Μπορεί να θυμάστε ότι σας γαργαλούσαν ως παιδί σε κάποιο σημείο του σώματός σας όπου γελούσατε τόσο δυνατά που πονούσατε. Μπορεί επίσης να έχετε παρακαλέσει τον γαργαλητό σας να σταματήσει ανάμεσα στα λαχανάκια. Αυτού του είδους το γαργάλημα που σχεδόν συνορεύει με τον πόνο ονομάζεται γαργαλήσιος.
Γενικά υπάρχουν δύο είδη γαργαλητού, η κνισμέση και η γαργαλήση. Το Knismesis αναφέρεται σε μια ελαφριά αίσθηση γαργαλήματος που προκαλείται από απαλή διέγερση σε μια περιοχή του σώματος σε ανθρώπους καθώς και σε πολλά άλλα ζώα. Για παράδειγμα, το να ρίξετε τα δάχτυλά σας στο πίσω μέρος του λαιμού ενός ατόμου θα ήταν μια μορφή σπασίματος που θα μπορούσε να είναι πολύ χαλαρωτικό ή συναρπαστικό για κάποιους ή να κάνει άλλους να ανατριχιάσουν. Το Knismesis μπορεί επίσης να είναι ένα ανατριχιαστικό συναίσθημα, όπως όταν ένα μικρό έντομο γαργαλάει το χέρι σας.
Αντίθετα, οι γαργαλήσεις είναι το αποτέλεσμα βαριάς διέγερσης συνήθως σε συγκεκριμένα μέρη του σώματος κάποιου, συνήθως στην περιοχή της μασχάλης, στα πόδια ή στο στομάχι. Αυτός ο βασιλιάς του γαργαλήματος περιλαμβάνει το τρύπημα του μέρους του σώματος ή την ταχεία διέγερση της περιοχής με ένα ή περισσότερα δάχτυλα με σχετική πίεση. Επιπλέον, τα γαργαλητά σημεία μπορεί να είναι πολύ από άτομο σε άτομο, αλλά σχεδόν όλοι έχουν βιώσει γαργαλισμό. Ωστόσο, μερικοί άνθρωποι μπορούν να εκπαιδεύσουν τους εαυτούς τους ώστε να έχουν ανοσία. Οι γαργαλέσεις δεν μπορούν να γίνουν στον εαυτό τους και πρέπει να ξεκινήσουν από άλλο άτομο ή πράγμα.
Το περίεργο με τα γαργαλέζια είναι ότι παρά την προσωρινή δυσάρεστη φύση του, έχει ως αποτέλεσμα χαμόγελα και γέλια. Μια θεωρία που διατυπώθηκε από την Christine Harris, μια ερευνήτρια που μελετά το γαργαλητό, εικάζει ότι η γαργαλήση εξυπηρετεί τον προσαρμοστικό σκοπό της εκμάθησης δεξιοτήτων επιβίωσης, ειδικά της μάχης. Επειδή το γαργαλήσιο πυροδοτεί αυτόν που γαργαλιέται να ανταποκριθεί σωματικά ή να προσπαθήσει να ξεφύγει σε συνδυασμό με τις ιδιότητες του γέλιου και του παιχνιδιού, θα μπορούσε να θεωρηθεί ως ένα διασκεδαστικό μάθημα εκμάθησης. Ο Χάρις πιστεύει ότι οι χαρούμενες εκφράσεις του προσώπου και το γέλιο σηματοδοτούν στο άτομο που κάνει τις γαργαλήσεις ότι ο άλλος το απολαμβάνει. Με άλλα λόγια, αν οι γαργαλέσεις αντιμετώπιζαν φόβο και κλάματα, οι άνθρωποι θα ήταν λιγότερο πιθανό να ασχοληθούν με το γαργάλημα και να μην μάθουν δεξιότητες επιβίωσης.
Αν και μπορεί να είναι αστείο όταν είστε εσείς που προκαλείτε γαργαλήσεις, οι γιατροί συνιστούν στους ανθρώπους να μην το κάνουν αυτό σε άλλους για μεγάλο χρονικό διάστημα, ειδικά στα παιδιά. Τα γαργαλίσματα μπορεί να είναι δυνητικά επικίνδυνα προκαλώντας τραυματισμούς στον αυχένα και άλλους τραυματισμούς. Επιπλέον, παρά το γέλιο, το τραχύ γαργάλημα μπορεί να προκαλέσει συναισθηματική δυσφορία στο παιδί όταν οι εκκλήσεις του να σταματήσουν καλύπτονται με γέλιο. Γι’ αυτό πολλά παιδιά αναφέρονται σε αυτό το παιχνίδι ως βασανιστήριο γαργαλητό.