Ο υπέρηχος είναι μια διαδικασία που χρησιμοποιεί ηχητικά κύματα υψηλής συχνότητας, που ονομάζονται υπερηχητικά κύματα, για την παραγωγή εικόνων των εσωτερικών οργάνων και του εσωτερικού του σώματος. Αυτή η μορφή απεικόνισης λειτουργεί σε μεγάλο βαθμό με τον ίδιο τρόπο όπως το σόναρ. Αυτές οι εικόνες χρησιμοποιούνται συχνά στη μαιευτική, αλλά έχουν μη μαιευτικές χρήσεις, συμπεριλαμβανομένων βιοψιών και υπερηχοκαρδιογραφημάτων. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή είτε ακίνητης είτε κινούμενης εικόνας.
Τα ηχητικά κύματα που ταξιδεύουν μέσα από διαφορετικά αντικείμενα είναι αναπόσπαστο στοιχείο για την παραγωγή μιας εικόνας υπερήχων. Ένας αισθητήρας υπερήχων που ονομάζεται μετατροπέας στοχεύει το όργανο ή την περιοχή του σώματος που σαρώνεται, εκπέμποντας υπερηχητικά κύματα. Μια ηχώ παράγεται όταν τα ηχητικά κύματα χτυπούν διαφορετικούς ιστούς. Ο μορφοτροπέας ανιχνεύει την ηχώ και τροφοδοτεί τα δεδομένα σε έναν υπολογιστή. Στη συνέχεια, ο υπολογιστής θα μετατρέψει τον ήχο σε εικόνες.
Προκειμένου ο μορφοτροπέας να κινείται εύκολα πάνω από το δέρμα, εφαρμόζεται ένα τζελ. Αυτό το τζελ βοηθά επίσης να αφήσετε τον μορφοτροπέα όσο το δυνατόν πιο κοντά στο δέρμα. Μια ελαφριά πίεση μπορεί να γίνει αισθητή εάν η περιοχή είναι ευαίσθητη λόγω φλεγμονής. Ο μορφοτροπέας μπορεί επίσης να εισαχθεί στο σώμα για εξέταση. Η ήπια αναισθησία χρησιμοποιείται συχνά για εσωτερικές εξετάσεις.
Δεν υπάρχουν περιορισμοί στη δραστηριότητα μετά τον υπέρηχο. Η εικόνα στη συνέχεια ερμηνεύεται από έναν εκπαιδευμένο επαγγελματία ή ακτινολόγο που μπορεί στη συνέχεια να δώσει στον ασθενή τα αποτελέσματά του. Συχνά, τα αποτελέσματα διαβιβάζονται στον γενικό ιατρό του ασθενούς.
Οι υπέρηχοι δεν έχουν παρενέργειες, αφού δεν χρησιμοποιείται ακτινοβολία. Είναι μια σχετικά εύκολη και χαμηλού κόστους διαδικασία. Αυτά παράγουν επίσης εικόνες σε πραγματικό χρόνο και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την καθοδήγηση επεμβατικών διαδικασιών. Το κύριο μέλημα με το υπερηχογράφημα είναι ότι δεν κάνει εύκολα διάκριση μεταξύ αέρα και οστού και δεν είναι καλό για την απεικόνιση των οστών ή των πνευμόνων.
Ο υπέρηχος χρησιμοποιείται συνήθως για την παραγωγή υπερηχογράφημα ή εικόνα ενός μωρού στη μήτρα. Η εικόνα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό του μεγέθους του μωρού, την αποκάλυψη πολλαπλών μωρών, τον εντοπισμό ορισμένων ανωμαλιών και ασθενειών και είναι απαραίτητη για την αμνιοπαρακέντηση. Άλλες καταστάσεις που μπορούν να ανιχνευθούν χρησιμοποιώντας αυτή τη διαδικασία περιλαμβάνουν τον πρόωρο εμβρυϊκό θάνατο, μια επικείμενη αποβολή και τη θέση του πλακούντα. Αυτή η διαδικασία χρησιμοποιείται αφού μια γυναίκα είναι 16 εβδομάδων έγκυος.
Άλλες μη μαιευτικές χρήσεις χρησιμοποιούνται για την εξέταση εσωτερικών οργάνων. Όγκοι, οίδημα και κύστεις μπορούν όλα να εξεταστούν χρησιμοποιώντας αυτά τα κύματα υψηλής συχνότητας. Ο ηχοκαρδιογράφος είναι ένας ειδικός τύπος υπερήχου που χρησιμοποιείται για τη διερεύνηση της καρδιάς. Αυτή είναι μια διαγνωστική διαδικασία που εξετάζει δομικές ανωμαλίες και τη ροή του αίματος μέσω των βαλβίδων.