Η μεταβολική ηλικία είναι μια αντανάκλαση της σωματικής υγείας με τη μορφή υπολογισμού που βασίζεται στον βασικό μεταβολικό ρυθμό (BMR). Εάν η μεταβολική ηλικία κάποιου είναι χαμηλότερη από την πραγματική του ηλικία, υποδηλώνει ότι το σώμα έχει καλή υγεία, ενώ μια που είναι μεγαλύτερη από την πραγματική ηλικία υποδηλώνει ότι κάποιος μπορεί να αντιμετωπίζει προβλήματα υγείας. Αυτή η μέτρηση είναι μία από τις πολλές που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αξιολόγηση της υγείας και οι άνθρωποι θα πρέπει να αποφεύγουν να βάζουν πολύ βάρος σε αυτήν. Μια πληρέστερη αξιολόγηση της σωματικής υγείας μπορεί να ληφθεί από έναν επαγγελματία ιατρό, ο οποίος μπορεί επίσης να έχει προτάσεις για τη βελτίωση της υγείας.
Ένας αριθμός διαφορετικών υπολογισμών μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό της μεταβολικής ηλικίας, αλλά όλοι βασίζονται σε κάποιο συνδυασμό του ύψους, της πραγματικής ηλικίας και του βάρους του ατόμου. Ωστόσο, το να βρούμε έναν αριθμό είναι λίγο πιο περίπλοκο από αυτό, καθώς επηρεάζεται από το επίπεδο δραστηριότητας, τη γενετική και μια μεγάλη ποικιλία άλλων παραγόντων. Οι εκτιμήσεις μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τον τύπο που χρησιμοποιείται, αντανακλώντας το γεγονός ότι είναι λίγο δύσκολο να προσδιοριστεί ένας μεμονωμένος αριθμός.
Καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν, το BMR τους αλλάζει. Τα ηλικιωμένα άτομα τείνουν να έχουν χαμηλότερες θερμιδικές απαιτήσεις για διάφορους λόγους, που κυμαίνονται από τη μείωση της φυσικής δραστηριότητας που μειώνει τη ζήτηση θερμίδων για ενέργεια έως τη μείωση των μυών, η οποία επίσης μειώνει την ανάγκη του σώματος για ενέργεια. Το BMR παίζει σημαντικό ρόλο στη μεταβολική ηλικία, καθιστώντας σημαντικό τον περιοδικό επανυπολογισμό του για να διαπιστωθεί εάν οι συνθήκες έχουν αλλάξει.
Ορισμένα γυμναστήρια εκτελούν αυτόν τον υπολογισμό για τους πελάτες τους για ευγένεια, και υπάρχουν επίσης πολλές αριθμομηχανές διαθέσιμες στο Διαδίκτυο που επιτρέπουν στους ανθρώπους να συνδέσουν τιμές και να αποκτήσουν τον αριθμό τους. Οι άνθρωποι πρέπει να γνωρίζουν ότι η υγεία είναι ένα περίπλοκο ζήτημα και το ανθρώπινο σώμα είναι αρκετά διαφορετικό, πράγμα που σημαίνει ότι ένας υπολογισμός μπορεί να μην είναι πάντα ακριβής. Για παράδειγμα, ένας νεαρός αθλητής μπορεί να φαίνεται να έχει μια λοξή μεταβολική ηλικία και στην πραγματικότητα να έχει εξαιρετική υγεία. Μια πλήρης φυσική εξέταση είναι ένας πολύ καλύτερος τρόπος για να μάθετε για τη γενική υγεία.
Το BMR μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει τους ανθρώπους να υπολογίσουν την κατάλληλη θερμιδική πρόσληψη. Τα άτομα που ενδιαφέρονται για τον περιορισμό των θερμίδων ως πτυχή ενός προγράμματος απώλειας βάρους μπορούν να υπολογίσουν το μεταβολικό τους ρυθμό και να καθορίσουν πόσες θερμίδες κάτω από αυτόν τον αριθμό πρέπει να καταναλώσουν για να χάσουν βάρος. Ομοίως, οι άνθρωποι που θέλουν να χύμα μπορούν να τρώνε πάνω από το BMR τους. Όταν επιτευχθεί το επιθυμητό βάρος, το θέμα μπορεί να επιστρέψει σε επίπεδο συντήρησης.