Το λιπώδες ήπαρ είναι μια κατάσταση κατά την οποία το συκώτι συσσωρεύει περίσσεια λίπους. Τα συκώτια θα περιέχουν φυσικά λίγο λίπος. Εάν η συσσώρευση λίπους είναι μεγαλύτερη από το 10% του συνολικού βάρους του ήπατος, ωστόσο, αυτό θεωρείται λιπώδες ήπαρ. Μερικές φορές, αυτή η κατάσταση μπορεί να μην έχει ως αποτέλεσμα ιατρικές επιπλοκές, αλλά αυτό δεν συμβαίνει πάντα.
Μία από τις πιθανές επιπλοκές αυτής της πάθησης είναι η στεατοηπατίτιδα, η οποία είναι η φλεγμονή του ήπατος. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ηπατική βλάβη. Ένα κατεστραμμένο συκώτι μπορεί να σκληρύνει και να ουλώσει, η οποία είναι μια κατάσταση που ονομάζεται κίρρωση. Η κίρρωση μπορεί να είναι μια σοβαρή ιατρική κατάσταση που μπορεί να οδηγήσει σε ηπατική ανεπάρκεια. Ένας ασθενής με ηπατική ανεπάρκεια χωρίς θεραπεία μπορεί να παρουσιάσει οίδημα του εγκεφάλου, αιμορραγικές διαταραχές και λοιμώξεις.
Αυτή η κατάσταση δεν θα οδηγήσει άμεσα σε συμπτώματα, ωστόσο, τα συμπτώματα λόγω ηπατικής βλάβης μπορεί να γίνουν αισθητά. Εάν η βλάβη στο ήπαρ γίνει σοβαρή, κάτι που μπορεί να πάρει χρόνια, ο ασθενής μπορεί να παρουσιάσει κόπωση, κοιλιακή δυσφορία και απώλεια βάρους. Μερικοί ασθενείς μπορεί επίσης να έχουν σύγχυση και γενική αδυναμία.
Υπάρχουν δύο γενικοί τύποι λιπώδους ήπατος. Εάν η πάθηση οφείλεται σε κατάχρηση αλκοόλ, αναφέρεται ως αλκοολικό λιπώδες ήπαρ. Όταν η πάθηση προκαλείται από άλλους παράγοντες, ονομάζεται μη αλκοολική λιπώδης νόσος του ήπατος (NAFLD).
Αυτή η κατάσταση μπορεί να οφείλεται σε περισσότερους από έναν παράγοντες. Η κατάχρηση αλκοόλ συχνά το προκαλεί. Μια δίαιτα που είναι υπερβολικά υψηλή σε λίπος μπορεί να συμβάλει στην πάθηση, ωστόσο, δεν μπορεί να είναι η μόνη αιτία. Ο υποσιτισμός και η γρήγορη απώλεια βάρους μπορεί επίσης να είναι παράγοντες που συμβάλλουν. Άλλες ιατρικές καταστάσεις μπορεί επίσης να σχετίζονται με αυτό, όπως ο διαβήτης, η αντίσταση στην ινσουλίνη και η παχυσαρκία.
Η διάγνωση μπορεί να είναι τυχαία, καθώς δεν προκαλεί από μόνη της συμπτώματα. Πιθανότατα, ένας ασθενής θα κάνει εξετάσεις αίματος για άλλους λόγους και ο γιατρός μπορεί να παρατηρήσει μια ανωμαλία. Ένας γιατρός μπορεί επίσης να ανακαλύψει ένα διευρυμένο ήπαρ κατά τη διάρκεια μιας φυσικής εξέτασης. Οι ασθενείς πιθανότατα θα χρειαστεί να υποβληθούν σε πρόσθετες εξετάσεις, όπως ακτινογραφία ή υπερηχογράφημα. Για να επιβεβαιώσει τη διάγνωση, ο γιατρός θα χρειαστεί επίσης να λάβει βιοψία ήπατος ή ένα μικρό δείγμα ιστού για εξέταση.
Δεν υπάρχει τυπική θεραπεία για αυτήν την πάθηση. Αντίθετα, το σχέδιο θεραπείας θα εξαρτηθεί από τους παράγοντες που προκαλούν την πάθηση. Εάν η κατάσταση προκαλείται από κατάχρηση αλκοόλ, ο ασθενής θα πρέπει να λάβει μέτρα για να σταματήσει να πίνει. Τυπικά, περίπου έξι εβδομάδες νηφάλιου είναι αρκετές για το συκώτι να μειώσει την περιεκτικότητά του σε λίπος.
Εάν ο ασθενής είναι υπέρβαρος ή παχύσαρκος, ένας γιατρός μπορεί να βοηθήσει τον ασθενή να αναπτύξει ένα πρόγραμμα διατροφής με χαμηλά λιπαρά για να χάσει βάρος με ασφάλεια. Η τακτική άσκηση μπορεί επίσης να βοηθήσει στη μείωση αυτής της κατάστασης. Εάν ο ασθενής έχει υψηλή χοληστερόλη στο αίμα, μπορεί να του συνταγογραφηθούν φάρμακα για τη μείωση της χοληστερόλης. Οι ασθενείς που βρίσκονται στη διαδικασία επούλωσης του ήπατος τους θα πρέπει να υποβάλλονται σε τακτικές ιατρικές εξετάσεις για την αξιολόγηση της προόδου.