Η κέτωση και η αναπνοή που γίνεται άσχημη είναι παρενέργειες μιας δίαιτας χαμηλής περιεκτικότητας σε υδατάνθρακες και μπορεί να εμφανιστούν σε διαβητικούς όταν το πάγκρεας δεν μπορεί να δημιουργήσει αρκετή ινσουλίνη. Η αναπνοή μπορεί να μυρίζει γλυκό ή φρουτώδες όταν περιορίζονται οι υδατάνθρακες λόγω αλλαγών στο μεταβολισμό. Η κέτωση και οι ανησυχίες για την αναπνοή προέρχονται από την παρουσία κετονών, χημικών μορίων που παράγουν ακετόνη, που ορίζονται ως άχρηστο προϊόν που εκκρίνεται μέσω των πνευμόνων και των ούρων.
Οι κετόνες ρυθμίζουν την ισορροπία του pH και τον μεταβολισμό του σώματος. Αυτές οι χημικές ουσίες βοηθούν την πέψη των θρεπτικών συστατικών από τα τρόφιμα και αποθηκεύουν τους υπερβολικούς υδατάνθρακες ως λίπος. Όταν μια δίαιτα περιορίζει τους υδατάνθρακες, οι κετόνες απελευθερώνονται από το συκώτι για να αρχίσουν να μετατρέπουν το λίπος και την πρωτεΐνη σε ενέργεια. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται κέτωση και η αναπνοή επηρεάζεται καθώς η ακετόνη φεύγει από τους πνεύμονες μέσω της αναπνοής.
Μια άλλη σχέση μεταξύ κέτωσης και αναπνοής μπορεί να προέρχεται από το ότι το σώμα χρησιμοποιεί περισσότερο νερό όταν αλλάζει ο μεταβολισμός. Ένα άτομο μπορεί να αφυδατωθεί, με αποτέλεσμα να σχηματιστεί λιγότερο σάλιο στο στόμα. Χωρίς επαρκή σάλιο, τα επίπεδα των βακτηρίων μπορεί να αυξηθούν, οδηγώντας σε κακοσμία.
Η κέτωση και η οσμή της αναπνοής συνήθως υποχωρούν μέσα σε λίγες εβδομάδες μετά τη νηστεία ή την έναρξη μιας δίαιτας χαμηλής περιεκτικότητας σε υδατάνθρακες. Μερικοί που κάνουν δίαιτα χρησιμοποιούν μέντα ή τσίχλα χωρίς ζάχαρη για να καλύψουν τη δυσάρεστη οσμή. Η αύξηση της πρόσληψης υγρών μπορεί να βοηθήσει, μαζί με το μάσημα κλαδιών φρέσκου μαϊντανού. Η πάθηση δεν συνδέεται με τη στοματική υγιεινή, αλλά με την υπερβολική αφθονία ακετόνης στους πνεύμονες.
Οι διαβητικοί μπορεί να εμφανίσουν κέτωση και οσμές αναπνοής όταν δεν παράγεται αρκετή ινσουλίνη από το πάγκρεας. Αυτή η ορμόνη επιτρέπει στα κύτταρα να απορροφούν τη γλυκόζη, ένα απλό σάκχαρο που λαμβάνεται μέσω των υδατανθράκων, για να το χρησιμοποιήσουν ως ενέργεια. Εάν η γλυκόζη δεν μπορεί να απορροφηθεί, παραμένει στο αίμα, αναγκάζοντας το σώμα να απελευθερώσει κετόνες για να μετατρέψει την πρωτεΐνη και το λίπος σε ενέργεια. Η παρατεταμένη κέτωση σε διαβητικούς ασθενείς μπορεί να οδηγήσει σε κώμα και θάνατο από υπερβολικές κετόνες στο αίμα.
Η κέτωση μπορεί να ελεγχθεί μέσω λωρίδων ούρων που γίνονται μοβ όταν υπάρχουν κετόνες. Αυτό συνήθως δείχνει ότι το σώμα χρησιμοποιεί το λίπος για ενέργεια. Ορισμένοι που κάνουν δίαιτα εμφανίζουν πονοκεφάλους ή ζάλη μαζί με κέτωση και προβλήματα αναπνοής κατά την έναρξη της δίαιτας. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί κόπωση και αϋπνία. Το επίπεδο της κέτωσης και της κακοσμίας του στόματος εξαρτάται από το πόσο σοβαρά περιορίζει η δίαιτα τους υδατάνθρακες.