Το αντανακλαστικό βλεφαρίδων είναι ένα αντανακλαστικό που έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει φυσικά τα μάτια. Τα περισσότερα ζώα με μάτια έχουν κάποια μορφή αυτού του αντανακλαστικού και το αντανακλαστικό είναι παρόν από τη στιγμή που ένα ζώο ανοίγει για πρώτη φορά τα μάτια του. Οι ανωμαλίες σε αυτό το αντανακλαστικό μπορεί να υποδεικνύουν ότι υπάρχει νευρολογικό πρόβλημα και μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο πρόκλησης οφθαλμικής βλάβης επειδή τα μάτια δεν είναι πλέον σε θέση να προστατευτούν αντανακλαστικά.
Τα αντανακλαστικά είναι ακούσιες ενέργειες. Επιτρέπουν στο σώμα να αντιδρά πολύ γρήγορα σε δυνητικά επικίνδυνες καταστάσεις αναλαμβάνοντας κάποιας μορφής αμυντική δράση. Στην περίπτωση του αντανακλαστικού βλεφαρίσματος, το βλεφάρισμα συχνά τελειώνει πριν κάποιος συνειδητοποιήσει ότι υπήρχε κίνδυνος. Υπάρχουν πολλά άλλα αντανακλαστικά που εμφανίζονται σε διαφορετικά στάδια ανάπτυξης.
Πολλά διαφορετικά ερεθίσματα μπορούν να πυροδοτήσουν αυτό το αντανακλαστικό. Οτιδήποτε αγγίζει τον κερατοειδή θα αναγκάσει κάποιον να αναβοσβήνει, και οι άνθρωποι συνήθως αναβοσβήνουν όταν αντικείμενα φαίνεται να βρίσκονται σε τροχιά σύγκρουσης με το μάτι, όπως για παράδειγμα όταν κάτι εκτοξεύεται προς την κατεύθυνση του κεφαλιού κάποιου. Το πολύ έντονο φως διεγείρει επίσης το αντανακλαστικό του βλεφαρίσματος, όπως και οι δυνατοί θόρυβοι.
Πολλαπλά κρανιακά νεύρα εμπλέκονται στη διαδικασία του βλεφαρίσματος, όπως και το εγκεφαλικό στέλεχος. Σε ένα υγιές άτομο, το αντανακλαστικό του βλεφαρίσματος εμφανίζεται και στα δύο μάτια. Εάν και τα δύο μάτια δεν αναβοσβήνουν, μπορεί να σημαίνει ότι υπάρχει πρόβλημα με ένα από τα κρανιακά νεύρα ή το εγκεφαλικό στέλεχος που αναστέλλει την κανονική επεξεργασία του αντανακλαστικού. Εάν κάποιος αποτυγχάνει να ανταποκριθεί καθόλου σε ένα ερέθισμα που θα πρέπει να προκαλέσει ένα βλεφαρίδα ή ανταποκρίνεται αργά, είναι επίσης σημάδι νευρολογικού προβλήματος.
Οι νευρολογικές εξετάσεις μπορούν να περιλαμβάνουν μια γρήγορη αξιολόγηση του αντανακλαστικού βλεφαρίσματος για να δούμε πώς ανταποκρίνεται ο ασθενής στα ερεθίσματα. Αυτό μπορεί να είναι μέρος της διαδικασίας ελέγχου ενός ασθενούς που πιστεύεται ότι δεν ανταποκρίνεται ή βρίσκεται σε κώμα επίσης, επειδή το αντανακλαστικό πρέπει να ξεκινήσει εκτός εάν ένας ασθενής έχει σοβαρή βλάβη στο εγκεφαλικό στέλεχος. Είναι επίσης δυνατό να αξιολογηθεί το αντανακλαστικό βλεφαρίδων σε μια δοκιμή που περιλαμβάνει την τοποθέτηση ηλεκτροδίων γύρω από τα μάτια και την παροχή πολύ ήπιας ηλεκτρικής διέγερσης κατά την καταγραφή των αποκρίσεων.
Οι δάσκαλοι που εισάγουν τα παιδιά στα αντανακλαστικά στα μαθήματα βιολογίας χρησιμοποιούν συχνά το αντανακλαστικό των βλεφαρίδων ως παράδειγμα επειδή είναι εύκολο να το αποδείξουν. Ένας τρόπος για να δείξετε το αντανακλαστικό είναι να τοποθετήσετε έναν μαθητή πίσω από ένα σαφές φράγμα και να ρίξετε ένα ελαφρύ μαλακό αντικείμενο, όπως ένα βαμβάκι ή μια ράβδο χαρτιού στο φράγμα. Ο μαθητής συνήθως αναβοσβήνει ακόμα κι αν είναι ασφαλής πίσω από το φράγμα επειδή το μάτι αντιλαμβάνεται το αντικείμενο που πλησιάζει ως απειλή.