Οι νυχτερινές εκπομπές είναι οι εκσπερματώσεις και οι οργασμοί που συμβαίνουν ενώ ένα άτομο κοιμάται. Μπορούν να συμβούν σε άνδρες όλων των ηλικιών, αλλά είναι πιο συχνές κατά τα πρώτα χρόνια της εφηβείας στη νεαρή εφηβεία. Σχεδόν όλοι οι άνδρες ταυτόχρονα θα βιώσουν μια νυχτερινή εκπομπή, τα οποία συχνά ονομάζονται υγρά όνειρα, και θεωρούνται φυσιολογικό μέρος της σεξουαλικής ανάπτυξης. Οι εκσπερματώσεις κατά τη διάρκεια του ύπνου είναι πιο συχνές κατά την εφηβεία, μεταξύ 12 και 18 ετών. Για πολλούς νεαρούς ενήλικες είναι ένα από τα πρώτα σημάδια ότι η εφηβεία έχει ξεκινήσει.
Οι περισσότεροι επιστήμονες συμφωνούν ότι δεν υπάρχει καθορισμένη ενεργοποίηση που να προκαλεί νυχτερινή εκπομπή. Ενώ ο αυξημένος αυνανισμός φαίνεται να έχει επίδραση στη συχνότητα των υγρών ονείρων, η συσχέτιση μεταξύ των δύο δεν είναι απόλυτη. Πολλοί νεαροί άνδρες αυνανίζονται συχνά και εξακολουθούν να παρουσιάζουν νυχτερινές εκπομπές, αν και συνήθως έχουν λιγότερες εμφανίσεις. Αντίθετα, μερικοί άντρες τα έχουν σπάνια ακόμα κι αν δεν αυνανίζονται τακτικά.
Οι εκσπερματώσεις κατά τη διάρκεια του ύπνου συνδέονται συχνότερα με ερωτικά όνειρα, αλλά όπως και η συχνότητα αυνανισμού, δεν υπάρχει άμεση σχέση μεταξύ των δύο. Μερικοί άντρες θα έχουν ζωντανά ερωτικά όνειρα που οδηγούν σε έναν αυθόρμητο οργασμό, ενώ άλλοι θα έχουν τακτικά ερωτικά όνειρα αλλά ποτέ δεν θα έχουν νυχτερινή εκπομπή. Μερικοί μπορεί να ξυπνούν κατά τη διάρκεια της νυχτερινής εκπομπής τους, αλλά είναι εξίσου συνηθισμένο να κοιμούνται εντελώς. Άλλοι μπορεί να μην επιτύχουν στύση κατά τη διάρκεια μιας νυχτερινής εκπομπής. Απλώς διαφέρει από άτομο σε άτομο.
Ενώ οι νυχτερινές εκπομπές γενικά πιστεύεται ότι είναι αυστηρά ανδρικό φαινόμενο, οι γυναίκες μπορούν επίσης να τις βιώσουν. Ακριβώς όπως οι άνδρες, οι γυναίκες μπορούν να έχουν ερωτικά όνειρα και μερικές φορές μπορεί να οδηγήσουν σε οργασμούς. Σε αντίθεση με τους άνδρες, οι ενδείξεις ενός γυναικείου οργασμού κατά τη διάρκεια του ύπνου είναι λιγότερο εμφανείς και επομένως δεν συζητούνται τόσο πολύ. Επίσης, οι γυναίκες τείνουν να βλέπουν λιγότερα υγρά όνειρα από τους άνδρες, επειδή τα γεννητικά τους όργανα είναι συνήθως λιγότερο επιρρεπή στο άγγιγμα και τη διέγερση κατά τη διάρκεια του ύπνου από ότι τα ανδρικά γεννητικά όργανα.
Οι περισσότεροι ιατροί και παιδοψυχολόγοι θα πουν ότι ένας γονέας δεν πρέπει να επιπλήξει ένα παιδί επειδή βίωσε μια νυχτερινή εκπομπή, καθώς δεν έχει κανέναν έλεγχο πάνω του. Εάν ένα παιδί ρωτά για τις νυχτερινές εκπομπές, οι γιατροί συνήθως συνιστούν στον γονέα να εξηγήσει ότι είναι ένα φυσιολογικό μέρος της ενηλικίωσης. Ένας νεαρός ενήλικας που εισέρχεται στην εφηβεία είναι συχνά συνειδητός σχετικά με τις αλλαγές που υφίσταται το σώμα του. Θα πρέπει να καθησυχάζονται ότι αυτό που βιώνουν δεν είναι ασυνήθιστο και ότι και άλλοι στην ηλικία τους πιθανότατα έχουν επίσης νυχτερινές εκπομπές.