Το στόμα δημιουργείται από δύο ξεχωριστά οστά, τη άνω γνάθο και την κάτω γνάθο. Η άνω γνάθος, ή το οστό της άνω γνάθου, είναι το αποτέλεσμα μιας σύντηξης δύο οστών που προσκολλώνται στο πρόσωπο μέσω αρθρώσεων ή σημείων σύνδεσης στο κεφάλι και τα οστά του προσώπου. Η κάτω γνάθος, ή η κάτω γνάθος, αποτελείται επίσης από ένα συνδυασμό δύο οστών συγχωνευμένων μεταξύ τους που συνδέονται με το κρανίο. Αυτό το οστό σε σχήμα U έχει πολλά διακριτικά χαρακτηριστικά, συμπεριλαμβανομένης μιας περιοχής που ονομάζεται κορυφογραμμή της κάτω γνάθου.
Η κάτω γνάθος, η θέση προσάρτησης για τα κάτω δόντια και το μόνο κινητό οστό της γνάθου, είναι εφοδιασμένη με πολλά διακριτικά χαρακτηριστικά όπως οι φυματίες – που ονομάζονται επίσης οζίδια – καθώς και αγκάθια, εγκοπές και προεξοχές ή εξογκώματα. Η κορυφογραμμή της κάτω γνάθου είναι ένα τμήμα που βρίσκεται στο μπροστινό τμήμα του οστού της κάτω γνάθου, στην εσωτερική επιφάνεια. Αυτή η υπερυψωμένη λωρίδα οστού βρίσκεται ανάμεσα σε δύο ρηχά, προς τα έξω καμπύλα τμήματα οστού που φιλοξενούν τους υπογλώσσιους και υπογνάθιους αδένες, που αναφέρονται επίσης ως σιελογόνοι αδένες.
Ονομάζεται επίσης μυλοειδής γραμμή, η κορυφογραμμή της κάτω γνάθου δεν λειτουργεί μόνο ως προστατευτικό κέλυφος για τους σιελογόνους αδένες, παρέχει επίσης ένα σημείο προσάρτησης για το μυλοειδές μυ. Αυτός ο μυς επιτρέπει στην κάτω γνάθο να συμπιέζεται ή να κινείται προς τα κάτω. Αυτή η δράση ανυψώνει το υοειδές οστό, ένα οστό στην περιοχή του λαιμού, μαζί με το πάτωμα του στόματος συμπεριλαμβανομένης της γλώσσας. μια τέτοια κίνηση είναι αναπόσπαστο μέρος της ικανότητας ομιλίας και κατάποσης τροφής. Οι παραλλαγές στην επιφάνεια της κάτω γνάθου επιτρέπουν επίσης σε άλλους μυς να προσκολληθούν στη γνάθο για να επιτρέψουν στα δόντια να διασπάσουν την τροφή πριν την κατάποση.
Εκτός από την παροχή κίνησης στη γνάθο, τα ξεχωριστά χαρακτηριστικά της κάτω γνάθου και της ράχης της κάτω γνάθου επιτρέπουν στη γνάθο να υποστηρίζει και να προστατεύει άλλες ζωτικές δομές όπως τα αιμοφόρα αγγεία και τα νεύρα. Για παράδειγμα, στο ramus, το πλευρικό τμήμα της κάτω γνάθου, υπάρχει ένα άνοιγμα που ονομάζεται κάτω γνάθος. Είναι εδώ όπου το κάτω φατνιακό νεύρο και ορισμένα αιμοφόρα αγγεία διαπερνούν το οστό και παρέχουν νευρικά ερεθίσματα και θρεπτικά συστατικά στη γνάθο. Κοντά στην κορυφογραμμή της κάτω γνάθου προς το κάτω άκρο του σώματος της κάτω γνάθου υπάρχει μια στενή διοχετευόμενη περιοχή που ονομάζεται μυλοειδή αυλάκωση. Αυτή η εσοχή φιλοξενεί το μυλοειδές νεύρο, το οποίο κατανέμει τις νευρικές αισθήσεις στους μυς όπως το μυλοειδές και το διαγαστρικό που βοηθούν στην ανύψωση και την κατάθλιψη της κάτω γνάθου.
Όταν προκύψει πρόβλημα με τη γνάθο μέσω τραυματισμού ή ελλείψεων δοντιών, μπορεί να είναι απαραίτητο να πραγματοποιηθεί μπλοκαρισμένο μόσχευμα οστού ή αύξηση οστού. Οι χειρουργικές επεμβάσεις που αντικαθιστούν ή αυξάνουν το μέγεθος του οστού ή τροποποιούν το σχήμα του καθίστανται απαραίτητες όταν αλλάζει η δομή της γνάθου. Αυτό μπορεί να αποτρέψει προβλήματα με τη ροή του αίματος, τα νευρικά σήματα, την ομιλία και τη μάσηση. Η διατήρηση της ράχης της κάτω γνάθου, για παράδειγμα, μπορεί επίσης να αποφύγει δυσκολίες με τους σιελογόνους αδένες.