Η διαστολική πίεση, η δύναμη ηρεμίας του αίματος μέσα στα αιμοφόρα αγγεία που αντιπροσωπεύεται από τον κατώτατο αριθμό μιας ένδειξης πίεσης, μπορεί να ανέβει ή να μειωθεί ανάλογα με μια σειρά από πράγματα. Οι αλλαγές μπορεί να είναι γρήγορες και προσωρινές ή ο αριθμός μπορεί να έχει συνολική αύξηση ή μείωση με την πάροδο του χρόνου. Μερικοί παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν τα επίπεδα της διαστολικής πίεσης βραχυπρόθεσμα περιλαμβάνουν το άγχος, τις αλλαγές στη στάση του σώματος και την άσκηση. Παράγοντες που μπορούν να προκαλέσουν τη μετατόπισή του μακροπρόθεσμα είναι το οικογενειακό ιστορικό, η διατροφή και ο τρόπος ζωής και η γενική υγεία του ατόμου. Ένας παράγοντας που έχει σημαντικό αρνητικό αντίκτυπο τόσο βραχυπρόθεσμα όσο και μακροπρόθεσμα είναι το κάπνισμα.
Πολλά πράγματα μπορούν να κάνουν τη διαστολική πίεση να αλλάξει αρκετά γρήγορα, επομένως η λήψη πολλών μετρήσεων μπορεί να είναι ο καλύτερος τρόπος για να αποκτήσετε μια αληθινή ιδέα για το επίπεδό της σε ένα συγκεκριμένο άτομο. Τα επίπεδα πίεσης συνήθως αλλάζουν κατά τη διάρκεια της ημέρας, συνήθως πέφτουν τη νύχτα και αυξάνονται το πρωί. Κάποιος που αισθάνεται υψηλά επίπεδα στρες ή άγχους και είναι πολύ τεταμένος μπορεί να διαπιστώσει ότι η διαστολική του πίεση είναι υψηλότερη από το συνηθισμένο. Ένα άτομο που μόλις έχει ασκηθεί και στη συνέχεια μέτρησε την αρτηριακή του πίεση μπορεί να διαπιστώσει ότι είναι διαφορετική από το κανονικό. Ακόμη και μια αλλαγή στη στάση του σώματος, για παράδειγμα από ξαπλωμένη σε όρθια στάση, μπορεί να προκαλέσει γρήγορη αλλαγή.
Ορισμένοι παράγοντες μπορούν επίσης να προκαλέσουν την αύξηση ή την πτώση των επιπέδων της διαστολικής πίεσης με πιο μόνιμο τρόπο. Το οικογενειακό ιστορικό είναι συχνά πολύ προγνωστικό για τα επίπεδα της αρτηριακής πίεσης, καθώς άτομα με στενούς συγγενείς που έχουν υψηλή ή χαμηλή αρτηριακή πίεση συχνά τείνουν να έχουν παρόμοια επίπεδα. Ο τρόπος ζωής μπορεί επίσης να παίξει μεγάλο ρόλο. Για παράδειγμα, όσοι ακολουθούν ανθυγιεινή διατροφή ή είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι μπορεί να έχουν υψηλότερα επίπεδα, ενώ όσοι ασκούνται τακτικά έχουν συχνά χαμηλότερα επίπεδα. Η γενική υγεία μπορεί επίσης να παίξει ρόλο, ιδιαίτερα εάν οι ασθενείς έχουν ορισμένα προβλήματα όπως καρδιακές παθήσεις ή πρέπει να λαμβάνουν φάρμακα που επηρεάζουν την αρτηριακή πίεση.
Το κάπνισμα είναι μια συμπεριφορά που μπορεί να έχει μεγάλη σχέση με τα επίπεδα διαστολικής πίεσης, τόσο βραχυπρόθεσμα όσο και μακροπρόθεσμα. Αμέσως μετά το κάπνισμα, η προκύπτουσα νικοτίνη στο αίμα μπορεί να προκαλέσει ταχεία αύξηση της πίεσης. Μακροπρόθεσμα, οι καπνιστές μπορεί επίσης να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για υψηλή αρτηριακή πίεση, με γενικές αυξήσεις τόσο στη διαστολική όσο και στη συστολική πίεση.