Η ιατρική βιοτεχνολογία είναι η χρήση ζωντανών κυττάρων και κυτταρικών υλικών για την έρευνα και παραγωγή φαρμακευτικών και διαγνωστικών προϊόντων που βοηθούν στη θεραπεία και την πρόληψη ανθρώπινων ασθενειών. Οι περισσότεροι ιατροί βιοτεχνολόγοι εργάζονται σε ακαδημαϊκά ή βιομηχανικά περιβάλλοντα. Σε ακαδημαϊκά εργαστήρια, αυτοί οι επαγγελματίες διεξάγουν πειράματα ως μέρος ιατρικών ερευνητικών μελετών. οι βιομηχανικοί βιοτεχνολόγοι εργάζονται για την ανάπτυξη φαρμάκων ή εμβολίων. Ο τομέας της ιατρικής βιοτεχνολογίας βοήθησε να τεθούν στην αγορά μικροβιακά φυτοφάρμακα, ανθεκτικές στα έντομα καλλιέργειες και τεχνικές περιβαλλοντικού καθαρισμού.
Παραδείγματα ανακαλύψεων στον τομέα της ιατρικής βιοτεχνολογίας περιλαμβάνουν την ινσουλίνη και την αυξητική ορμόνη. Και οι δύο ανακαλύψεις ήταν αποτέλεσμα ερευνητικών μελετών που σχετίζονται με το δεοξυριβονουκλεϊκό οξύ (DNA). Πολλοί επιστήμονες στον τομέα της ιατρικής βιοτεχνολογίας μελετούν τη γενετική μηχανική. Αυτό περιλαμβάνει την απομόνωση, την αναγνώριση και την αλληλούχιση των ανθρώπινων γονιδίων για τον προσδιορισμό των λειτουργιών τους. Η εργασία σε αυτόν τον τομέα μπορεί ενδεχομένως να οδηγήσει σε θεραπείες για ορισμένες ασθένειες, όπως η νόσος Πάρκινσον και το σύνδρομο Αλτσχάιμερ.
Οι ακαδημαϊκοί βιοτεχνολόγοι εργάζονται σε πανεπιστήμια, νοσοκομεία, κυβερνητικά εργαστήρια ή μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς. Κάποιοι μπορεί να διεξάγουν έρευνα για σπουδές που ξεκίνησαν στο μεταπτυχιακό. Άλλοι μπορεί να ξεκινήσουν νέους τομείς ιατρικής βιοτεχνολογικής έρευνας.
Οι βιομηχανικοί βιοτεχνολόγοι συνήθως εργάζονται για ιδιωτικές επιχειρήσεις που διεξάγουν εφαρμοσμένη έρευνα, η οποία στοχεύει στην επίλυση ενός συγκεκριμένου ιατρικού ζητήματος. Τα ευρήματά τους συχνά οδηγούν σε νέα φαρμακευτικά φάρμακα και ιατρικές θεραπείες. Η εργασία στον βιομηχανικό τομέα τείνει να προσανατολίζεται περισσότερο προς τους οικονομικούς στόχους της επιχείρησης που απασχολεί αυτούς τους επιστήμονες. Οι βιομηχανικοί βιοτεχνολόγοι μπορεί να χρειαστεί να εξηγήσουν ή να υπερασπιστούν την εργασία τους σε μη επιστήμονες που έχουν εξουσίες λήψης αποφάσεων στην επιχείρηση.
Οι θέσεις εργασίας εισαγωγικού επιπέδου στον τομέα της ιατρικής βιοτεχνολογίας εμπίπτουν σε διάφορες κατηγορίες. Αυτά περιλαμβάνουν την έρευνα και την ανάπτυξη, τον ποιοτικό έλεγχο, την κλινική έρευνα, την κατασκευή, τις ρυθμιστικές υποθέσεις, τα συστήματα πληροφοριών και τη διοίκηση. Οι επαγγελματίες που εισέρχονται στον τομέα μπορούν να ξεκινήσουν ως βοηθοί ερευνητές, αναλυτές ποιοτικού ελέγχου, κλινικοί συντονιστές ή βιοστατιστικοί.
Υπάρχουν γενικά δύο δρόμοι για μεταπτυχιακές σπουδές. Οι υποψήφιοι βιοτεχνολόγοι μπορούν είτε να ακολουθήσουν μεταπτυχιακό δίπλωμα ακολουθούμενο από διδακτορικό είτε να εγγραφούν σε κοινό πρόγραμμα ιατρικού διδακτορικού/διδακτορικού της φιλοσοφίας (MD-PhD). Η απόκτηση μεταπτυχιακού και διδακτορικού διπλώματος στον τομέα της ιατρικής βιοτεχνολογίας συνήθως διαρκεί περίπου έξι χρόνια. Οι μαθητές σε αυτό το πρόγραμμα επιλέγουν μια ειδικότητα όπως η γενετική, η παθολογία ή η βιοπληροφορική. Η διαδρομή MD-PhD διαρκεί συνήθως οκτώ χρόνια και οι μαθητές λαμβάνουν τόσο κλινικές όσο και ερευνητικές δεξιότητες.