη για άμεση ιατρική φροντίδα.