Τα βασεόφιλα είναι ένας τύπος λευκών αιμοσφαιρίων. Αυτά τα κύτταρα είναι εξαιρετικά σπάνια και αποτελούν λιγότερο από το ένα τοις εκατό των λευκών αιμοσφαιρίων στο σώμα ανά πάσα στιγμή. Επίσης, δεν είναι πολύ καλά κατανοητές, παρά τις καλύτερες προσπάθειες των ερευνητών που ενδιαφέρονται για τα συστατικά του αίματος. Αν και ο βασικός μηχανισμός των βασεόφιλων και το τι κάνουν στο σώμα έχει μελετηθεί, πολλοί ερευνητές υποψιάζονται ότι υπάρχουν περισσότερα σε αυτά τα κύτταρα από ό,τι φαίνεται και έχουν διεξαχθεί αρκετές μελέτες που διερευνούν τις λεπτομέρειες αυτών των κυττάρων για να μάθουν περισσότερα για αυτά. .
Αυτά τα κύτταρα είναι μέρος μιας οικογένειας λευκών αιμοσφαιρίων γνωστών ως κοκκιοκύτταρα, που ονομάζονται για τους διακριτούς κόκκους υλικού μέσα στις κυτταρικές τους μεμβράνες. Αυτοί οι κόκκοι περιέχουν κομμάτια πληροφοριών που σχετίζονται με το ανοσοποιητικό σύστημα και ενώσεις τις οποίες χρησιμοποιεί το ανοσοποιητικό σύστημα όταν ανταποκρίνεται σε μια μόλυνση ή φλεγμονή. Μεταξύ άλλων, αυτά τα κύτταρα μπορούν να απελευθερώσουν ισταμίνη και ηπαρίνη για να ανταποκριθούν σε μια ύποπτη μόλυνση. Η απελευθέρωση των κόκκων είναι γνωστή ως αποκοκκίωση.
Το όνομα “βασόφιλο” είναι μια αναφορά στο γεγονός ότι αυτά τα κύτταρα παίρνουν βαφές και βάφονται πολύ εύκολα, αποκτώντας ένα ζωηρό μωβ όταν χρωματίζονται με τις βασικές βαφές που χρησιμοποιούνται για την προετοιμασία δειγμάτων για μελέτη και αναγνώριση. Η χρώση κάνει τα βασεόφιλα πιο εύκολα να φαίνονται, επειδή ξεχωρίζουν από ένα δείγμα αίματος, αν και η κηλίδα κρύβει τις εσωτερικές δομές του κυττάρου. Κάθε βασεόφιλο έχει έναν πυρήνα με δύο λοβούς, που περιβάλλεται από τους μικροσκοπικούς κόκκους που φέρει.
Τα βασεόφιλα προέρχονται από τον μυελό των οστών, όπου δημιουργούνται από βλαστοκύτταρα. Κυκλοφορούν σε όλο το σώμα με την κυκλοφορία του αίματος, με την ικανότητα να περνούν σε διάφορους ιστούς ανάλογα με τις ανάγκες. Όταν ανιχνεύεται ένας μολυσματικός παράγοντας από το ανοσοποιητικό σύστημα, τα κύτταρα ανταποκρίνονται, μαζί με πολλούς άλλους τύπους λευκών αιμοσφαιρίων. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι εκτός από το ότι βοηθούν στο σημείο μιας μόλυνσης, αυτά τα κύτταρα βοηθούν επίσης το σώμα να αναπτύξει ανοσίες αποθηκεύοντας πληροφορίες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν από τα Τ κύτταρα.
Ο φυσιολογικός αριθμός βασεόφιλων μπορεί να ποικίλλει, ανάλογα με τον ασθενή και την κατάσταση. Σε ένα υγιές άτομο, ο αριθμός είναι συνήθως πολύ χαμηλός. Σε κάποιον με ενεργή λοίμωξη ή αλλεργική απόκριση, ο αριθμός των βασεόφιλων στο αίμα μπορεί να αυξηθεί, προδίδοντας την παρουσία μόλυνσης. Υψηλά επίπεδα βασεόφιλων έχουν επίσης παρατηρηθεί σε άτομα με άσθμα, τα οποία μπορεί να οφείλονται στις χρόνιες φλεγμονές των πνευμόνων που αντιμετωπίζουν πολλοί πάσχοντες από άσθμα.