Η βλεφαροκυτταρίτιδα είναι μια μόλυνση του βλεφάρου. Υπάρχουν δύο παραλλαγές της πάθησης: η κυτταρίτιδα της διάμεσης και η κυτταρίτιδα του κόγχου. Μια προπεταλική ή περικογχική λοίμωξη είναι μια μόλυνση του ίδιου του βλεφάρου και του γύρω δέρματος. Η λοίμωξη του κόγχου είναι μια μόλυνση που εξαπλώνεται πέρα από το βλέφαρο στον ιστό του οπίσθιου τμήματος του ματιού. Ενώ και οι δύο είναι σοβαρές λοιμώξεις που συνήθως απαιτούν ιατρική θεραπεία, η κυτταρίτιδα του κόγχου είναι η πιο σοβαρή από τις δύο. Μπορεί να προκαλέσει τύφλωση ή ακόμα και θάνατο, εάν δεν αντιμετωπιστεί άμεσα.
Οι μολύνσεις του οφθαλμού δεν προκαλούνται συνήθως από άμεσο τραυματισμό. Πιο συχνά, η κυτταρίτιδα των βλεφάρων ξεκινά ως λοίμωξη του κόλπου που εξαπλώνεται στα μάτια. Οι λοιμώξεις από στρεπτόκοκκο και σταφυλόκοκκο είναι οι πιο συχνές. Οι μύκητες μπορούν επίσης να προκαλέσουν ορισμένους τύπους οφθαλμικών λοιμώξεων, αλλά αυτό είναι πολύ λιγότερο συχνό. Συνήθως μια μόλυνση του ματιού που προκαλείται από έναν τύπο μύκητα συμβαίνει μόνο σε άτομα με διαταραχή του ανοσοποιητικού ή διαβήτη.
Τα συμπτώματα και για τους δύο τύπους βλεφαροκυτταρίτιδας είναι αρχικά παρόμοια και περιλαμβάνουν οίδημα, ζεστασιά, ερυθρότητα, ακολουθούμενα από αδυναμία να ανοίξει εντελώς το μάτι. Ωστόσο, οι λοιμώξεις του κόγχου αναπτύσσουν γρήγορα πρόσθετα συμπτώματα που δείχνουν πόσο σοβαρή είναι η κατάσταση. Το πρήξιμο και η ερυθρότητα συνήθως εξαπλώνονται στη γύρω περιοχή, αναγκάζοντας το μάτι να πρηστεί και να κλείσει. Η κίνηση των ματιών θα γίνει απίστευτα επώδυνη και αν το άτομο μπορεί να ανοίξει το μάτι του θα παρατηρήσει μείωση της όρασης.
Μπορεί επίσης να εμφανιστεί ο σχηματισμός αποστημάτων, τα οποία είναι κοιλότητες γεμάτες πύον, που περιβάλλουν το μάτι. Μια λοίμωξη του κόγχου του ματιού μπορεί να εξαπλωθεί γρήγορα, οδηγώντας σε μηνιγγίτιδα και στα συμπτώματα που σχετίζονται με αυτήν την πάθηση, όπως πυρετό, πονοκεφάλους και αποπροσανατολισμό. Η μηνιγγίτιδα, η οποία είναι διόγκωση του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού, μπορεί να είναι θανατηφόρα. Επιπλέον, η βλάβη που προκαλείται από μια προχωρημένη κυτταρίτιδα της κόγχης μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια όρασης στο προσβεβλημένο μάτι.
Η διάγνωση γίνεται με κλινική εξέταση. Εάν τα μόνα ορατά σημάδια μόλυνσης είναι στο βλέφαρο, τότε συνήθως τίθεται η διάγνωση της προδιαφραγματικής κυτταρίτιδας. Εάν η λοίμωξη έχει δείξει σημάδια εξάπλωσης σε άλλα μέρη του ματιού ή εάν ο ασθενής εμφανίζει πιο σοβαρά συμπτώματα, τότε ένας γιατρός μπορεί να κάνει αξονική τομογραφία ή μαγνητική τομογραφία για να προσδιορίσει τη σοβαρότητα της λοίμωξης.
Εάν τεθεί η διάγνωση της κυτταρίτιδας των βλεφάρων, ο γιατρός μπορεί να ζητήσει από τον ασθενή να μείνει μια νύχτα στο νοσοκομείο μόνο και μόνο για να βεβαιωθεί ότι η λοίμωξη δεν εξαπλωθεί. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, και για αρκετές ημέρες μετά, ο ασθενής θα λάβει αντιβιοτικά για να βοηθήσει στην καταπολέμηση της λοίμωξης και στην πρόληψη περαιτέρω βλάβης. Αφού η λοίμωξη φαίνεται να εξαφανίζεται, συχνά γίνονται πρόσθετοι έλεγχοι για να διασφαλιστεί ότι όλα τα ίχνη κυτταρίτιδας έχουν αφαιρεθεί και το μάτι έχει αναρρώσει πλήρως. Στις περισσότερες περιπτώσεις, δεν υπάρχουν μακροπρόθεσμες παρενέργειες στην κυτταρίτιδα του διαφραγμού.
Εάν τεθεί η διάγνωση της κυτταρίτιδας των τροχιακών βλεφάρων, τότε ο ασθενής πιθανότατα θα εισαχθεί στο νοσοκομείο για επείγουσα θεραπεία. Χορηγούνται ισχυρά αντιβιοτικά για την καταπολέμηση της λοίμωξης των ματιών, όπως και τα αντιβιοτικά για τη μηνιγγίτιδα ως προληπτικό μέτρο. Σε ακραίες περιπτώσεις μόλυνσης, μπορεί να γίνει χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση των μολυσμένων περιοχών. Όσο πιο γρήγορα αντιμετωπιστεί μια λοίμωξη του κόγχου, τόσο λιγότερο πιθανές σοβαρές παρενέργειες, όπως μόνιμη απώλεια όρασης, θα εμφανιστούν. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, μια λοίμωξη του κόγχου του ματιού και η μηνιγγίτιδα που συνήθως ακολουθεί, θα είναι θανατηφόρα.