Ο καρκίνος του ήπατος και του πνεύμονα μπορεί να αναπτυχθεί ανεξάρτητα ο ένας από τον άλλο. Ένα άτομο μπορεί, ωστόσο, να έχει και τους δύο αυτούς τύπους καρκίνου ταυτόχρονα. Αυτό συμβαίνει συνήθως όταν ο καρκίνος του πνεύμονα εξαπλώνεται στο ήπαρ. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο καρκίνος του ήπατος είναι ένας δευτερογενής καρκίνος, που σημαίνει ότι η ασθένεια είναι λιγότερο πιθανό να ξεκινήσει από το ήπαρ και να εξαπλωθεί στους πνεύμονες. Αυτό όμως μπορεί να συμβεί. Οι παράγοντες κινδύνου για καρκίνο του ήπατος και του πνεύμονα είναι γενικά διαφορετικοί, επομένως οι δύο τύποι καρκίνου δεν συνδέονται με αυτόν τον τρόπο.
Πραγματικά δεν υπάρχει στενή σχέση μεταξύ του καρκίνου του ήπατος και του πνεύμονα. Ουσιαστικά, αυτό σημαίνει ότι η διάγνωση καρκίνου του πνεύμονα δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ένα άτομο θα αναπτύξει καρκίνο του ήπατος ή το αντίστροφο. Ο τρόπος με τον οποίο σχετίζονται αυτές οι καταστάσεις έχει να κάνει περισσότερο με περιπτώσεις δευτερογενούς καρκίνου. Ένα άτομο μπορεί, για παράδειγμα, να αναπτύξει μια πρωτογενή περίπτωση καρκίνου του πνεύμονα, που σημαίνει ότι ο καρκίνος προήλθε από τους πνεύμονές του. Τελικά, ο καρκίνος μπορεί να εξαπλωθεί στο ήπαρ, το οποίο αναφέρεται ως δευτερογενής καρκίνος, καθώς δεν ξεκίνησε εκεί.
Εάν ένα άτομο έχει πρωτοπαθή καρκίνο του ήπατος, που σημαίνει ότι η ασθένεια προέρχεται από το ήπαρ, ο καρκίνος μπορεί επίσης να εξαπλωθεί στους πνεύμονες και σε άλλα όργανα. Ο πρωτοπαθής καρκίνος του ήπατος είναι, ωστόσο, λιγότερο συχνός από τον δευτεροπαθή καρκίνο του ήπατος. Με τον πρωτοπαθή καρκίνο του ήπατος, ένα άτομο δεν αναπτύσσει καρκίνο των πνευμόνων ταυτόχρονα με τον καρκίνο του ήπατος. Αντίθετα, τα καρκινικά κύτταρα από το ήπαρ μετακινούνται στους πνεύμονες. Τα καρκινικά κύτταρα εξαπλώνονται μέσω του λεμφικού υγρού ή του αίματος του ασθενούς. Είναι ενδιαφέρον ότι οι γιατροί μπορούν να πουν εάν ο καρκίνος προήλθε από το ήπαρ ή τους πνεύμονες, επειδή τα καρκινικά κύτταρα του ήπατος που κατευθύνονται προς τους πνεύμονες εξακολουθούν να μοιάζουν και να συμπεριφέρονται σαν καρκινικά κύτταρα του ήπατος.
Αν και μπορεί να φαίνεται λογικό ότι η σχέση μεταξύ του ήπατος και του καρκίνου του πνεύμονα θα περιλαμβάνει παράγοντες κινδύνου, αυτό συνήθως δεν συμβαίνει. Οι κύριοι παράγοντες κινδύνου για τον καρκίνο του πνεύμονα διαφέρουν δραματικά από τους κύριους παράγοντες κινδύνου του καρκίνου του ήπατος. Για παράδειγμα, ορισμένοι κύριοι παράγοντες κινδύνου για καρκίνο του πνεύμονα περιλαμβάνουν το κάπνισμα, την έκθεση στο παθητικό κάπνισμα, την έκθεση σε χημικούς παράγοντες που είναι γνωστό ότι προκαλούν καρκίνο του πνεύμονα και ένα οικογενειακό ιστορικό αυτού του τύπου καρκίνου. Μερικοί από τους κύριους παράγοντες κινδύνου για καρκίνο του ήπατος, από την άλλη πλευρά, περιλαμβάνουν χρόνια λοίμωξη από ηπατίτιδα, κίρρωση του ήπατος, υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ και κληρονομικές καταστάσεις όπως η νόσος του Wilson. Επιπλέον, οι άνδρες και οι ηλικιωμένοι έχουν περισσότερες πιθανότητες από άλλους να αναπτύξουν πρωτοπαθή καρκίνο του ήπατος.