Οι πιο κοινές αιτίες αυτοκτονίας εφήβων περιλαμβάνουν την κατάθλιψη, την κατάχρηση ουσιών και την κοινωνική απομόνωση. Οι παράγοντες κινδύνου αυτοκτονίας εφήβων περιλαμβάνουν ψυχολογικές διαταραχές, αισθήματα αναξιότητας, οικογενειακό ιστορικό αυτοκτονίας, εκφοβισμό και σωματική και σεξουαλική κακοποίηση. Τα προειδοποιητικά σημάδια περιλαμβάνουν αυτοκαταστροφικές συμπεριφορές, συχνές συζητήσεις για θάνατο ή αυτοκτονία, αδυναμία συγκέντρωσης, κοινωνική απόσυρση και απώλεια ενδιαφέροντος για αγαπημένες δραστηριότητες ή φαγητά. Οι παράγοντες κινδύνου αυτοκτονίας των εφήβων μπορούν να μειωθούν μέσω της παροχής συμβουλών, της παρέμβασης κατάχρησης ουσιών και της φαρμακευτικής αγωγής για τον έλεγχο της κατάθλιψης.
Ορισμένες αιτίες σχετίζονται με το οικογενειακό ιστορικό και την ψυχική υγεία. Ένας έφηβος του οποίου ο πατέρας αυτοκτόνησε, για παράδειγμα, μπορεί να θεωρήσει την αυτοκτονία ως μια λογική λύση στις προκλήσεις της ζωής. Έφηβοι με προβλήματα ψυχικής υγείας, όπως η διπολική διαταραχή, μπορεί να αυτοκτονήσουν ως μέρος ενός επεισοδίου κατάθλιψης. Ορισμένες καταθλιπτικές καταστάσεις έχουν γενετικές ρίζες και εντείνουν τη δυσαρέσκεια ενός εφήβου με τη ζωή.
Οι αιτίες της εφηβικής αυτοκτονίας μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν συγκεκριμένα γεγονότα της ζωής. Ένας έφηβος που έχει κακοποιηθεί σεξουαλικά μπορεί να σκεφτεί να αυτοκτονήσει για να ξεφύγει από τις αναμνήσεις του τραυματικού γεγονότος. Μερικοί έφηβοι ζουν σε βίαια νοικοκυριά και βλέπουν την αυτοκτονία ως τρόπο να ξεφύγουν από τα συναισθήματα του διαρκούς φόβου. Οι ομοφυλόφιλοι έφηβοι που αντιμετωπίζουν εχθρικές αντιδράσεις από την οικογένεια και εκφοβισμό από συμμαθητές σκέφτονται μερικές φορές να αυτοκτονήσουν για να ξεφύγουν από τη συνεχή απόρριψη. Ένας έφηβος που μόλις πέρασε από τη διάλυση μιας σχέσης ή άλλο επώδυνο γεγονός μπορεί επίσης να είναι πιο επιρρεπής στην αυτοκτονία χωρίς ένα σύστημα κοινωνικής υποστήριξης.
Τα προειδοποιητικά σημάδια αυτοκτονίας των εφήβων περιλαμβάνουν ένα ευρύ φάσμα συμπεριφορών. Ένας έφηβος που έχει κατάθλιψη μπορεί να μιλήσει για αυτοκτονία, θάνατο ή επιθυμία να ξεφύγει από όλα αυτά. Μπορεί να έχει πρόβλημα με τον ύπνο ή να αποφεύγει να φάει. Η πτώση των βαθμών και η αδυναμία συγκέντρωσης είναι άλλα σημάδια. Οι αυτοκαταστροφικές συμπεριφορές είναι επίσης κοινές, όπως η κατάχρηση ουσιών, η υπερβολική ταχύτητα ή οι τσακωμοί με άλλους εφήβους ή ενήλικες.
Γονείς, δάσκαλοι και άλλοι που παρατηρούν τα προειδοποιητικά σημάδια μπορούν να αναλάβουν δράση εξοικειώνοντας με τα αίτια της αυτοκτονίας των εφήβων. Η συζήτηση στον έφηβο για τις δυσκολίες του είναι μια καλή αφετηρία. Το να κανονίσετε να μιλήσει με έναν επαγγελματία σύμβουλο είναι συχνά σημαντικό για τον προσδιορισμό της αιτίας των αυτοκτονικών σκέψεων και για την παροχή θεραπείας. Ένας εξειδικευμένος επαγγελματίας μπορεί να συνταγογραφήσει φάρμακα για τη θεραπεία της κατάθλιψης και άλλων προβλημάτων ψυχικής υγείας που μπορεί να κρύβονται πίσω από τις τάσεις αυτοκτονίας. Η θεραπεία κατάχρησης ουσιών είναι επίσης ένας σημαντικός τρόπος για την εξάλειψη μιας από τις πιο κοινές αιτίες αυτοκτονίας εφήβων.