Οι όροι νευρωτικός και ψυχωτικός χρησιμοποιούνται και οι δύο για να περιγράψουν καταστάσεις ή ασθένειες που επηρεάζουν την ψυχική υγεία. Αν και τα νευρωτικά και τα ψυχωτικά σχετίζονται και τα δύο με την ψυχική υγεία, υπάρχουν διαφορές μεταξύ νευρωτικών και ψυχωτικών καταστάσεων. Οι όροι νεύρωση και ψύχωση μερικές φορές χρησιμοποιούνται εναλλακτικά με νευρωτικές και ψυχωτικές διαταραχές.
Μια νευρωτική διαταραχή μπορεί να είναι οποιαδήποτε ψυχική ανισορροπία που προκαλεί ή οδηγεί σε αγωνία. Γενικά, οι νευρωτικές καταστάσεις δεν βλάπτουν ούτε παρεμβαίνουν στις φυσιολογικές καθημερινές λειτουργίες, αλλά δημιουργούν τα πολύ κοινά συμπτώματα της κατάθλιψης, του άγχους ή του στρες. Πιστεύεται ότι οι περισσότεροι άνθρωποι υποφέρουν από κάποιο είδος νεύρωσης ως μέρος της ανθρώπινης φύσης.
Για παράδειγμα, μερικοί άνθρωποι φοβούνται ή δεν μπορούν να μιλήσουν μπροστά σε μεγάλα πλήθη. Ως αποτέλεσμα, οποιαδήποτε κατάσταση μπορεί να δικαιολογεί δημόσια ομιλία μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα από νευρική ναυτία έως έμετο ή από τρόμο έως υπερβολική εφίδρωση. Μερικοί άνθρωποι υποφέρουν πιο σοβαρά συμπτώματα νεύρωσης από άλλους, και ορισμένες μορφές νεύρωσης είναι πιο έντονες, όπως η ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή. Ωστόσο, η νεύρωση δεν είναι τόσο σοβαρή όσο η ψύχωση.
Η ψύχωση, ή μια ψυχωτική διαταραχή, πιστεύεται ότι είναι περισσότερο σύμπτωμα παρά διάγνωση. Ως ψυχιατρικός όρος, η ψύχωση αναφέρεται σε οποιαδήποτε ψυχική κατάσταση που βλάπτει τη σκέψη, την αντίληψη και την κρίση. Τα ψυχωτικά επεισόδια μπορεί να επηρεάσουν ένα άτομο με ή χωρίς ψυχική ασθένεια. Ένα άτομο που βιώνει ένα ψυχωσικό επεισόδιο μπορεί να έχει παραισθήσεις, να γίνει παρανοϊκό ή να βιώσει μια αλλαγή στην προσωπικότητα.
Σε γενικές γραμμές, η ψυχωτική κατάσταση δεν είναι μόνιμη. Η ψυχωτική συμπεριφορά διαφέρει από την ψυχοπαθητική συμπεριφορά και τα ψυχωτικά επεισόδια σπάνια περιλαμβάνουν τη βία που σχετίζεται με την ψυχοπαθητική συμπεριφορά. Το Psychotic δεν είναι επίσης το ίδιο με το τρελό, το οποίο είναι τόσο ιατρική όσο και νομική περιγραφή για ένα άτομο που δεν μπορεί να λογοδοτήσει για τις πράξεις του.
Στην ουσία, η κύρια διαφορά μεταξύ νευρωτικών και ψυχωτικών είναι ο τρόπος με τον οποίο επηρεάζουν την ψυχική υγεία. Η νευρωτική συμπεριφορά μπορεί να είναι φυσικά παρούσα σε οποιοδήποτε άτομο και να συνδέεται με μια ανεπτυγμένη προσωπικότητα. Η ψυχωτική συμπεριφορά μπορεί να έρθει και να φύγει ως αποτέλεσμα διαφόρων επιρροών. Οι επιπτώσεις ορισμένων φαρμάκων μπορεί να προκαλέσουν ψυχωτικά επεισόδια ή μια τραυματική κατάσταση που επηρεάζει την ψυχολογική ευημερία ενός ατόμου μπορεί να προκαλέσει το επεισόδιο. Η διάκριση μεταξύ νευρωτικών και ψυχωτικών καταστάσεων ή διαταραχών επιτυγχάνεται μέσω αξιολόγησης από ψυχίατρο ή ψυχολόγο, ο οποίος μπορεί να αντιμετωπίσει τα συμπτώματα με φαρμακευτική αγωγή ή θεραπεία.