Η ρετρογναθία είναι μια κατάσταση κατά την οποία το ένα σαγόνι βρίσκεται πίσω από το άλλο σε μεγαλύτερη απόσταση από την τυπική. Ταξινομείται ως ένας τύπος ανωμαλίας, που είναι η κακή ευθυγράμμιση των δοντιών που προκαλείται από τη μη φυσιολογική τοποθέτηση των γνάθων. Η ρετρογναθία ονομάζεται επίσης ρετρογναθισμός και μπορεί να κατηγοριοποιηθεί ανάλογα με το ποια γνάθο επηρεάζεται.
Η ανθρώπινη γνάθος αποτελείται από την άνω γνάθο και την κάτω γνάθο. Η άνω γνάθος σχηματίζεται από δύο οστά που συγχωνεύονται στην οροφή του στόματος, αποτελώντας έτσι την άνω γνάθο. Αυτή η δομή συγκρατεί τη σειρά των άνω δοντιών στη θέση τους. Η κάτω γνάθος, που έχει σχήμα πετάλου, αποτελεί την κάτω γνάθο και ασφαλίζει την κάτω σειρά των δοντιών.
Η κάτω γνάθος προσβάλλεται συχνότερα από οπισθογναθία παρά η άνω γνάθος. Σε μια τέτοια περίπτωση, η κατάσταση ονομάζεται οπισθογναθία της κάτω γνάθου. Αυτό σημαίνει ότι το κάτω βάζο υποχωρεί σε σημείο που είναι πολύ πίσω σε σχέση με την άνω γνάθο. Αντίθετα, η οπισθογναθία της άνω γνάθου περιλαμβάνει την ύφεση της άνω γνάθου, ωθώντας την πίσω από την κάτω γνάθο.
Η οπισθογναθία της κάτω γνάθου ταξινομείται συνήθως αλλά λανθασμένα ως υπερβολικό δάγκωμα. Ο όρος overbite αναφέρεται συγκεκριμένα στα μπροστινά δόντια της άνω γνάθου που επικαλύπτουν αυτά της κάτω γνάθου. Δεν αναφέρεται στην τοποθέτηση της κάτω γνάθου πολύ πίσω από την άνω γνάθο.
Η ρετρογναθία προκαλείται κυρίως από γενετική. Μια άλλη κοινή αιτία είναι ο τραυματισμός ή το τραύμα, ειδικά σε καταστάσεις που η γνάθος δεν επουλώνεται σωστά. Τα βρέφη είναι ιδιαίτερα επιρρεπή στο δεύτερο, καθώς βρίσκονται σε ένα ηλικιακό εύρος στο οποίο τα οστά σχηματίζονται ακόμη. Άλλοι παράγοντες περιλαμβάνουν λοιμώξεις που σχετίζονται με τα οστά και χειρουργική επέμβαση για καρκίνο του στόματος.
Αν και η ρετρογναθία γενικά δεν είναι επικίνδυνη κατάσταση, μπορεί να προκαλέσει δυσκολία στο φαγητό, να δημιουργήσει προβλήματα στη συνολική οδοντική υγεία και να αλλάξει την εμφάνιση του προσώπου. Τα άτομα με αυτό το είδος ταλαιπωρίας μπορούν να επιλέξουν να διορθώσουν την παραμόρφωση της γνάθου και να επιτύχουν μια φυσιολογική απόφραξη, που είναι η σχέση μεταξύ των άνω και κάτω δοντιών, επιλέγοντας νάρθηκες για την ευθυγράμμιση των δοντιών και χειρουργική επέμβαση για μόσχευμα ή αφαίρεση τμημάτων της γνάθου. Οι ορθοδοντικοί, οι οποίοι είναι υπεύθυνοι για τους νάρθηκες, και οι χειρουργοί οδοντίατροι, που πραγματοποιούν τη χειρουργική επέμβαση, συνεργάζονται μεταξύ τους στη θεραπεία της ρετρογναθίας.
Για να αποφευχθεί η ρετρογναθία ειδικότερα και γενικά οι παραμορφώσεις της γνάθου, οι γιατροί συμβουλεύουν τους ασθενείς να τηρούν καλή οδοντική υγιεινή. Τα άτομα που είναι πολύ ενεργά στον αθλητισμό μπορεί να θέλουν να φορούν προστατευτικά καλύμματα κεφαλής. Δεδομένου ότι ο τραυματισμός του βρέφους θεωρείται σημαντικός παράγοντας για την εμφάνιση της πάθησης, οι γονείς μπορεί να θέλουν να ελέγξουν για τυχόν ζημιά στη γνάθο κάθε φορά που το παιδί πέφτει ή με άλλο τρόπο χτυπάει πάνω σε αυτήν την περιοχή.