Οι τόφοι είναι εξογκώματα που εμφανίζονται σε αρθρώσεις που επηρεάζονται από ουρική αρθρίτιδα. Αποτελούνται από κρυσταλλοποιημένο ουρικό οξύ, μια ουσία που υπάρχει σε ασυνήθιστα υψηλές συγκεντρώσεις σε άτομα με ουρική αρθρίτιδα. Ένας τόφος μπορεί να αναπτυχθεί στις αρθρώσεις των δακτύλων, των ποδιών, του αστραγάλου και του αγκώνα και στα αυτιά. Γενικά, αναπτύσσονται πολλά μικρά εξογκώματα και με την πάροδο του χρόνου, ένα ή περισσότερα μπορεί να μεγαλώσουν πολύ.
Η ουρική αρθρίτιδα είναι μια φλεγμονώδης ασθένεια των αρθρώσεων που αναπτύσσεται ως αποτέλεσμα των υψηλών επιπέδων ουρικού οξέος. Αυτό μπορεί να προκληθεί από μια μεταβολική ανωμαλία που προκαλεί το σώμα να παράγει πολύ ουρικό οξύ ή εμποδίζει το σώμα να εκκρίνει ουρικό οξύ. Ασθένειες, όπως η νεφρική ανεπάρκεια, μπορεί επίσης να οδηγήσουν στην ανάπτυξη αυτής της κατάστασης. Εναλλακτικά, η ασθένεια μπορεί να προκληθεί από μια διατροφή πλούσια σε τροφές που είναι πλούσιες σε πουρίνες, συστατικό των νουκλεϊκών οξέων.
Οι Τόφι τείνουν να αναπτύσσονται μετά από αρκετά χρόνια χρόνιας νόσου. Γενικά, αυτά τα εξογκώματα αναπτύσσονται όταν η ουρική αρθρίτιδα δεν αντιμετωπίζεται για μεγάλο χρονικό διάστημα ή όταν η πάθηση δεν είναι αποτελεσματική στη διαχείριση των επιπέδων ουρικού οξέος. Οι θεραπείες ουρικής αρθρίτιδας μειώνουν τα επίπεδα ουρικού οξέος όσο το δυνατόν περισσότερο, επομένως όταν η κατάσταση αντιμετωπίζεται αποτελεσματικά, τα εξογκώματα είναι μια ασυνήθιστη εξέλιξη.
Όταν αρχίσουν να αναπτύσσονται, μπορεί να περάσουν απαρατήρητα μέχρι να αρχίσουν να προεξέχουν πάνω από το δέρμα. Τα εξογκώματα συχνά μεγαλώνουν σε άρθρωση πριν αρχίσουν να προεξέχουν. Αυτό σημαίνει ότι από τη στιγμή που παρατηρείται ένας τόφους, μπορεί να έχει ήδη αρχίσει να βλάπτει την άρθρωση πάνω στην οποία αναπτύσσεται. Τα εξογκώματα μεγαλώνουν καθώς εναποτίθεται περισσότερο ουρικό οξύ και μπορεί να γίνουν εξαιρετικά επώδυνα, καθώς μπορεί να καταστρέψουν μεγάλη ποσότητα του οστού και του χόνδρου της άρθρωσης. Μερικές φορές, κάποιος μπορεί να σπάσει το δέρμα, προκαλώντας δυνητικά σοβαρή μόλυνση των οστών ή της κυκλοφορίας του αίματος.
Οι μικρότεροι τόφοι μπορούν να αντιμετωπιστούν με ένα καθεστώς θεραπείας ουρικής αρθρίτιδας για τη διαχείριση των επιπέδων ουρικού οξέος. Μόλις τα επίπεδα του ουρικού οξέος στο αίμα αρχίσουν να μειώνονται, οι σβώλοι διαλύονται σταδιακά καθώς το κρυσταλλωμένο οξύ απορροφάται στην κυκλοφορία του αίματος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, αυτή η θεραπεία δεν θα αντιμετωπίσει αποτελεσματικά την πάθηση. Μπορεί να χρειαστεί χειρουργική αφαίρεση των σβώλων και αποκατάσταση των αρθρώσεων. Ένα μεγάλο που έχει εισβάλει σε μια άρθρωση ή έχει σπάσει το δέρμα είναι πιθανό να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση.
Η χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση ενός τόφου περιλαμβάνει την αφαίρεση του όγκου και την παροχέτευση της άρθρωσης. Η διαδικασία μπορεί να είναι δύσκολη, ειδικά όταν οι κρύσταλλοι έχουν εισβάλει στην άρθρωση. Σε περιπτώσεις όπου το εξόγκωμα έχει σπάσει το δέρμα και έχει σχηματίσει εκτεταμένο έλκος, μπορούν να χρησιμοποιηθούν δερματικά μοσχεύματα για να βοηθήσουν στην επούλωση της πληγής. Τα υψηλά επίπεδα ουρικού οξέος πρέπει να αντιμετωπιστούν μετά από χειρουργική επέμβαση για να αποφευχθεί η αναμόρφωση αυτών των όγκων.