Η λέξη “ρινόλιθος” είναι ένας ιατρικός όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει μια επίκτητη δομή που μοιάζει με πέτρα μέσα στη μύτη. Ένας ρινόλιθος μπορεί επίσης να αναφέρεται ως ρινική πέτρα ή πέτρα στη μύτη. Αυτές οι πέτρες μπορεί να προκαλέσουν συμπτώματα όπως πόνο, οίδημα ή μη φυσιολογική ρινική έκκριση. Η διάγνωση γίνεται βάσει φυσικής εξέτασης, απεικόνισης της ρινικής κοιλότητας με εξειδικευμένα πεδία ή ακτινογραφίας ολόκληρης της κεφαλής. Η θεραπεία επικεντρώνεται στην αφαίρεση του ρινόλιθου και στη θεραπεία τυχόν υποκείμενων ρινικών λοιμώξεων.
Προκειμένου να κατανοήσουμε γιατί μπορεί να αναπτυχθεί ένας ρινόλιθος, βοηθάει να κατανοήσουμε τα βασικά σχετικά με τη δομή και τη λειτουργία της μύτης. Κοιτάζοντας ένα ανθρώπινο πρόσωπο, η μύτη εμφανίζεται ως μια προεξοχή που καταλήγει σε δύο ανοίγματα που αναφέρονται ως νάρες. Ανοίγουν σε δύο συμμετρικούς θαλάμους που ονομάζονται προθάλαμοι που χωρίζονται από το ρινικό διάφραγμα. αυτό το άνοιγμα εκτείνεται προς τα πάνω και προς τα πίσω, κάνοντας την εσωτερική ρινική κοιλότητα να επεκτείνεται σε μεγαλύτερο όγκο που υποδηλώνει η εξωτερική της εμφάνιση. Η μύτη είναι σημαντική γιατί θερμαίνει και υγραίνει τον αέρα που εισέρχεται στο ανθρώπινο σώμα και ταξιδεύει στους πνεύμονες, και επίσης φιλτράρει αυτόν τον αέρα αφαιρώντας τα επιβλαβή σωματίδια. Επιπλέον, η μύτη είναι σημαντική επειδή τα ιγμόρεια, τα οποία είναι κοίλα διαστήματα που υπάρχουν στο πρόσθιο πρόσωπο, στραγγίζουν στη ρινική κοιλότητα.
Ρινόλιθοι μπορεί να αναπτυχθούν στην εσωτερική ρινική κοιλότητα. Συνήθως μια πέτρα σχηματίζεται γύρω από μια μικρή δομή, όπως ένα κομμάτι αποξηραμένης βλέννας ή ένα ξένο αντικείμενο που εισάγεται στη μύτη. Συχνά ο ρινόλιθος αποτελείται από κοιτάσματα ορυκτών όπως το ασβέστιο. Οι πέτρες μπορεί να ποικίλλουν σε μέγεθος από ένα κλάσμα της ίντσας έως μεγαλύτερη από μια ίντσα (2.54 cm) σε διάμετρο και σχηματίζονται κατά προτίμηση στην περιοχή όπου τα ιγμόρεια αποστραγγίζουν το περιεχόμενό τους στη ρινική κοιλότητα. Μερικές φορές η μόλυνση της μύτης με διαφορετικά βακτηριακά είδη μπορεί να προωθήσει την ανάπτυξη αυτών των ρινικών λίθων.
Τα συμπτώματα που εμφανίζει ένας ασθενής με ρινόλιθο μπορεί να ποικίλουν, αλλά μπορεί να περιλαμβάνουν πόνο, οίδημα, μη φυσιολογική ρινική έκκριση και αίσθημα πληρότητας. Ο πάσχων ασθενής μπορεί να έχει μειωμένη όσφρηση ως αποτέλεσμα της απόφραξης που προκαλείται από την πέτρα. Τις περισσότερες φορές τα συμπτώματα που προκαλούνται από αυτή την πάθηση επηρεάζουν μόνο τη μία πλευρά της μύτης.
Η διάγνωση ενός ρινόλιθου μπορεί να γίνει χρησιμοποιώντας μια σειρά από διαφορετικές μεθόδους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η χρήση ενός μολύβιου για να κοιτάξετε ψηλά στις ρινίδες θα μπορούσε να βοηθήσει έναν γιατρό να κάνει τη διάγνωση μιας ρινικής πέτρας. Με άλλους ασθενείς, οι γιατροί που ειδικεύονται σε παθήσεις της μύτης θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν εξειδικευμένα πεδία για να απεικονίσουν τη ρινική κοιλότητα πιο διεξοδικά. Άλλες ακτινογραφικές τεχνικές, όπως η αξονική τομογραφία (CT) ή η ακτινογραφία, θα μπορούσαν επίσης να βοηθήσουν στη διάγνωση.
Η θεραπεία ενός ρινόλιθου επικεντρώνεται στην αφαίρεση του λίθου. Μερικές φορές η πέτρα πρέπει να διασπαστεί σε μικρότερα συστατικά μέρη πριν μπορέσει να εξαχθεί. Συχνά η ρινική κοιλότητα υφίσταται μπατονέτα και καλλιεργείται για να διαπιστωθεί εάν υπάρχει κάποια ανώμαλη βακτηριακή ανάπτυξη και εάν υπάρχει, οι ασθενείς αντιμετωπίζονται με κατάλληλα αντιβιοτικά φάρμακα.