Η επιδερμική κύστη είναι μια ανάπτυξη που αναπτύσσεται στο δέρμα. Είναι επίσης γνωστή ως επιδερμοειδής, σμηγματογόνος ή κερατινική κύστη. Αυτές οι τυπικά καλοήθεις μάζες εντοπίζονται συχνότερα στις περιοχές από το λαιμό μέχρι την κορυφή του κεφαλιού και τον κορμό, αν και μπορούν να αναπτυχθούν σε οποιοδήποτε μέρος του δέρματος. Είναι από τα πιο κοινά είδη κύστεων. Οι περισσότερες επιδερμικές κύστεις μπορούν να αγνοηθούν και μπορεί ακόμη και να υποχωρήσουν από μόνες τους, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να απαιτηθεί αφαίρεση.
Πολλές επιδερμικές κύστεις αρχίζουν να αναπτύσσονται λόγω των διογκωμένων τριχοθυλακίων. Η απόφραξη που προκαλείται από τη συρρίκνωση του χώρου στο ωοθυλάκιο έχει ως αποτέλεσμα την εφεδρεία υγρού και τη συσσώρευση κυττάρων γνωστών ως κερατίνη. Όταν αυτό το υλικό δεν μπορεί να βγει σωστά από το σώμα, συσσωρεύεται έως ότου τελικά εξελιχθεί σε κύστη. Η ανάπτυξη μπορεί επίσης να συμβεί ως αποτέλεσμα τραύματος στο δέρμα, όπως με χειρουργική επέμβαση.
Σε σπάνιες περιπτώσεις, αυτός ο τύπος κύστης μπορεί να γίνει επώδυνος και φλεγμονώδης ή να αναπτύξει αποστήματα. Εάν η μάζα γίνει άβολη ή μολυνθεί, μπορεί να γίνει ένεση με στεροειδή έτσι ώστε να συρρικνωθεί. Οι μεγαλύτερες κύστεις μπορεί να χρειαστεί να αφαιρεθούν χειρουργικά. Η εφαρμογή υγρής θερμότητας πάνω από την κύστη, όπως με ένα υγρό πανί, μπορεί επίσης να βοηθήσει στην αποστράγγιση από μόνη της. Μόλις καθαριστεί μια κύστη, η περιοχή συνήθως επουλώνεται μόνιμα, αν και είναι πιθανό η ανάπτυξη να επιστρέψει.
Το υλικό σε μια επιδερμική κύστη είναι συνήθως ένας συνδυασμός ενός λεπτού, λιπαρού υγρού και μιας πιο παχύρρευστης μάζας παρόμοιας υφής με ένα μαλακό τυρί. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το υγρό είναι αβλαβές. Εάν εισέλθουν βακτήρια στην κύστη, μπορεί επίσης να υπάρχει πύον λόγω μόλυνσης.
Αν και οι περισσότερες κύστεις μπορούν να αγνοηθούν με ασφάλεια, μπορεί να είναι παρόμοιες σε εμφάνιση και υφή με άλλες πιο σοβαρές αναπτύξεις στο δέρμα. Εάν μια ανάπτυξη δεν υποχωρεί μετά την εφαρμογή υγρής ζέστης, συνήθως συνιστάται να την εξετάσει γιατρός ώστε να αποκλειστούν ασθένειες όπως ο καρκίνος. Οι περισσότερες κύστεις θα αναπτυχθούν για μεγάλο χρονικό διάστημα και ίσως και αρκετά χρόνια.
Η Μηλιά είναι ένας κοινός τύπος επιδερμικής κύστης. Αυτές οι αναπτύξεις είναι μικρότερες από την τυπική ποικιλία και συνήθως αναπτύσσονται σε ομάδες. Τα βρέφη συχνά αναπτύσσουν milia, αν και μπορούν να βρεθούν σε οποιαδήποτε ηλικία. Η Milia μπορεί επίσης να αναπτυχθεί ως αποτέλεσμα διαδικασιών όπως η δερμοαπόξεση ή μετά από δημιουργία φυσαλίδων στο δέρμα.