Τα βακτήρια Klebsiella είναι ένα πολύ κοινό γένος βακτηρίων που ευδοκιμούν στον άνθρωπο. Κανονικά, υπάρχουν μεγάλες συγκεντρώσεις αυτού του βακτηρίου που ζουν στο παχύ έντερο και είναι ευεργετικές για την κανονική πέψη. Τα βακτήρια μπορούν να προκαλέσουν σοβαρά προβλήματα υγείας, ωστόσο, εάν ορισμένα στελέχη εισβάλλουν σε άλλα όργανα και συστήματα οργάνων εκτός του πεπτικού συστήματος. Οι λοιμώξεις είναι πιο πιθανό να εμφανιστούν σε νοσοκομείο ή σε άλλο περιβάλλον όπου μεγάλες ομάδες ανθρώπων βρίσκονται σε στενή επαφή. Η άμεση αντιμετώπιση μιας λοίμωξης από το βακτήριο Klebsiella με αντιβιοτικά υψηλής ισχύος είναι απαραίτητη για την πρόληψη απειλητικών για τη ζωή επιπλοκών και τη μείωση του κινδύνου επιδημίας.
Αρκετά διαφορετικά είδη βακτηρίων Klebsiella μπορούν να προκαλέσουν μόλυνση στον άνθρωπο, αλλά το πιο κοινό παθογόνο είναι το K. pneumoniae, το οποίο στοχεύει τους πνεύμονες και τους αεραγωγούς. Το K. pneumoniae μπορεί να εισέλθει στην αναπνευστική οδό εάν υπάρχει σε μη αποστειρωμένο αναπνευστικό σωλήνα, σε χέρια ή γάντια γιατρού ή σε άπλυτα κλινοσκεπάσματα. Τα βακτήρια προσκολλώνται γρήγορα στην επένδυση των αερόσακων στους πνεύμονες και προκαλούν σοβαρή φλεγμονή, πρήξιμο και τελικά θάνατο των ιστών. Ένα μολυσμένο άτομο μπορεί να έχει σφίξιμο στο στήθος, δύσπνοια, αιματηρό υγρό βήχα και υπερβολική κόπωση.
Άλλα κοινά στελέχη αυτού του βακτηρίου, συμπεριλαμβανομένου του K. oxytoca, μπορούν επίσης να βλάψουν τους πνεύμονες. Μολύνσεις μπορεί επίσης να αναπτυχθούν στο σημείο των χειρουργικών τραυμάτων του δέρματος ή στο ουροποιητικό σύστημα. Οι λοιμώξεις του δέρματος συνήθως γίνονται ερυθρές, κνησμώδεις, ευαίσθητες και πρησμένες μέσα σε λίγες ώρες. Τα προβλήματα του ουροποιητικού συστήματος περιλαμβάνουν αίμα στη ροή των ούρων και συχνή και επώδυνη ούρηση. Σπάνια, τα βακτήρια που φτάνουν στην κυκλοφορία του αίματος μπορούν να εισέλθουν στην κυκλοφορία και να προκαλέσουν δυνητικά απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές στην καρδιά, στα νεφρά και στον εγκέφαλο.
Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία είναι απαραίτητες για την πρόληψη θανατηφόρων εκβάσεων από λοιμώξεις από βακτήρια Klebsiella. Ένας γιατρός μπορεί να συλλέξει δείγματα πτυέλων, αίματος και ούρων για εργαστηριακό έλεγχο. Δείγματα καλλιέργειας προσωπικού εργαστηρίου για επιβεβαίωση της παρουσίας Klebsiella και ταυτοποίηση του συγκεκριμένου στελέχους. Μόλις γίνει η διάγνωση, ο ασθενής τίθεται σε καραντίνα και του χορηγείται ενδοφλέβια αντιβιοτική αγωγή. Τα βακτήρια μπορεί να είναι πολύ ανθεκτικά στα κοινά αντιβιοτικά, συμπεριλαμβανομένης της πενικιλίνης, επομένως δύο ή περισσότερα φάρμακα χορηγούνται συνήθως κάθε φορά έως ότου οι γιατροί βρουν έναν αποτελεσματικό συνδυασμό.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που λαμβάνουν άμεση θεραπεία είναι σε θέση να αναρρώσουν πλήρως σε μία έως τέσσερις εβδομάδες. Πρόσθετες θεραπείες, όπως οξυγονοθεραπεία και καρδιοπνευμονική αναζωογόνηση, παρέχονται σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης για τη σταθεροποίηση της αναπνοής. Τα άτομα συνήθως κρατούνται σε δωμάτια σε καραντίνα μέχρι να είναι εντελώς απαλλαγμένα από συμπτώματα. Στη συνέχεια στέλνονται κανονικά στο σπίτι με προμήθεια αντιβιοτικών από το στόμα. Οι επισκέψεις παρακολούθησης είναι σημαντικές για να επιβεβαιωθεί ότι τα βακτήρια έχουν εκριζωθεί πλήρως.