Μία από τις πιο επώδυνες εκδοχές της οστεοαρθρίτιδας ονομάζεται διαβρωτική αρθρίτιδα, μια σε μεγάλο βαθμό ανεξήγητη κατάσταση που χτυπά κυρίως στα χέρια. Με αυτή τη μορφή αρθρίτιδας, όχι μόνο λέγεται ότι η φλεγμονή είναι πιο έντονη, αλλά η ακτινογραφία μπορεί πραγματικά να δει το διαβρωμένο οστό και τον χόνδρο. Η πάθηση τείνει να εμφανίζεται γύρω στην ηλικία των 50 ετών, χτυπώντας έως και δώδεκα μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες για κάθε άνδρα.
Αυτό που διακρίνει τη διαβρωτική αρθρίτιδα ή τη διαβρωτική οστεοαρθρίτιδα (EOA), από τη τυπική γενικευμένη ρευματοειδή αρθρίτιδα είναι το πώς συχνά επικεντρώνεται στα χέρια, ιδιαίτερα στις αρθρώσεις των δακτύλων. Αυτό το σκληρά δουλεμένο αλλά εύθραυστο δίκτυο οστών, συνδέσμων και χόνδρων, όταν το δει κανείς σε ακτινογραφία, θα δείξει διευρυμένες αρθρώσεις και οστά που είναι εμφανώς υποβαθμισμένα. Μια άλλη σημαντική διάκριση είναι ότι η διαβρωτική ποικιλία περιλαμβάνει πάντα πόνο και οίδημα, με τις αρθρώσεις να σχηματίζονται σε μικρούς βολβούς εάν αφεθούν χωρίς θεραπεία.
Σύμφωνα με μια έκθεση του 2010 από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Johns Hopkins, ένας τυπικός ασθενής με διαβρωτική αρθρίτιδα θα εμφανίσει ακτινολογικά σημάδια οστικής υποβάθμισης στις άπω και εγγύς μεσοφαλαγγικές αρθρώσεις των δακτύλων. Αυτές είναι οι αρθρώσεις στην άκρη και στη βάση κάθε δακτύλου. Συχνά, εμφανίζονται κύστεις σε αυτές τις αρθρώσεις καθώς και αρθρίτιδα — που χαρακτηρίζεται από οίδημα γύρω από την εξωτερική μεμβράνη κάθε άρθρωσης.
Πολλοί από τους ηλικιωμένους υποφέρουν από μια πιο γενικευμένη μορφή οστεοαρθρίτιδας. Μπορεί να χτυπήσει έως και τρεις στους τέσσερις ενήλικες άνω των 65 ετών. Η διαβρωτική αρθρίτιδα, από την άλλη πλευρά, δεν προσβάλλει περισσότερο από έναν στους επτά από αυτούς τους ασθενείς με οστεοαρθρίτιδα. Περιστασιακά, άλλες καταστάσεις μπορεί αρχικά να εκληφθούν εσφαλμένα ως διαβρωτική οστεοαρθρίτιδα, όπως η ουρική αρθρίτιδα ή η ψωριασική αρθρίτιδα. Οι ακτινολόγοι, ωστόσο, μπορούν εύκολα να βρουν τις χαρακτηριστικές υποβαθμίσεις της ΕΟΑ, με ονόματα όπως «πριονο δόντι» και «φτερό γλάρου» που ταιριάζουν με το πώς φαίνονται στην ακτινογραφία.
Η θεραπεία για τη διαβρωτική αρθρίτιδα θα εξαρτηθεί από τη σοβαρότητα του πόνου και την υποβάθμιση των οστών. Η εργοθεραπεία και η φυσικοθεραπεία μπορούν να βοηθήσουν στη βελτιστοποίηση της ευελιξίας, της δύναμης και του ελέγχου των δακτύλων μέχρι την τρίτη ηλικία. Συνιστάται συνήθως η μη συνταγογραφούμενη ή συνταγογραφούμενη παυσίπονη για τη μείωση του πόνου της φλεγμονής των αρθρώσεων. Άλλα φάρμακα όπως το φάρμακο για την ελονοσία υδροξυχλωροκίνη έχουν επίσης αποδειχθεί επιτυχή με τη μείωση των συμπτωμάτων μακροπρόθεσμα. Αυτό το τελευταίο φάρμακο συνταγογραφείται τακτικά σε πάσχοντες από ρευματοειδή αρθρίτιδα.
Οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη καθορίσει τι ακριβώς προκαλεί τη διαβρωτική ή ρευματοειδή αρθρίτιδα, η οποία ενεργοποιεί το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος να αρχίσει να επιτίθεται στη δική του δομή της άρθρωσης. Η γενετική κληρονομικότητα καθώς και η διατροφή, το επίπεδο φυσικής κατάστασης και το περιβάλλον είναι όλα τα κύρια ύποπτα για το 2011. Το κάπνισμα μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο ενός ατόμου.