Η σαρκοείδωση είναι μια ασθένεια που προκαλεί χρόνια φλεγμονή. Όταν εξαπλώνεται στο νευρικό σύστημα, η κατάσταση ονομάζεται νευροσαρκοείδωση. Οι μυϊκές συσπάσεις ή η αδυναμία είναι πιθανά συμπτώματα της νευροσαρκοείδωσης και εάν προσβληθεί ο εγκέφαλος, η ασθένεια μπορεί επίσης να επηρεάσει ρυθμιστικές ενέργειες όπως η υπνηλία ή ο έλεγχος της θερμοκρασίας. Η νευροσαρκοείδωση είναι ανίατη, αλλά σε πολλές περιπτώσεις, η κατάσταση υποχωρεί από μόνη της.
Επηρεάζοντας συχνότερα τους πνεύμονες, η σαρκοείδωση προκαλεί την ανάπτυξη μη φυσιολογικών κυτταρικών αναπτύξεων γνωστών ως κοκκιωμάτων στο σώμα. Οι αναπτύξεις αποτελούνται από κύτταρα που συνήθως εμπλέκονται στο ανοσοποιητικό σύστημα. Η φλεγμονή έχει ως αποτέλεσμα τις περιοχές που εμφανίζονται οι αναπτύξεις. Η αιτία της σαρκοείδωσης είναι άγνωστη, αλλά οι περιβαλλοντικές συνθήκες, η γενετική και οι μη φυσιολογικές αποκρίσεις στη μόλυνση μπορεί να παίζουν ρόλο. Η σαρκοείδωση επηρεάζει γενικά ενήλικες μεταξύ 20 και 40 ετών.
Η νευροσαρκοείδωση μπορεί να επηρεάσει τον εγκέφαλο, το νωτιαίο μυελό ή τα περιφερικά νεύρα που τροφοδοτούν το υπόλοιπο σώμα. Καθώς η ασθένεια μπορεί να επηρεάσει οποιοδήποτε νεύρο, τα συμπτώματα ποικίλλουν. Τα επηρεασμένα νεύρα που στέλνουν ωθήσεις στο σώμα για να κινήσουν τους μύες μπορεί να προκαλέσουν συσπάσεις ή αδυναμία. Τα νεύρα που μεταδίδουν ερεθίσματα όπως η αφή ή η όσφρηση ενδέχεται να μην λειτουργούν σωστά. Η λειτουργία του εγκεφάλου, όπως η ρύθμιση της θερμοκρασίας, το άγχος και τα σήματα ύπνου μπορούν επίσης να αλλάξουν.
Το πιο κοινό σύμπτωμα της νευροσαρκοείδωσης είναι η παράλυση Bell. Η παράλυση Bell είναι μια αδυναμία στους μύες του προσώπου στη μία πλευρά του προσώπου. Αυτό προκαλεί πτώση ή αδυναμία των μυών. Εάν άλλα περιφερικά νεύρα επηρεάζονται από κοκκιώματα, τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν μυϊκή αδυναμία, μυϊκή παράλυση και απώλεια της αίσθησης.
Όταν εμπλέκεται η υπόφυση στον εγκέφαλο, μπορεί να εμφανιστούν συμπτώματα όπως μη φυσιολογική δίψα, κόπωση και μη φυσιολογική εμμηνόρροια. Ένας επηρεασμένος εγκέφαλος μπορεί να οδηγήσει σε ψυχικά ή σωματικά συμπτώματα. Τα ψυχικά συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν παραλήρημα, σύγχυση και άνοια. Ένας ασθενής μπορεί επίσης να παρουσιάσει μείωση των αισθήσεων όπως η γεύση, η όσφρηση ή ο ήχος. Επιληπτικές κρίσεις, ζάλη και προβλήματα όρασης είναι επίσης πιθανά συμπτώματα.
Τα πολλά πιθανά και ποικίλα συμπτώματα της νευροσαρκοείδωσης, λόγω των πολλών τμημάτων του νευρικού συστήματος που μπορεί να επιτεθεί η ασθένεια, σημαίνουν ότι η πάθηση είναι δύσκολο να διαγνωστεί. Η κύρια θεραπεία για την πάθηση είναι η χρήση στεροειδών. Φάρμακα που ρυθμίζουν ή καταστέλλουν τη φλεγμονή του ανοσοποιητικού συστήματος, όπως η υδροξυχλωροκίνη ή η μεθοτρεξάτη, μπορεί επίσης να είναι ευεργετικά.
Συνήθως, η ασθένεια υποχωρεί μόνη της και αυτό μπορεί να διαρκέσει μόλις τέσσερις μήνες, αν και μπορεί να διαρκέσει για χρόνια. Σε άλλες περιπτώσεις, η νευροσαρκοείδωση είτε παραμένει ενεργή συνεχώς είτε φουντώνει κατά τη διάρκεια της ζωής. Η νευροσαρκοείδωση είναι δυνητικά αναπηρική και μπορεί να είναι ακόμη και θανατηφόρα.