Το να γνωρίζετε πώς μπορείτε να υπολογίσετε τον βασικό μεταβολικό ρυθμό μπορεί να είναι πολύ χρήσιμο όταν προσπαθείτε να διαμορφώσετε ένα αποτελεσματικό πρόγραμμα διατροφής και άσκησης. Ο βασικός μεταβολικός ρυθμός, ή BMR, καθορίζει τον αριθμό των θερμίδων που θα κάψει το σώμα ενός ατόμου σε μια μέρα, εάν αυτό το άτομο παραμείνει εντελώς ανενεργό όλη την ημέρα. Η γνώση του τρόπου υπολογισμού του βασικού μεταβολικού ρυθμού, λοιπόν, μπορεί να βοηθήσει ένα άτομο να γνωρίζει τις ποσότητες θερμίδων που χρειάζεται να καταναλώσει για να κερδίσει ή να χάσει βάρος. Το BMR μπορεί επίσης να βοηθήσει ένα άτομο να γνωρίζει πόσες επιπλέον θερμίδες πρέπει να προσπαθήσει να κάψει μέσω της άσκησης. Δεν είναι δύσκολο να υπολογιστεί ο βασικός μεταβολικός ρυθμός, αλλά η φόρμουλα που πρέπει να χρησιμοποιούν οι άνδρες είναι διαφορετική από τη φόρμουλα που πρέπει να χρησιμοποιούν οι γυναίκες.
Οι υπολογισμοί του BMR για άνδρες και γυναίκες ακολουθούν τον ίδιο βασικό τύπο, αλλά οι σταθερές τιμές στον τύπο είναι διαφορετικές. Για τους άνδρες που χρησιμοποιούν μετρήσεις Imperial, ο τύπος είναι ο εξής: 66 + (12.7 x ύψος σε ίντσες) + (6.23 x βάρος σε λίβρες) – (6.8 x ηλικία). Αυτή η φόρμουλα για τους άνδρες που χρησιμοποιούν το μετρικό σύστημα είναι η εξής: 66 + (5 x ύψος σε εκατοστά) + (13.7 x βάρος σε κιλά) – (6.8 x ηλικία). Οι γυναίκες που χρησιμοποιούν μετρήσεις Imperial θα πρέπει να χρησιμοποιούν τον ακόλουθο τύπο: 655 + (4.7 x ύψος σε ίντσες) + (4.35 x βάρος σε λίβρες) – (4.7 x ηλικία). Χρησιμοποιώντας το μετρικό σύστημα, οι γυναίκες θα χρησιμοποιούσαν τον ακόλουθο τύπο: 655 + (1.8 x ύψος σε εκατοστά) + (9.6 x βάρος σε κιλά) – (4.7 x ηλικία).
Η δύναμη του τύπου BMR είναι η ικανότητά του να λαμβάνει υπόψη πολλούς παράγοντες. Σε αντίθεση με πολλούς άλλους δείκτες υγείας, η BMR λαμβάνει υπόψη περισσότερα από το βάρος του ατόμου. Αντίθετα, αναγνωρίζει ότι καθώς γερνάμε, ο μεταβολισμός μας επιβραδύνεται και αναγνωρίζει ότι οι άνδρες τείνουν να έχουν υψηλότερο ρυθμό μεταβολισμού. Το BMR παρέχει έναν σαφή δείκτη του μεταβολικού ρυθμού ηρεμίας, επομένως η λήψη αυτών των παραγόντων είναι ζωτικής σημασίας για μια ακριβή μέτρηση.
Υπάρχουν, ωστόσο, ορισμένοι περιορισμοί στη συνολική ακρίβεια όταν υπολογίζουμε τον βασικό μεταβολικό ρυθμό. Η BMR δεν λαμβάνει υπόψη την ποσότητα της άλιπης μάζας σώματος και επομένως δεν λαμβάνει υπόψη την αναλογία της άλιπης μάζας σώματος προς τη συνολική μάζα σώματος. Έτσι, δύο άτομα του ίδιου φύλου, που έχουν το ίδιο ύψος, βάρος και ηλικία, θα έχουν πάντα το ίδιο BMR. Ωστόσο, εάν ένας από αυτούς τους ανθρώπους ήταν υπέρβαρος λόγω του υψηλού σωματικού λίπους και το βάρος του άλλου ήταν το αποτέλεσμα του ότι ήταν πολύ μυώδης, ο μεταβολικός ρυθμός ανάπαυσης θα ήταν αρκετά διαφορετικός. Για το λόγο αυτό, η προσπάθεια υπολογισμού του βασικού μεταβολικού ρυθμού για τους πολύ μυώδεις ή τους πολύ υπέρβαρους συχνά δεν είναι τόσο χρήσιμος.