Η ακετόνη είναι ένας τύπος κετόνης, η οποία είναι μια ουσία που απελευθερώνεται όταν το σώμα χρησιμοποιεί λίπος για ενέργεια αντί για υδατάνθρακες. Η παρουσία ακετόνης στα ούρα μπορεί να προκληθεί από διάφορες καταστάσεις, όπως η πείνα ή η νηστεία, τα προγράμματα διατροφής με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες ή χαμηλούς υδατάνθρακες, ο διαβήτης τύπου 1 και άλλες καταστάσεις που σχετίζονται με ασυνήθιστα υψηλό μεταβολισμό. Κάποια από την ακετόνη, καθώς και άλλες κετόνες, φεύγουν από το σώμα μέσω των ούρων.
Η πείνα ή η νηστεία μπορεί να προκαλέσει κέτωση, η οποία είναι μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από τη χρήση λίπους για ενέργεια. Το σώμα θα πρέπει να χρησιμοποιεί ένα είδος ζάχαρης που ονομάζεται γλυκόζη, το οποίο λαμβάνει από υδατάνθρακες, για την ενέργεια που χρειάζεται. Εάν το σώμα δεν λαμβάνει αρκετή γλυκόζη από τα τρόφιμα για να συμβαδίσει με το μεταβολισμό του σώματος, στοχεύει στο λίπος, προκαλεί κέτωση και παράγει κετόνες όπως η ακετόνη και το ακετοξικό οξύ.
Ορισμένες δίαιτες έχουν επίσης την ικανότητα να προκαλούν την παρουσία ακετόνης στα ούρα. Οι δίαιτες χαμηλών υδατανθράκων, για παράδειγμα, περιλαμβάνουν σημαντική μείωση της ποσότητας γλυκόζης που καταναλώνει ένα άτομο. Αυτές οι δίαιτες συνήθως ακολουθούνται από άτομα που θέλουν να χάσουν λίπος γρήγορα και παρόλο που μερικές φορές λειτουργούν, μπορούν να συμβάλουν στην ανάπτυξη της κέτωσης.
Ο διαβήτης τύπου 1 που δεν αντιμετωπίζεται επιτυχώς μπορεί επίσης να συμβάλει στην παρουσία ακετόνης και άλλων κετονών. Αυτός ο τύπος διαβήτη προκαλεί κέτωση επειδή το σώμα δεν δημιουργεί αρκετή ορμόνη που ονομάζεται ινσουλίνη φυσικά, αλλά το σώμα απαιτεί ινσουλίνη για να χρησιμοποιήσει τη γλυκόζη για ενέργεια. Όταν δεν μπορεί να επεξεργαστεί με επιτυχία τη γλυκόζη, το σώμα προχωρά στην καύση του αποθηκευμένου λίπους και στην παραγωγή ακετόνης στη διαδικασία.
Υπάρχουν πολλές άλλες καταστάσεις που μπορεί να συμβάλλουν στην παρουσία κετονών στα ούρα ενός ατόμου. Μεταξύ αυτών είναι η εγκυμοσύνη, ο θηλασμός και μερικές φορές ακόμη και ο πυρετός. Κάθε μία από αυτές τις καταστάσεις μπορεί να ανεβάσει προσωρινά τον μεταβολισμό ενός ατόμου. Όταν συμβαίνει αυτό, ένα άτομο είτε τρώει περισσότερο για να αντισταθμίσει το σώμα που καίει τη γλυκόζη με ταχύτερο ρυθμό, είτε πηγαίνει σε κέτωση, με τη συνοδευτική παρουσία ακετόνης στα ούρα.
Όταν αναπτύσσεται κέτωση, συνήθως δεν γίνεται επικίνδυνη αμέσως, αλλά προκαλεί το αίμα να γίνει πολύ όξινο. Σε προχωρημένες και παρατεταμένες περιπτώσεις, μπορεί να γίνει σοβαρή, καταστρέφοντας τα εσωτερικά όργανα και ακόμη και θανατηφόρα. Ομοίως, η παρουσία κετονών στο σώμα μιας εγκύου μπορεί να βλάψει το αγέννητο παιδί της. Ένας γιατρός μπορεί να αποφασίσει να ελέγξει για ακετόνη στα ούρα, καθώς και άλλες κετόνες, εάν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα ενός ατόμου είναι μη φυσιολογικά, εάν αισθάνεται άρρωστος στο στομάχι του συχνά ή αν διψάει περισσότερο από το κανονικό. Συμπτώματα ξηροστομίας, αναπνοή που μυρίζει γλυκιά, μη φυσιολογική κόπωση και διανοητική σύγχυση μπορεί επίσης να είναι σημάδια κέτωσης.