Το κυστικό τεράτωμα είναι ένας τύπος όγκου που προκύπτει από κύτταρα ωαρίων ή σπερματοζωαρίων, στις ωοθήκες ή στους όρχεις. Τα τερατώματα μπορεί να περιέχουν μη ανεπτυγμένο ιστό ή έναν αριθμό διαφορετικών ειδών ώριμου ιστού, συμπεριλαμβανομένων λίπους, μαλλιών, δοντιών, αδένων και μυών. Ένα κυστικό τεράτωμα μπορεί επίσης να περιγραφεί ως ώριμο τεράτωμα ή δερμοειδής κύστη. Είναι πιο πιθανό να περιέχει καλά καθορισμένους τύπους ιστού, να είναι καλοήθης ή μη καρκινικός και να είναι κυστικός, παρά συμπαγής. Ένας κυστικός όγκος έχει κλειστούς χώρους, οι οποίοι μπορεί να είναι γεμάτοι υγρό, μέσα του.
Τα κυστικά τερατώματα είναι παραδείγματα αυτών που ονομάζονται όγκοι γεννητικών κυττάρων. Τα γεννητικά κύτταρα είναι αναπαραγωγικά κύτταρα, κοινώς γνωστά ως ωάρια και σπέρμα. Όταν ένα έμβρυο αναπτύσσεται, τα γεννητικά κύτταρα μπορεί μερικές φορές να καταλήξουν σε άλλες περιοχές του σώματος, επομένως οι όγκοι γεννητικών κυττάρων μπορεί να εμφανιστούν οπουδήποτε. Κυρίως, τα γεννητικά κύτταρα βρίσκονται στις ωοθήκες και τους όρχεις και εδώ αναπτύσσονται οι περισσότεροι όγκοι γεννητικών κυττάρων.
Το κυστικό τεράτωμα είναι ένας σπάνιος όγκος που εντοπίζεται συχνότερα στο χαμηλότερο μέρος της σπονδυλικής στήλης. Ο όγκος μπορεί επίσης να εμφανιστεί στις ωοθήκες και, σπανιότερα, στους όρχεις, το στήθος, την κοιλιά ή τον εγκέφαλο. Περίπου το ένα πέμπτο όλων των όγκων των ωοθηκών βρέθηκε ότι είναι ώριμα κυστικά τερατώματα και είναι οι πιο συχνά εμφανιζόμενοι όγκοι ωοθηκών σε νεαρές γυναίκες ηλικίας κάτω των 20 ετών. Επειδή τα τερατώματα μπορεί να περιέχουν ένα περίεργο μείγμα ιστών, όπως τα μάτια , μαλλιά και δόντια, μερικές από τις προτεινόμενες αιτίες στο παρελθόν ήταν τρελά ευφάνταστες. Κάποτε πίστευαν ότι ένα κυστικό τεράτωμα μπορεί να προκύψει από μια προσπάθεια με τον διάβολο ή την κατάρα μιας μάγισσας.
Τα συμπτώματα ενός κυστικού τερατώματος ποικίλλουν ανάλογα με τη θέση του όγκου. Τα τερατώματα στο κάτω άκρο της σπονδυλικής στήλης, γνωστά ως ιεροκοκκυγικά τερατώματα, μπορούν να εντοπιστούν σε υπερηχογράφημα πριν γεννηθεί ένα μωρό. Ένα κυστικό τεράτωμα της ωοθήκης μπορεί να μην προκαλέσει συμπτώματα και μπορεί να ανακαλυφθεί σε μια σάρωση ρουτίνας. Εναλλακτικά, μπορεί να εμφανιστούν συμπτώματα πρηξίματος και πόνου στην κοιλιά και μη φυσιολογική κολπική αιμορραγία.
Η θεραπεία ενός κυστικού τερατώματος συνήθως περιλαμβάνει χειρουργική αφαίρεση. Τα μωρά με μεγάλους όγκους μερικές φορές πρέπει να γεννηθούν με καισαρική τομή και το τεράτωμα συνήθως αφαιρείται κατά την πρώτη εβδομάδα της ζωής του παιδιού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια επέμβαση μπορεί να πραγματοποιηθεί ενώ το έμβρυο είναι ακόμα στη μήτρα. Μπορεί να είναι δυνατό να αφαιρεθεί ένα κυστικό τεράτωμα της ωοθήκης αφήνοντας την ωοθήκη και τη σάλπιγγα στη θέση τους. Τα κυστικά τερατώματα απομακρύνονται καλύτερα, ακόμη και αν δεν προκαλούν συμπτώματα, γιατί υπάρχει μια μικρή πιθανότητα στο μέλλον να μεταβληθούν σε κακοήθη ή καρκινικά.